Страница 2 из 11
Первым отреагировал на мою речь парень с холодными и крепкими руками. Тот, что не дал мне свалиться на пол. Хмыкнул, приподняв одну бровь и сложив руки на груди. Теперь в его глазах явно читалась насмешка.
− И это нелепое создание было избрано запечатать мою магию, отец? Пусть отправляется обратно в свою утонувшую во мраке и холоде обитель. Мне не нужен отбор и нянька, я сам выберу себе невесту.
− Замолчи, − рыкнул король, тут же с силой смыкая челюсти. На скулах его начали играть желваки. — Уж в третий раз я заставлю тебя взять жену! Мне стольких трудов стоило уговорить леди Мориэллу посетить наше королевство и подумать над моим предложением.
− А она грохнулась в обморок, − усмехнулся парень, разминая шею, − уж хороша надзирательница. Сильна. Может, о ней и молва врет? — он прищурился, а потом внезапно поднял руку. И это действие почему-то заставило меня отступить. Всего на полшага, но этого хватило, чтобы «принц» победно оскалился и направил раскрытую ладонь в мою сторону, стряхивая с кистей широкие браслеты и большой перстень с оранжевым камнем. — Слухи лживы, и остановить она меня не в состоянии. Ну-ка покажи, на что способна, ледышка.
Парень осклабился ещё раз, и я вскрикнула, сощурившись от яркого света. Он озарил всё вокруг, а потом исчез так же быстро, как и появился. Король закричал от ярости, громко опустив тяжелую трость на пол, заставив помещение сотрястись от удара, а заодно и всех, находившихся в нем.
− Святые лучи, немедленно прекрати! Она наша гостья и твоя наставница, в конце концов! Третий отбор станет для тебя последним, Аластор, помяни моё слово! Уж она женит такого недоумка, как ты, и до того, как я помру!
Король шумно и часто дышал после громогласного крика, и Фернис подбежал к нему с белоснежным платочком, пока все присутствующие в зале замерли, боясь даже пошевелиться. Мужчина принял платок и утёр пот со лба.
— Быстро извинись перед леди Мориэллой, — сказал он более спокойным, но не менее твёрдым голосом. — И имей уважение к возрасту в конце концов, зарвавшийся засранец!
Парень побагровел, то ли от смущения, то ли от злости, и презрительно скривил губы, поворачиваясь в мою сторону.
— Мои извинения, леди Мориэлла, — выплюнул он без особого желания и резко, ударив плечом какого-то бедолагу, вставшего на его пути, покинул нашу компанию.
Я проводила его недоумевающим взглядом, а потом замерла. Уважение к возрасту? Парень выглядел лет на двадцать пять, мне же в прошлом месяце стукнуло двадцать. О чём говорил этот старик?
— З-знаете, я лучше пойду… — сказала я, тоже пытаясь протиснуться вслед за вспыльчивым молодым человеком, но дорогу мне опять преградил Фернис. Лицо его растянула притворная, слишком приторная улыбочка, и коротышка подал мне руку, почтительно наклонив голову.
— Прошу за мной, мадам Мориэлла, вам нужно прийти в себя в ваших покоях. Король желает видеть вас завтра с ответом.
— А какой был вопрос?
Толпа актеров расступилась перед нами, пропуская к двери, и я облегченно выдохнула. Вот бы ещё найти мобильник и вызвать такси. Ума не приложу, как оказалась настолько далеко от своей кондитерской. Черт, я же должна была доставить заказ утром! Гадкий кот всё испортил!
«Молодой господин её едва с ног не сбил!», «Притворилась слабой, чтобы захватить королевство?»
«Не отпущу свою девочку на отбор, от ведьм Сферы Тени и Крови добра не жди».
Я икнула, когда шёпот окружил меня со всех сторон, мешая связно мыслить. Почему они все смотрят на меня? Фернис держался прямо, не обращая внимания на голоса, и продолжал идти вперёд.
— Мне бы найти мой мобильник, — сказала я коротышке, похлопывая себя по юбкам платья. Кажется, под ним джинсов на мне не было. Карманов для телефона тоже.
— Что? Артефакт? — подозрительно прищурился Фернис. — Никаких артефактов во дворце Его Величества! Вы же поклялись!
— Да мне бы такси набрать.
— Так! — топнул ногой коротышка, зло поджимая тонкие губы. — Вам запрещено колдовать, пока не дадите ответ королю. Сейчас придворный маг как раз занимается изготовлением сдерживающего кольца для вас. Появитесь без него перед Его Величеством — и мы воспримем это как оскорбление и агрессию!
— Да какое ещё кольцо?! — начинала злиться я.
— С морганитом, само собой. Мы внимательно изучили вашу темную магию, уж будьте уверены, — мужчина ехидно усмехнулся. — Подобное кольцо вы уже могли видеть на молодом господине Аласторе. Гелиодор временно блокирует его разрушительную магию, но вновь и вновь распадается на кусочки к концу дня. С вашим такого произойти не должно.
— Как всё сложно, — протянула я, утомляясь от всей этой истории. Такси!
— Надеемся, что с вашим визитом сюда придворный маг сможет отдохнуть хоть месяц отбора, — коротышка хмыкнул. — Ваша запечатывающая магия так же мощна, как и слухи о ней? — он подобрался, как будто вырастая на несколько сантиметров, и вытянул шею, с интересом заглядывая мне в лицо.
— Эээ… Да, — решила подыграть я, немного смущаясь. — О-о-очень, очень, бу! — я подняла руки и скрючила пальцы. — А теперь мне бы такси.
— Пф, — коротышка повёл носом. — Я вас не страшусь. Пришли, — он галантным жестом открыл дверь, возле которой мы остановились, и я с разочарованием не обнаружила за ней гардеробной или гримерки.
Лишь огромная комната с кроватью, столиком и открытой террасой — везде благоухали цветы, стелющиеся по каменному полу и оплетающие две колонны по бокам от выхода на улицу, и… Мать моя женщина, чёрный кот! Тот самый, с левой белой лапкой! Лежал посреди кровати и облизывал её.
— Это… Это он! Он украл мои пирожные!
Глава 2. Рот, которым он разговаривает
— Мадам, я должен привести лекаря, — скривился Фернис, пока я стояла с открытым ртом и тыкала пальцем в наглое животное. Ох, горелые коржики, кажется, он облизывал с лап крем! Мой фирменный!
— Но м-мои пирожные…вчерашний кот…
Фернис посмотрел на меня ещё с секунду, а потом закатил глаза и громко хлопнул дверью, оставляя нас с котом наедине.
— Ах ты гадина! — зашипела я, разворачиваясь к нему. — Дать бы тебе тапком по чумазой морде, да времени жалко.
Я глубоко вдохнула, пытаясь очистить разум от гнева, как учили на курсах медитации. Держи себя в руках, Карина.
Кричи-не кричи, а заказ не вернуть, только время потрачу. А ещё нужно как-то выбираться отсюда и успеть приготовить новый. Ну и ж…
— Приветствую, дамочка. Ну и навела ты шороху.
Я вздрогнула, резко оборачиваясь к двери. Даже не скрипнула! Хорошо, я не успела начать переодеваться.
Однако в комнате по-прежнему было пусто. Я сглотнула, повертев головой в разные стороны:
— Кто здесь?
— Я прямо за твоей спиной, — прошептали зловеще, и я быстро развернулась, хватаясь рукой за сердце. — Шучу. Я на кровати.
Сердце грохотало уже где-то у горла, от страха начинала кружиться голова.
— Это не смешно! — крикнула я в пустоту комнаты, никого не обнаружив возле чёрного кота.
— Похоже, что я смеюсь? — голос шёл прямо из пасти животного, пока тот самозабвенно вылизывал одну лапу, завалившись на толстый бочок… Я задрала голову, не отводя взгляда от кота и делая шажок назад. — Очень вкусные пирожные, к слову. Сама делала?
— Да… — зачем-то ответила я машинально, а потом затрясла головой, пытаясь избавиться от наваждения. — Да что тут происходит?!
— Это я перенёс тебя сюда, — с гордостью ответил… кот, выпуская один коготь и пытаясь подровнять его зубами. — Я проводник, дамочка, а вы были нужны этому миру.
— Этому? — медленно повторила я, сомневаясь в своей адекватности. Меня разыграли?
— Ага. Жить тебе теперь в личине злобной ведьмы. Но ты девка славная, репутацию подправишь и вуаля.
— Вуаля… — опять повторила я, прищурившись. Звук шёл из кота, но… Может, он игрушечный? А внутри встроен динамик… Я точно не чокнулась!
Мысль пришлась мне по нраву. Я облизнула губы и двинулась на животное, на ходу стаскивая с рук перчатки, пока желтые глаза кота медленно расширялись, занимая к концу моего наступления уже добрую половину морды.