Старые счёты

— Ну, иногда расположение тоже нужно менять. Границы Лабиринта неустойчивы, даже пантеры и те мигрируют.

— Ага, вот и погляди что с ними случилось! — гоблин кивнул в сторону шкур, которые растянули для сушки. Когда только успели! — Мы с Шипом знаем собственные силы и вполне обоснованно опасаемся напороться на тех, кому наше общество будет не особо приятно. А здесь, на первом ярусе, нет почти никого, кто бы пожелал свернуть нам голову.

— Послушай, чудовища совсем недавно вырвались на поверхность. У меня есть основания полагать, что их рейд снова провалится без лидера, а это значит, что очень скоро они отправятся обратно под землю. Угадай, кто окажется первым на их пути? Я уже не говорю о тех отрядах людей, которые почти наверняка пойдут за ними следом.

Конечно, я не был уверен, что Вельсар выстоит. В этот раз армия чудовищ была немного больше, а всадников из Коральда не предвещалось. В Вельсаре не было нашего отряда, а на стороне колдунов не было Сайласа... В общем, многие переменные изменились с прошлого раза, но об этом я не хотел говорить гоблину.

— А сам-то ты куда путь держишь?

— В Дор’Далин, знаешь где это?

Визг присвистнул, узнав о моих планах.

— Вижу, к чему ты клонишь. Самому тебе туда точно не пробраться, но на нас можешь не рассчитывать. Так уж и быть, пройдем с тобой до второго яруса, но дальше — как-нибудь сам.

***

Кари все еще держала руку перед собой. Портал, в котором исчез Ричи, рассеялся буквально через пару мгновений. Похоже, бесшабашный паладин попал в очередную ловушку. Волшебница переживала за него, но сейчас стоило волноваться о будущем, которое ждёт их. Гномы дожимали последних чудовищ, которые выбрались из портала. Девушка не сомневалась, что потом они вернутся к тем, благодаря кому они появились в городе.

Тея, Кари, Торкал и Арна вернулись к ступеням своей темницы и принялись ждать, когда к ним подойдут гномы. Целительница тряслась от волнения. Даже во время боя ее не захлестывала такая волна страха и отчаяния. Ричи пропал, а их судьба под вопросом. Кир’Дали связана и готова признать свою вину, но люди пришли в город гномов вместе с ней, потому их могут казнить за компанию. Теперь, когда Ричи пропал, Тея чувствовала, что должна взять на себя ответственность за будущее отряда.

— Мы не будем водить гномов за нос, — произнесла девушка, посмотрев на друзей. — Скажем всё как есть — мы узнали, что Кир’Дали предательница и связали её. Да, жаль девушку, но она сама выбрала этот путь, когда принимала решение.

— Тебе её не жаль? — вмешалась Кари. — Она путешествовала с нами, заботилась о нас. Это Дар’Кор затуманил её голову и воспользовался доверчивостью.

— Я поддерживаю Тею, не вижу смысла страдать всем из-за гномки, которая нас подставила! — заметила Арна.

— Но благодаря ей нам удалось сбежать и выбраться из Ущелья ужаса! — Торкал тоже решил вмешаться и высказать свою точку зрения. Любопытно, что она оказалась отличной от взглядов его девушки.

Гномы не заставили себя долго ждать. Дал’Дрег со своей свитой из лучших воинов города лично направился к спорщикам. Гном внимательно осмотрел отряд людей и выступил вперед.

— Где Ричард? — Дал’Дрег искал глазами паладина, но его нигде не было. Неужели погиб?

— Он погнался за колдуньей и исчез в портале. Никто не знает где он сейчас.

Услышав это, гном задумался. Выходит, сын Тристана попался на уловку Правого крыла. Что же, выходит, он мёртв и рассчитывать на его помощь не придётся. Тяжелые времена — сперва Тристан исчез, потеряв кучу бойцов, теперь объявляется его сын и тоже попадает в передрягу. Еще и это нападение на город. Однозначно к нему причастны гости, но в какой степени? Это и предстоит выяснить.

— Я хочу узнать как камень перемещения появился в Дор’Далине.

Дал’Дрег не мог поверить, что сын Тристана способен предать. Что-то здесь не сходилось. Его подозрения еще больше укрепились, когда люди пришли на помощь и помогли оттеснить чудовищ. Причем, их помощь оказалась очень кстати — на улицах города гномы могли не выдержать напора тварей и готовы были отступить.

Люди переглянулись друг с другом, а потом Тея выступила вперед.

— Камень появился в городе с нашим отрядом. Мы узнали об этом буквально час назад, Кир’Дали, наша проводница, сама призналась в предательстве.

Целительница сглотнула, пытаясь справиться с комом в горле. Девушка поймала на себе взгляды Торкала и Кари, полные осуждения, а вот Арна реагировала совершенно спокойно.

— Что же, давайте поговорим с вашей проводницей и выясним как все было на самом деле.

Гномы прошли в дом, развязали Кир’Дали и привели её в себя. Девушка так разнервничалась, что потеряла сознание, увидев главу Дор’Далина. К счастью для людей, гномка повторила свои слова и подробно рассказала что и как произошло. Выслушав рассказ, Дал’Дрег поднялся и посмотрел на гостей.

— Теперь мне все понятно. Собирайтесь!

— Куда? — Тея удивленно посмотрела на гнома.

— Нужно наведаться в одно место и восстановить справедливость.

— Вы не будете нас казнить?

Дал’Дрег посмотрел на целительницу, и на его лице появилась улыбка.

— Все мы совершаем ошибки, но вы не знали о камне, и потом, помогли нам выстоять. На первый раз ограничимся предупреждением. Кстати, ваша помощь пригодится — у нас много раненых, целители не справляются.

— Позвольте и мне помочь! — Кир’Дали воспряла духом, получив шанс загладить свою вину. Сейчас она лично убедилась, что гномы Дор’Далина совсем не такие мерзкие, какими их описывал Дар’Кор.

— Только если вы больше не будете бросаться камнями перемещения, — Дал’Дрег хмыкнул и вышел на улицу.

Глава 17. Новые проблемы

С пантерами пришлось провозиться до следующего дня. Как бы я ни просил гоблина с огром поторопиться, они не оставили ни одной кошки. Скрепя сердце гоблин все же согласился продолжить путь, но шкуры эти скряги все же прихватили с собой. Сейчас Шип тащил их на спине, словно знамена. Еще одна неприятность — цвет кристаллов изменился на красный. В любой момент нас могла поджидать неприятность.

Я всерьез беспокоился о нашей безопасности. Если бы мои спутники могли войти в святилище, я бы предложил им переждать опасность там. Даже в такой компании бродить по первому ярусу было сложно. Не представляю, как буду идти без них по второму.

К середине дня, если считать по моим наблюдениям за сменой света кристаллов, мы добрались до большой пещеры, посреди которой разлилось болото. С многочисленных сталактитов скатывались капли и наполняли озеро с застоявшейся водой. Здесь самым причудливым образом выходили наружу различные породы и минералы. Свет кристаллов отражался от воды, и только благодаря этому было достаточно светло. Я попытался вспомнить где было это место на карте, и понял, что совершенно не понимаю где мы находимся.

— Визг, мы точно идем ко второму ярусу? — я подошел к мутной воде и поторопился отойти обратно. Мало ли что там может нас ждать...

— Точнее не бывает, — отозвался гоблин. — Спуск в той стороне, а нам с самой окраины яруса добраться туда нелегко, придется идти через это болото...

— Погоди, не торопись!

Я почему-то вспомнил наши прошлые походы в Лабиринт. Возможно, в этих местах тоже обитает опасная тварь со щупальцами. Поделился с гоблином своими опасениями, но тот лишь рассмеялся.

— В этой луже? Брось, здесь негде даже слизню устроиться, не то, чтобы полноценному кракену. А тот, которого вы прикончили, скорее всего, был еще маленьким.

Гоблин спокойно вошел в воду, которая была ему почти по пояс, выругался и побрел обратно к берегу. Шип уже услужливо подставил свою спину. Когда Визг вскарабкался сверху и потрепал циклопа по голове, тот направился вперед. Стоило им сделать несколько шагов, как Шип дернулся и завалился вперед, уронив наездника прямо в воду. Визг всплыл в то же мгновение и принялся отплевываться.