Старые счёты

— Тишина, продолжайте! — отозвался кобольд.

Все было так, как учил мастер Химен. Разведчики справились со своей задачей и убрались в конец отряда, чтобы не нарваться на случайный удар. Биться с Повелителем Лабиринта нам предстоит без них, хотя уверен, что и их помощь в бою пригодилась бы.

Дверь сотрясалась под ударами молота. Не знаю почему Дал’Дрег выбрал именно его вместо секиры, но управлялся он с этим оружием мастерски. Когда гном выбился из сил и устроился рядом на передышку, дверь покрылась лишь небольшими вмятинами.

— Крепыш, помоги, пожалуйста!

Кари повернулась к каменному гиганту, и тот исполнил ее просьбу. Гигант подошел и в пару ударов сорвал ворота с петель. Знай наших! Это вам не самодельные големы, которые ковырялись бы тут до следующего дня.

Все тут же подскочили с места и помчались внутрь просторной комнаты. Каменный элементаль шел впереди всех. Огромная пасть ударила ему в грудь, отбросив назад. Элементаль едва не рухнул прямиком на Дал’Дрега и Кар’Дина. К счастью, гномы успели отскочить в сторону. С оглушительным грохотом каменный великан упал на пол. Его грудь растрескалась, и от тела оторвался небольшой сгусток энергии.

— Крепыш! — Кари закричала, а на ее лице появились слезы. Элементали зашумели и направились к врагу.

Я тут же рванул к великану. Рука сама нащупала в сумке пустую колбу, одну их тех, что я позаимствовал в лавке господина Сандера. Похоже, его сородичи заметили мои действия и совсем не обрадовались тому, что я собирался сделать с их другом.

— Ричи хочет помочь, не надо! — произнесла девушка, и порождения стихий отступили.

Вот и славно, а то превращусь в котлету быстрее, чем успею моргнуть. Я ловко подхватил в фиал первородный дух и закупорил пробкой.

— Кари, держи! Потом вернешь его к жизни.

Девушка приняла в руки колбу, а я повернулся к нашему противнику. Элементали уже вступили с ним в бой, а остальные только пытались найти себе место, чтобы не попасть под удары своих и чужих. Только сейчас я рассмотрел Повелителя Лабиринта как следует. Похоже, он выбрал для своего воплощения в нашем мире тело какого-то эфемерного дракона.

У него было три головы на крепких длинных шеях, острые лапы и длинный мощный хвост, которым он бил по водяному элементалю. Всю эту махину увенчивали крошечные крылья. И пусть каждое из них было не меньше моего роста, на теле этой твари они выглядели крошечными. Теперь понятно почему ближайшие помощники Повелителя Лабиринта носили имена Левого и правого крыла.

Дал’Дрег помчался вперед, а его товарищ-гном поспешил следом. Они вдвоем сцепились с центральной головой. Соперником правой головы стал отец и Догал. Элементали сражались с крайней левой головой и хвостом. Пока только мой отряд стоял без дела.

— Кир’Дали, помогай гномам, Тея, Торкал, идете со мной к правой голове.

Не стал отвлекать Кари, она как раз управляла элементалями, которые взяли на себя добрую половину работы.

Тварь пыталась проглотить отца и перемолоть его острыми зубами, но ему удавалось уклоняться от атак. Один раз ему все же пришлось призывать барьер, когда пасть оказалось в опасной близости от его тела. За это время на голове и шее твари появилось несколько серьезных ран, но он не подавал вида. Когда энергия у отца слилась к нулю, я подменил его и стал на переднюю линию.

— Догал, попробуй приморозить его голову, — попросил я, когда пасть снова щелкнула рядом.

Пока не призывал ни барьер, ни заряжал магией оружие — неизвестно что будет в последней фазе битвы, нужно сохранить к этому моменту как можно больше энергии.

— Ричи, помоги!

Крик Кари заставил меня сделать шаг назад и повернуться в сторону волшебницы. Один из огненных элементалей рассыпался грудой перегоревших углей и поднял в воздух целое облако пепла. Похоже, одному из них пришлось познакомиться с головой твари.

Я выудил из сумки вторую колбу и швырнул ее Кари. Времени передавать лично уже не осталось. В мою сторону неслась голова Повелителя Лабиринта. Я почувствовал толчок в бок и отлетел в сторону. Отец вовремя успел подскочить ко мне и завалился рядом со мной. Пасть твари опасно щелкнула в том месте, где всего мгновение стоял бедняга Ричи. Какое счастье, что мы с ней разминулись.

— Буд осторожнее, сын! — проворчал отец, поднимаясь на ноги.

Я обернулся, ожидая очередного удара, но его не последовало. Магия Догала надежно приморозила голову твари к земле. Дракон пытался вырваться из ледяного плена, но ему не удавалось — лапы были слишком короткими, а подойти ближе не удавалось из-за остальных противников. Тут же подскочил к твари и принялся рубить его. Всего три удара, и одна из голов чудовища осталась в куске льда.

Обернувшись, я увидел, что элементали добивают левую голову, а вот та, что в центре, чувствовала себя вполне спокойно. Кар’Дин был еще слишком слаб, и быстро вышел из строя, а повелителю гномов и целительнице было не под силу самим справиться с головой твари. Пришлось идти им на помощь. Вшестером дела пошли куда быстрее.

Тварь выбросила сгусток огня, но Догал тут же призвал ледяной барьер, который оплавился и превратился в пар.

— Я пуст, — пропыхтел волшебник и отошел в сторону.

Выходит, дальше нам придется биться без него. Очередной поток огня принял на призванный барьер. Все, теперь я точно пустой! Амулет вроде бы еще сохранил часть энергии, но в условиях, что я постоянно ее трачу и не выхожу на солнечный свет, ему не хватает времени, чтобы восполнить запас.

Слева донеслось недовольное рычание. Воздушный элементаль прижал голову твари к земле, водяной тут же принял ледяную форму и пронзил ее острыми пиками льда, а оставшийся огненный дух обрушил на нее все силы. Похоже, сейчас у твари останется только одна голова.

Мы сменялись один за другим, сражаясь с тварью. Приходилось восстанавливать силы, чтобы продолжать сражаться. Сейчас я уступил места Дал’Дрегу. Сзади его поддерживали Кир’Дали и Тея, так что я был уверен, что он справится. На доспехах из аригалка красовалась пара глубоких вмятин, но гном старался не показывать боли. Когда он пропустил очередной выпад, от удара его отбросило на пару шагов назад. Гном тут же подскочил и обрушил секиру на голову монстра.

Пары мгновений замешательства хватило, чтобы нанести еще один удар, на этот раз победный. Все! Три головы дракона повержены. Выходит, он мертв, а мы победили? Тогда почему я не чувствую силы? Туша поверженного дракона затряслась, а потом всю комнату затянуло черным туманом.

— Все назад! — закричал я, нашел в темноте руку Теи и потащил девушку в сторону.

Похоже, началась другая фаза, в которой придется сражаться с истинным обликом Повелителя Лабиринта. Туман быстро рассеялся, и я увидел, что лишь некоторые последовали моему совету. Рядом стояли Тея, Торкал, Догал и отец. Кар’Дин лежал в стороне, а Дал’Дрег с Кир’Дали были все еще возле твари. Кстати, о ней. Теперь перед нами стояло самое настоящее черное Нечто, которое я видел в книге и во сне.

— Кари, уводи элементалей!

Я закричал снова, потому что девушка была далеко и в суматохе могла не услышать меня в первый раз. Терять элементалей нам нельзя — у меня больше нет фиалов, в которые можно посадить первородный дух и дать им надежду на продолжение жизни. Девушка это отлично понимала, а потому что-то крикнула своим друзьям, и они поторопились отойти. При этом водяной элементаль окутал волшебницу барьером из воды, а водяной превратился в небольшой смерч, внутри которого стояла девушка. Огонек превратился в столп пламени, которое горело вверху, раздуваемое потоками ветра. Похоже, они отлично взаимодействовали и дополняли один другого.

Внезапно волна ужаса охватила меня и сдавила горло. Стало тяжело дышать, ноги покосились, но спустя мгновение накатившее чувство рассеялось, а в голове всплыла мысль.

Ментальное воздействие рассеяно благодаря благословению Светлого бога.