Старые счёты

— Где они, тварь!

Я подбежал к Дар’Кору и схватил его за шею. Во рту гнома было полно крови, и он тяжело дышал.

— Ловко это я, верно?

— Где отец?

— Ты ведь видел то же, что и я? Темное Нечто, что кружится и поглощает все вокруг...

— Он бредит, — произнесла Кир’Дали, которая неслышно подошла ко мне сзади.

— Нет, он говорит о Сердце Лабиринта... — я повернулся к девушке. — Они там!

— Когда ты перешел на сторону колдунов? — теперь Кир’Дали обращалась к старейшине.

— Сразу после убийства Нифлъяреля... Сделать это было легко, через тоннель я вышел на третий ярус. Самых проницательных я отправил с Тар’Доном, чтобы они ничего не заподозрили... Та девушка... Корда... дала мне камни с привязкой к нужным местам. Оставалось найти лишь того, кто выполнит оставшуюся часть плана.

— Но зачем? — глаза гномки наполнились слезами.

— Ты не понимаешь... Тор’Баррадан не выстоял бы... Дракон —не единственное оружие в их руках. Это был слишком сильный удар, который оставил глубокую трещину в нашей обороне. Еще один удар нам не выдержать...

Дар’Кор замолчал. Его глаза смотрели куда-то вдаль, а тело не двигалось. Кир’Дали заплакала и села рядом с телом последнего старейшины Тор’Баррадана.

— Ричи, нам нужно спешить на помощь! — Тея подошла ко мне и потянула за плечо. — Щупальца утащили в портал Кари!

Рычание сотен глоток заставило нас обернуться. Так вот куда торопились те твари, которых мы с кобольдами встретили по пути на совет! Они собирались воедино, чтобы обрушиться на войско, оставшееся без командования.

— Приготовиться к бою! — я помчался к людям, прикидывая где лучше занять позицию для обороны. Ситуация складывалась явно не в нашу пользу.

Глава 19. Безумный план

Тварям не было числа. Похоже, те чудовища, что выбрались на поверхность, решили срочно вернуться обратно. По моей беглой оценке в пещере собралось не меньше тысячи чудовищ, которые теснили нас со всех сторон. Пришлось прижиматься к стенам города. К счастью, ворота так и остались открыты настежь. У нас появился шанс укрыться в городе.

— Сюда, скорее!

Гномы Тор’Баррадана высыпали нам на помощь, но что могли сделать три десятка воинов, пусть и с хорошим оружием? Их было слишком мало. Мы помчались к ним и едва успели укрыться за воротами, прежде чем чудовища подошли к стенам города вплотную.

На тварей тут же посыпались камни, полетели метательные топоры, но это их нисколько не останавливало. На месте погибших тут же появлялись новые. Время от времени к стене прилетали заклинания колдунов. Шестирукие подтащили таран к воротам города и принялись раскачивать его, пауки спускались с потока сразу за стену, оттягивая на себя часть защитников. В городе начался самый настоящий хаос. Далеко не все защитники могли сориентироваться и понять куда идти. К счастью, среди гномов нашлись умелые командиры, и через час толкотни атаку удалось отбить. Чудовища отступили, но не разбрелись.

— Что они делают? — Торкал стоял на стене рядом со мной и следил за их манипуляциями.

— Готовят осаду. Они верно мыслят — если не удалось взять город приступом, будут брать измором. Даже с учетом потерь в Тор’Баррадане сейчас вдвое больше жителей. Гномы Дор’Далина, кобольды и люди — это лишние рты, которые нужно накормить, разместить и обеспечить всем необходимым. Скоро в городе начнутся конфликты, и чем меньше останется припасов, тем серьезнее будут проблемы.

— Беда. Думаешь, гоблины сами дошли до этой мысли?

— Нет, думаю, это идеи колдунов.

— Погодите, — Тея стояла рядом и все это время слушала наш разговор. — Но ведь есть тоннель, через который можно спуститься вниз!

— Гномы все еще держат его под конттролем, вот только сможем ли мы выйти из него, чтобы восполнить запасы провизии? — я направился к центру города, а друзья неотрывно следовали за мной.

На месте оказалось, что охранять тоннель выпало отрядам из Дор’Далина. С полсотни уцелевших гномов расположились у входа и спешно строили укрепления из камней, обломанных частей заборчиков и домов. Да, после битвы с Нифлъярелем материала у них хватало.

— Ричи, что делать дальше?

— Как что? Спасать отца, Кари и всех, кого утащило в портал.

— Но мы ведь даже не знаем где они!

— Они у сердца Лабиринта, — отозвался один из искателей, кто был в отряде отца. Эти щупальца находятся у самого входа в его логово.

Я замолчал. Выходит, сейчас идет страшная битва, и отцу с остальными воинами нужна помощь. Но что мы можем сделать? Даже если заручиться поддержкой тех, кто бывал у Сердца, на спуск к четвертому ярусу может уйти дня три, не меньше. Это еще если не учитывать, что за стеной орда чудовищ, и нам придется пробиваться с боем.

— Погодите, но ведь у нас есть камень, с помощью которого Кир’Дали призвала войско чудовищ в Дор’Далин! — я посмотрел на друзей, которые уставились на меня. — Только не говорите, что он был у Дал’Дрега...

— Нет, камень все еще у меня, — гномка вытянула вперед ладонь, на которой лежал крошечный камешек. — Вот только его нужно зарядить...

— Попросим местных влить в него немного силы. Свою тратить не будем — она нам пригодится.

— Ричи, город в осаде, за стеной скопилось чуть меньше тысячи тварей, которые не собираются уходить, — произнесла Арна. — Неужели ты думаешь, что целителям и магам позволят потратить силы, чтобы призвать сюда еще больше тварей? К тому же, ты видел что случилось, когда Дар’Кор открыл портал — уверен, что тебе по силам пробиться через те щупальца?

— Камни ведут в разные места, я уверен. А портал будем открывать за пределами города — через тоннель пройдем на третий ярус и провернем все там. Другое дело — кто пойдет со мной?

Я посмотрел на друзей. Кто из них решится пойти за мной, неизвестно куда? Мой план был хорошо продуман только до того момента, как мы пройдем через портал, а дальше придется импровизировать. Я даже представить не могу что ждет нас по другую сторону портала.

Что-то рано я начал думать о будущем, сначала нужно заручиться поддержкой магов и накачать камень силой. Как и говорила Тея, гномы Тор’Баррадана отказались давать нам своих волшебников. Целители были заняты ранеными, и почти остались на нуле, а других магов среди гномов не нашлось. А вот люди отлично восприняли нашу идею. В городе собралось с полсотни людей — те, кого мы освободили из плена, и те, что пришли с отцом. К сожалению, я узнал, что троица сильнейших бойцов исчезла в портале, зато все целители и маги, стоящие по обыкновению во второй линии, остались и почти не растратили энергию. Я коротко рассказал им о своем плане и даже выбрал парочку добровольцев отправиться с нами, но этого было мало.

Неожиданно помочь вызвались кобольды. Они были обеспокоены исчезновением своих сородичей, да и Снорри удалось замолвить словечко. Правда, когда я изложил свои планы, возникли сложности.

— Не знаю что ты придумал, но я склонен верить в твои безумные идеи. По крайней мере, они никогда еще не подводили. Но все же, чтобы я понимал о чем просить других кобольдов, тебе стоит посвятить меня в свои планы.

— План прост, — вы заряжаете энергией прыг-скок-камень Кир’Дали, мы входим в портал и идем на помощь нашим друзьям.

Судя по реакции кобольда, я понял, что с реализацией возникнут проблемы. Глаза Снорри полезли из орбит, и он едва не раскрыл рот от удивления, но тут же взял себя в руки и нахмурился.

— Знаешь, если ты ищешь способ как побыстрее отдать концы, можешь просто забраться на стену и прыгнуть вниз — даже если не свернешь шею при падении, служки колдунов тебе помогут организовать встречу с богами.

— Вообще, я надеялся на успех мероприятия...

Снорри фыркнул и принялся разжевывать мне очевидные вещи, решив, что мне это неизвестно.

— С чего ты взял, что портал приведет тебя куда следует?

— Я вовсе так не думаю. Мы просто вырвемся из города и приблизимся к Сердцу Лабиринта. Если нам удастся выйти где-нибудь подальше от посторонних глаз, будет даже лучше.