Мастер живого оружия

Спуск с горы был не очень долгим. Да и уклон оказался маловат, поэтому ощущался, как лёгкая прогулка среди травы и камней. Тропинка, ведущая к выходу из подземелья, постепенно измельчала, но потом сменилась на каменную дорогу. Довольно широкую, надо сказать.

— Слушайте, господин игрок высокого ранга...

— Ой, давай без вот этих вот выражений. Я такой же игрок, как и ты. Со мной можешь спокойно на «ты». Оки? — Он шёл впереди меня, закинув руки за шею. Очень странный тип. Хотя, может он такой спокойный, потому что никого не боится.

— Хорошо. Андрэ, верно?

— Так точно.

— Можно я задам один вопрос? Почему именно я?

Да, возможно это выглядело неуместно. Но меня чертовски смущало количество сильных игроков на квадратный метр вокруг меня. Причём сразу же после перемещения.

Топ обернулся и начал смотреть куда-то мне за спину. Когда я смекнул, что он таким образом пытается мне что-то показать, то сам обернулся.

— Видишь это?

— А-ага...

Позади нас была небольшая гора, на вершине которой торчал замок. И вроде бы ничего примечательного. Однако над ней кружила небольшая чёрная грозовая туча, которая и выделялась на фоне общего пейзажа.

— Вот такие штуки появляются вместе с подземельями. И чем она больше — тем сильнее в ней босс. Я сюда не за тобой пришёл, а за той тварью, которую ты прикончил. Теперь дошло?

— Ага. Теперь понял. И что, часто игроки из таких подземелий выходят?

— Ну, пару раз в неделю, наверное. Хотя, я не считал. Большинство из них сами до города добираются. Или дохнут где-то по дороге. Живность у нас тут достаточно агрессивная. Новички с непривычки могут отлететь на камень перерождения.

Он рассказывал о смерти игроков так буднично, будто у них это в порядке вещей. До моей жопы начало доходить, что со смертью в этом мире всё капец как не просто.

— Камень перерождения?

— Да. Когда ты подыхаешь в подземелье, то тебя перекидывает к ближайшему камню возрождения. Но я не советую играться с этим. Во-первых, умирать мучительно больно. А во-вторых, сдохнешь так пару десятков раз и всё, больше не возродишься. Вернее, ты воскреснешь в виде пустой оболочки, но души в ней уже не будет. — Андрэ развернулся и продолжил путь, как ни в чём не бывало.

А я начал обдумывать его слова. Получается, что умереть с концами тут трудно, но вполне возможно. Ну а тело без души — это ходячий труп получается.

Пока я всё это обдумывал, Рагнарёк сама догнала топа и легонько дёрнула того за штанину.

— Дядя Андрэ, от вас тоже живым оружием пахнет...

Парень остановился и уставился на мелкую лольку с нескрываемым интересом.

— Учуяла всё-таки, да? — Он взъерошил её волосы и через силу улыбнулся. Ему больно?

— Запах очень сильный. Где же она?

Андрэ нажал в паре мест на своей каменной руке, и она сразу же раскрылась на подобии протеза. Камни, составляющие руку, начали парить, обнажая внутреннее устройство этого диковинного оружия. В районе локтя висело небольшое железное сердце. Именно оно, наверно, было источником энергии всей конструкции.

— Прости, зайка, но мне нечего показывать. Это всё что от неё осталось.

Железное сердце всё ещё билось, и я чувствовал, как внутри него течёт поток маны. Получается, его рука — это и есть живое оружие.

— Она сломана, да? — С грустью в голосе спросила Рагни.

— Не все битвы мы в состоянии выиграть...

Я нутром почуял, как ему сейчас больно. Похоже мы, сами того не желая, смогли задеть его за живое.

Увидев нашу реакцию, Андрэ снова собрал протез воедино и ловко указал на меня каменным пальцем.

— Береги малышку. У неё никого нет, кроме тебя.

— Угу.

И чё это за микро-пафос сейчас был? Он такой странный, шо пипец.

— Кстати, а что это за тётка была? Ну та, что с крестом на сиськах?

Андрэ чуть не поперхнулся и сразу же истерично заржал.

— Ох, ты бы знал... Надин из гильдии Авангард — одной из самых могущественных на нашем континенте. По сути, они контролируют соблюдение законов и выполняют волю Арбитра. Правда, только тогда, когда им это выгодно.

Он продолжал идти по дороге и смеяться. Видимо слово «сиськи» его так рассмешило.

— Так, а ты тоже состоишь в этой гильдии?

— П-ф-ф! Ещё чего! Я сам по себе. Не хватало ещё в какие-то гильдии вступать. Не люблю плясать под чужую дудку.

— Получается, что ты не состоишь ни в одной из гильдии? И ты смог захапать себе целую локацию в одиночку?

Я в процессе разговора понял, что он явно не договаривает чего-то. Вот я и высказал своё предположение.

— А ты хорош. Сразу понял, что тут к чему. — Он снова по-братски закинул на меня руку. — Слушай, братан, мне бы пригодилась твоя смекалка. Хочешь на меня поработать немного? Деньгами не обделю.

И хитро так подмигнул мне. Прямо как торгаш палёным абибасом с вещевого рынка.

— Я в деле. Чё от меня требуется? — В ответ, не менее хитро, подмигнул я.

— Ага, да ты свой в доску. Короче слушай. Я — шишка большая и не могу быть в двух местах одновременно. Всего-то нужно побегать по городу и передать приказы от моего имени. Заодно и проверим, насколько ты ответственный. Будешь хорошо справляться — так и быть, похлопочу за тебя на экзамене игроков.

— А это ещё что такое? — Спросил я, не поверив своим ушам.

— Ты ж новенький, совсем ничего не знаешь. Короче, чтобы получить статус официального игрока, ты должен пройти испытание. — Андрэ слегка прищурился, глядя на мою глупую харю.

— А что будет, если я его не пройду? — Задал уточняющий вопрос.

— Тогда я приду и отчекрыжу тебе башку.

Ответ меня вполне удовлетворил. Я сразу же встал как вкопанный, смотря ему вслед.

— А что плохого в отсутствии статуса игрока?! — Крикнул ему вдогонку, с лёгкой капелькой нескрываемого сарказма.

— В том, что отследить тебя потом невозможно будет. Вдруг ты маньяк какой-нибудь. Тогда нам, законопослушным игрокам, будет легче от тебя избавиться. — И ещё рукой своей каменной мне помахал, чтоб я догнал его.

Мы с Рагни переглянулись и поспешили вслед за нашим проводником. Ни она, ни я теперь не чувствовали себя в безопасности рядом с этим психом. Но психом в хорошем смысле.

— А закон-то кто устанавливает?!!

Андрэ указал пальцем в небо. Я посмотрел туда, но там ничего не было. Только облака и голубое, словно на заставке Windows, небо.

Арбитр. — Тихо шепнула мне прямо в мозг Рагнарёк.

А-а-а-а! Вон оно как. Вот поэтому игро-бог и пососал со своим контрактом на мою душу. Хех, а говорил «бог, бог»! Тьфу, мелочь.

— Кажется, я понял!

— Умный пацан, — улыбнулся блондинчик.

Так мы и шли, болтая о всякой всячине. Он немного рассказывал о мире игр. Я в свою очередь делился крохами информации о своём. Его позабавило, что мы все ходим на какую-то нелюбимую работу и ещё зачем-то ездим на железных душных повозках. Дикость какая-то, ведь есть же стационарные порталы.

До него так и не дошло, что в моём мире магии отродясь не было. Мы там все с рождения без маны. В смысле люди. Сам он, кстати, человеком не являлся. Его раса называлась «кинс». А ещё он тут уже триста лет кукует и считает весь этот мир чем-то вроде чистилища.

Я правда так и не понял, на чём основана эта догадка, но не суть. Зато меня поразил другой факт — в его мире существовал аналог интернета. Он так и сказал, что не понимает, как глобальная сеть может работать без маны. Видимо у них там свой особенный маго-панк какой-то.

А вот я почерпнул целую тонну полезной информации. Оказывается, в этом мире есть три большущих материка: Тэррос, Ларган и Велоника. Три зоны влияния, так скажем. Каждый из них контролируется своим собственным альянсом гильдий. И война за сферы влияния тут не шуточная. Именно потому, что игроков чертовски сложно убить. Но, вроде как, Арбитр запретил вести войны, поэтому каждый альянс меряется, кхм, пиписьками по-своему.

Во-первых, есть один общий рейтинг игроков, установленный Арбитром. Чтобы в него попасть, нужно пройти испытание. А ещё можно представлять свои гильдии на всевозможных соревнованиях. Так называемых «больших играх». И это я ещё не затронул прокачку и получение бонусных уровней.