Старые счёты

— Осторожно, впереди огни!

Голос Кир’Дали заставил меня оторваться из размышлений. Огни? Может, это лагерь людей, которые пытаются отпугнуть незваный гостей от своего лагеря? В таком случае, нам следует быть осторожными. Отец писал о том, что им не дают выбраться из Ущелья.

— Веди!

Я рванул вперед и споткнулся о гномку, застывшую на месте.

— С ума сошел? Нам нужно убираться отсюда скорее. Это блуждающие огни...

Весь запал растаял в один момент. Я присмотрелся и увидел, что огни действительно двигались. При этом огоньки были зеленоватого цвета.

— Они опасны?

— Еще как. Вокруг них ядовитая аура, а стоит коснуться одного из таких, вспыхнешь в одно мгновение.

— Как думаешь, они нас заметили?

Гномка мотнула головой, пытаясь собраться с мыслями.

— Не знаю. Насколько мне известно, эти создания не могут видеть или слышать. Они реагируют на движение и содрогания воздуха.

— В таком случае, нам лучше не приближаться к ним, а немного изменить маршрут. Спасибо, Кир’Дали. Если бы тебя не было с нами, мы бы уже погибли.

Уверен, гномка покраснела, но в темноте рассмотреть ее реакцию не удалось. Мы не стали рисковать и поспешили свернуть немного в сторону. Разговоры пришлось отложить на потом. Что, если эти огоньки их услышат и слетятся к нам?

После непродолжительных скитаний мы все же добрались до самого низа ущелья. Огоньки все еще кружились где-то неподалеку, периодически вспыхивая ярче. Здесь, посреди разлома, действительно скопилось немного земли, которая поросла мхом. Похоже, где-то рядом все же текла вода, но искать ее, чтобы пополнить наши запасы я не спешил. В этом месте она вполне могла быть отравлена.

— Смотрите, там что-то есть!

Кир’Дали рассмотрела впереди нечто стоящее внимания. Как бы я ни пытался напрячь зрение, у меня не получалось.

— Что ты видишь?

— Сложно сказать. Такое впечатление, что там укрепление из камней.

Сердце тревожно забилось. Забыв об опасности, я вырвался вперед и побежал, свет амулета освещал путь. Под ногами что-то хрустело, иногда чавкала вода, а мокрый от влаги мох сжимался под ногами, словно губка.

Впереди действительно было укрепление из наваленных друг на друга камней. Первый ряд был сплошным, а во втором ряду были небольшие щели, служащие бойницами. У самой каменной гряды лежали тела все еще гниющих тварей. Смрад перемешивался с вонью от затхлой воды и просто сводил с ума. Только сейчас я посмотрел вниз и понял, что под ногой хрустели кости.

Их было множество. Мелкие, крупные, длинные... Похоже, здесь погиб не один десяток существ. Я осторожно обошел крепостную стену и заглянул внутрь. Даже по другую сторону стены лежали тела чудовищ, только теперь среди них было заметны и тела людей. Я тут же бросился к ним, стараясь рассмотреть лица. Они сильно распухли, но черты лица еще можно было разобрать. С ужасом я представил, что это может быть лагерь отца, и его тело лежит где-то здесь, среди погибших защитников.

Я обошел все тела в лагере, долго вглядывался в лицо каждого погибшего, но не узнал его. Хотя, может, я ошибаюсь, и он все же здесь? В последний раз мы виделись одиннадцать лет назад, и в темноте я вполне мог просто не узнать его. Хотя, если он и погиб, то пусть лучше лежит здесь, чем бродит по подземелью в качестве одержимого.

— Ричи, ты в порядке? — голос Теи звучал встревожено.

— В полном.

Я вышел к друзьям и посмотрел на них. Грязные, уставшие, промокшие... На что мы рассчитывали, спускаясь сюда? Да, старый Рик был прав. Нам не хватило осмотрительности. Мы ринулись вглубь Лабиринта, не заботясь о последствиях.

Рядом что-то зашуршало, и я тут же повернулся, готовый встретить опасность. Меч в одно мгновение оказался в моих руках. Нас обнаружили! В тусклом свете амулета я заметил перекошенные от ярости морды гоблинов и огров. Они не теряли времени и тут же набросились на нас.

— Кари, стена!

Волшебницу не пришлось просить дважды. Стена огня вспыхнула, разделив армию нападавших на две части. Часть чудовищ оказалась в эпицентре заклинания и завыла от боли, некоторые принялись кататься по полу, чтобы сбить огонь. Те, что остались сзади, не особо спешили прорываться на помощь своим товарищам. Перед нами осталось лишь шестеро гоблинов и двое огров. Последние с нелепым видом оглядывались по сторонам, не понимая что произошло.

Метательный нож воткнулся в шею одного из гоблинов. Тварь заверещала и завалилась на спину, едва не угодив в магическое пламя. Меня не нужно было приглашать дважды. Я тут же набросился на противников и принялся крошить их, пока они не пришли в себя. Седьмой ранг давал мне достаточное количество силы, чтобы прикончить гоблина одним выверенным ударом.

К сожалению, наше счастье длилось недолго. Стена огня, призванная Кари, рассеялась. Выбрав момент, я обернулся, чтобы посмотреть на волшебницу. Может, она ранена? Девушка стояла и с удивлением смотрела вперед, явно не понимая что случилось. Посмотрев туда, где всего мгновение назад была стена, я понял в чем дело. Впереди стояла колдунья и со злорадной улыбкой смотрела на нас. В ее руках был пергаментный свиток, на который упало несколько капель крови. Я тут же вспомнил этот прием, который приспешник Лабиринта использовал против меня в один из первых походов. Колдунья просто рассеяла магию! Увидев цель, чудовища заревели и помчались на нас.

— Уходим вправо! — я первым сместился в сторону, показывая пример друзьям.

К счастью, моего авторитета оказалось достаточно, чтобы они послушались меня беспрекословно. Метательные ножи продолжали выкашивать особо ретивых гоблинов, один из огров не без помощи Торкала впал в безумие и набросился на колдунью, а Тея отбросила часть нападавших с помощью каменных шипов. Колдунья не стала церемониться с обезумевшим здоровяком и прикончила его парой быстрых ударов.

Огненная стена, призванная Кари, дала нам немного передышки. Ничего, пусть эта красотка потратит еще немного крови, чтобы рассеять заклинание. Жаль, что энергия у волшебницы на нуле, так бы извели нашу противницу до беспамятства из-за кровопотери. Свою энергию я пока не торопился расходовать. Чувствую, она еще пригодится и очень скоро.

— Ричи, может, расскажешь какой у тебя план?

Тея приблизилась ко мне и я увидел волнение в ее зеленых глазах.

— Помнишь те огни, о которых рассказывала Кир’Дали?

Целительница кивнула.

— Так вот. Раз они реагируют на шум, звуки битвы должны их привлечь. Как ты помнишь, они остались слева...

— Ты думаешь...

Договорить девушка не успела. Стена огня снова рассеялась. На этот раз колдунья просто дождалась, когда Кари истратит всю свою энергию. Меня тут же подбросило в воздух и скрутило. Я призвал барьер, но его снесло за пару резких порывов ветра. Похоже, это был не просто ветер, но урона от него я не получил.

Я упал на землю и мысленно вызвал свой статус. Энергии оставалось совсем немного, хватит на одно простое заклинание, но не на барьер. Да, эта волшебница все еще слишком сильна, чтобы мне справиться с ней в одиночку.

— Смотрите-ка, кто это к нам пожаловал? Слухи донесли до меня, что в Лабиринте объявился сын Тристана...

— Откуда тебе известно?

— Даже у камней есть уши, Ричи. И потом, Сайлас очень расстроился, когда ему не удалось тебя схватить. Знаешь, у него были на тебя большие планы.

— А у тебя?

— О своих планах я расскажу тебе потом. Конечно, если ты доживешь до этого момента.

На лице девушки появилась довольная улыбка. Интересно, что она имеет в виду? Колдунья неспешно выступила вперед, словно не боялась, что ее сейчас же прикончат. Тея с Кир’Дали одновременно призвали шипы, попытавшись зажать колдунью между них, но девушка лишь взмахнула руками, призвав мощное заклинание и превратила каменные пики в пыль. От моего взгляда не скрылось, что сделала она это с большим трудом. На лице колдуньи заблестели капельки пота.

Вокруг было светло, словно днем. Рядом то и дело вспыхивали языки огня. Я вытянул почти всю энергию с амулета, чтобы противостоять колдунье, Кари отправила в нее огненный шар, а Торкал даже попытался взять ее под контроль, но сказалась большая разница в рангах. Попытка менталиста вызвала лишь смех колдуньи.