Пограничная зона

— Всем сгруппироваться, из пределов прямой видимости друг друга не выходить. Визуальный и аппаратный контроль. Идём плотной группой, до цели уже недалеко, поэтому максимальное внимание. Погонщики дроидов со сканерами биологических объектов вперёд, уничтожать всё живое крупнее одного сантиметра, — отдал приказ капитан, и вся группа быстро перестроилась.

Мы ещё не дошли до конца коридора, а уже потеряли четверых солдат, довольно плохая статистика.

Впереди встретилась ещё одна преграда из паутины и двух пауков, которых солдаты оперативно уничтожили. Чувство тревоги всё возрастало, как и пульсация обруча на голове, только причину этого я определить не мог и, что от меня хочет артефакт, не понимал.

Впереди показался огромный зал, в конце которого располагалась огромная крышка люка с мощным приводом. Крышка была прикрыта на две трети, а из-под её края виднелся дроид, который и не дал заблокировать дверь. Случайно это произошло или было преднамеренной диверсией, сейчас было трудно сказать, но факт разгерметизации лаборатории был перед глазами.

Встав полукругом на выходе в зал, мы остановились.

— Алый, нам нужна любая информация, можно выяснить, что тут произошло, а лучше, чем тут занимались? Идти в лабораторию, не понимая, что случилось, очень опасно, — спросил я у хакера.

— Ну, можно поискать личного ассистента, у научных работников такие бывают или вспомогательного дроида, сейчас скину, как это выглядит, — ответил хакер.

Через несколько секунд, на искин пришла информация, что требуется найти.

— Погонщики, запустите разведчиков по параметрам поиска, пусть осмотрят зал, мы пока постоим здесь. Рисковать лишний раз не будем.

Мини дроиды, в виде жуков, роем разлетелись по залу, обследуя помещение. В мерцающем свете тревожных ламп были видны следы побоища, которое здесь произошло. Разбитые основы роботов и непонятных шагающих машин. Возможно, что это экзоскелеты неизвестного происхождения. Части экипировки, сломанное оружие, несколько гравиплатформ, какие-то ящики и неизвестные приборы. Множество баллонов с разными газами. Вообще, общий вид зала больше подходил для грузового дока космического корабля, а не для зала пропуска в секретную лабораторию.

Буквально через пять минут с дальней стороны зала метров через триста от нас, разведчик засёк наручный искин. Капитан отдал приказ и пятёрка солдат, прикрывая друг друга, выдвинулась в ту сторону, осторожно переступая через разбросанный мусор, обходя разломанную технику и загромождения. Минут через пять они достигли места, где из-под завала вытащили руку с ручным искином. Судя по цвету скафандра, рука принадлежала учёному, а не лаборанту, что давало нам шансы узнать, что тут происходило на самом деле.

Хакер, получив ручной искин, подключился к нему и завис на несколько минут, а мы всё это время торчали на входе, и меня это серьёзно напрягало.

— Алый, как дела? Удалось, что-нибудь узнать? — спросил я.

— Тут сложный код шифрования из последних версий, и он имперский, на взлом нужно не меньше часа, — ответил он.

Торчать час тут совершенно не хотелось.

— Капитан, выставляйте стационарный сторожевой комплекс на выходе и в коридоре на сто метров. Нам нужно убраться отсюда на время взлома, осмотрите пару ближайших комнат, где можно передохнуть и нас не застанут врасплох, — сказал я.

Опять в воздух поднялись летающие разведчики и полетели осматривать все помещения, куда смогли добраться, вдоль стен зала. Там, где мы прошли, помещения были задраены, и мы их старались не трогать. Тем более сканер биологической активности молчал, хотя в данных условиях рассчитывать на него особо не приходилось.

— Найдена оружейка и комната отдыха охраны на десять человек, но там места много, думаю, все поместимся. Это тут, рядом с выходом из зала, двери открыты, и есть следы перестрелки, но с виду двери целые. Если восстановить систему и закрыть их, то получится неплохой пост с возможностью наблюдения, — доложил капитан.

— Выдвигаемся, — ответил я. Люди устали, и им нужен отдых. Даже просто расслабиться на час, уже многого будет стоить. Ещё неизвестно, что нас ждёт по ту сторону гермодвери, поэтому час отдыха нам не помешает.

Помещение было специально оборудовано для наблюдения за всем залом и имело специальную комнату с хорошим обзором, расположенным чуть выше зала, откуда открывался хороший вид на всю обстановку в нём.

— Капитан, расположите дежурную станцию здесь. Кто знает, что там прячется, лучше перестрахуемся, а второй пост замаскируйте, и наблюдение подключите проводное, но до ретрансляторов. Не хочу, чтобы по ним нас нашли.

Дежурная смена пять человек на входе за второй дверью. Здесь никого не должно быть, — сказал я, и пока выполняли моё распоряжение, я размышлял, чем мне заняться. По идее, нужно отдохнуть, обстановка, слишком напряжённая, а у меня нервы уже месяц как на взводе. Этот постоянный стресс, может вылиться в серьёзные проблемы в любой момент, поэтому нужен отдых. Затем найдя свободное кресло, уселся в него и сразу отключился, провалившись в беспамятство. Сна не было, и когда меня разбудили, то только благодаря ручному искину понял, что проспал полтора часа, хотя по ощущениям, я будто и не отдыхал.

— Мы взломали искин, мы с Алым ещё не смотрели, ждём вас.

— Хорошо, ведите, — сказал я, вставая. Тут были небольшие комнаты, типа переговорных, вот в одну из них мы и зашли.

Для меня притащили удобное кресло, а сами расселись рядом, и наш хакер, вывев всё на проектор на стене, включил запись. Это был своего рода краткий отчёт о проделанной работе, в виде презентации, который рассказывал пожилой мужчина в научном скафандре.

— Меня зовут профессор Фердинант, я расскажу, что за объект был обнаружен и над какими направлениями работала моя группа, а так же об успехах наших исследований, которые потрясут весь научный мир. Около ста лет назад при разработке пласта никелевой руды, проходческий зонд при разведке глубины залегания слоя наткнулся на полость, которую определили, как искусственную. Первые исследования проводили колонисты силами местного института и смогли обнаружить объект, предположительно, искусственного происхождения, после чего все работы были остановлены и засекречены, а часть персонала попросту исчезла. Вероятнее всего, о ней позаботилась имперская безопасность. Для сокрытия работ по исследованию Объекта было принято решение построить подземный город и научную станцию по изучению местного светила, а также сигналов из глубокого космоса, на особых частицах, которые улавливались после прохождения ими через толстый слой никелевой руды.

В центре города построили отдельную лабораторию, которая и занялась изучением находки. Около пятидесяти лет потребовалось на вскрытие внешнего периметра саркофага, как назвали его местные светила, хотя я склонен считать это законсервированной лабораторией или тюрьмой, но об этом чуть позже. Итак, вскрыв внешнюю обшивку Объекта, удалось попасть внутрь огромного полого диска, внутри которого располагалось вот это, — произнёс говоривший, после чего в кадр попала квадратная арка, виденная мною недавно в образах непонятного разума.

— Это портал, до сих пор мы не смогли выяснить принцип его работы и то, куда он конкретно ведёт. Это не технологии перехода в гиперпространство, а нечто совершенно другое доселе неизвестное нам. Сама технология, похожа на технологии Древних, но имеет некие моменты, указывающие на попытку адаптации их другой расой.

Работа с порталом заняла почти четверть века, и только по счастливой случайности удалось его активировать. Один гениальный учёный смог подобрать ключ к запуску портала, после чего удалось отправить первый зонд на ту сторону. Вот что он снял и последующие за ним зонды, — проговорил профессор, показывая несколько коротких видео.

Огромная пещера, несколько километров в диаметре и примерно такой же высоты. Сама пещера подсвечивалась многочисленными огнями растущих их пола глыб. Все они были разного размера, и, когда камера навелась на один из них, то стало понятно, что это огромный саркофаг, в котором плавало непонятное существо. При этом создавалась уверенность, что оно живое. Ну а свет от этого саркофага походил на индикацию состояния. Дальше картинки показывали различных тварей, при этом все они выглядели очень агрессивно. Тут были и пауки, которых мы встретили в коридоре, что объясняло их появление.