Старые счёты

Глава 9. Помощь врага

— Кари, стена!

Я понял, что в этот раз гномы нам не простят побег, да и Кир’Дали ждала неминуемая смерть за помощь нам, поэтому отступать от своих планов было нельзя. Снорри пришел в себя раньше остальных. Когда стало понятно, что наш побег был раскрыт, он призвал порыв ветра, который сбил с ног ничего не подозревавших патрульных. Мы пробежали мимо барахтавшихся в пыли гномов, а волшебница тут же призвала стену. Поддерживать заклинание было нелепо, поэтому, пока стена не рассеялась, мы старались уйти как можно дальше.

Я призвал барьер и устроился позади всех, прикрывая отступление друзей. На всякий случай Тея направила на меня защитное заклинание. Пусть оно было не таким мощным, как у защиты паладинов, но все равно лишним не будет. Кто знает, насколько эти гномы хороши в дальнем бою.

Сейчас я почему-то думал не о побеге, а о том, что будет с людьми, которых мы освободили. Нам не удалось забрать с собой их. Надеюсь, им создадут хорошие условия. Всяко лучше, чем лишиться рассудка и бродить по Лабиринту в обличье одержимых. Но после Ущелья ужаса я всерьез рассчитывал вернуться за ними в Тор’Баррадан. И пусть Дар’Кор противится сколько угодно. Если он откажется отпускать людей, я разнесу всему Лабиринту, что большие запасы аригалка попали в руки гномов. Посмотрим, как он поведет себя после этого.

Копье ударило в барьер, но не смогло его пробить. У меня оставалось еще больше четверти энергии, так что следующий удар еще точно выдержу, а вот дальше уже вопрос. Позади слышались крики и ругательства, я точно слышал голос Дар’Кора, который отдавал приказы. Ничего, пусть голосит, гномам в тяжелых доспехах нас точно не догнать. Что уж точно не относится к их сильным сторонам, так это скорость.

Промчавшись напролом через несколько коридоров, минуя ошарашенных от такой наглости пантер, мы остановились перевести дыхание. Азарт от погони немного рассеялся, а дыхание сбилось. Сейчас нужно было прийти в себя и продолжить путь.

— Кажется, оторвались, — заметил Торкал, глядя назад.

Кобольд улыбнулся и проследил за взглядом волшебника.

— Не думаю, что они будут нас преследовать. Гномы вряд ли оставят без прикрытия тоннель, ведущий в самое сердце города, но лучше поторапливаться.

— Ты плохо знаешь Дар’Кора, — произнесла Кир’Дали. — Если он что-то решил, будет добиваться до конца.

— Хорошая черта, только не в нашем случае, — я оглянулся назад, но пока в тоннеле было тихо.

Мы остановились у развилки. Снорри жадно вдыхал воздух и вертел головой, стараясь понять куда нам нужно идти.

— Проблема? — я подошел к кобольду и решил с ним поговорить, чтобы остальные не слышали. Сейчас все были на взводе, особенно после той стычки с гномами. Что ни говори, а покинули Тор’Баррадан мы не в самых лучших отношениях.

— Небольшая, — Снорри скривился, рассматривая тоннель, ведущий вправо. — Просто я никогда не был в Ущелье ужаса, поэтому смутно представляю себе где оно находится.

Да уж, хороший проводник, ничего не скажешь, но требовать от кобольда большего было неправильно. В конечном счете, мы сами его попросили показать нам дорогу.

— Может, спросим у кого-нибудь из гоблинов?

На лице Снорри появилась улыбка. Мы переглянулись с ним, но кобольд ничего не ответил.

— Сюда! — кажется, после нашего разговора кобольд стал более уверен в себе.

Мы двигались около трех часов, избегая встречи с чудовищами и обитателями подземного мира. К счастью, нам все же удалось найти правильный маршрут, в чем помог нам случай и... Кир’Дали. Во время привала гномка подошла ко мне и поделилась своими опасениями. Девушка заметила, что кобольд ведет нас не по тому пути.

— Откуда тебе известно где находится Ущелье ужаса? — Кир’Дали заслуживала доверия хотя бы потому, что помогла нам сбежать. Даже если ее подослал Дар’Кор, девушка не станет заводить нас в ловушку.

— Ты думаешь, гномы не помнят откуда они пришли? Ущелье ужаса — единственный путь на четвертый ярус и Пропасть.

— Ты помнишь дорогу туда? Сможешь показать?

Гномка утвердительно кивнула головой, но я заметил, что она заметно занервничала.

— Тогда тебе стоит объединиться с нашим проводником. Вместе у вас получится.

Совместными усилиями дело пошло на лад. Нам пришлось вернуться немного назад и выбрать соседнюю развилку. Надеюсь, гномка не приведет нас в расставленную ловушку. Хотя, это глупо. Без ее помощи нам бы ни за что не сбежать. Даже если бы гномы хотели покончить с нами, как с беглецами, все закончилось бы еще в тоннеле. Или... Дар’Кор ведь оказался там неспроста. Ладно, будем придерживаться плана, а в случае чего — импровизировать.

— Ничего, зато следы запутали, — Снорри утешал себя и всех нас.

Не знаю что там запутывал кобольд, но с отрядом гномов мы встретились уже через полчаса. Двенадцать воинов прошагали по коридору и удалились вперед, в сторону Ущелья.

— Тебе не стоило говорить Дар’Кору куда ты направляешься, — прошипел кобольд, стараясь говорить как можно тише. — Действительно, зачем искать нас по всему Лабиринту, если можно устроить засаду у самого Ущелья?

— Хотела бы я посмотреть как долго они смогут там продержаться, — заметила гномка.

В глазах гномки читался страх. В этом не было ничего удивительного — она предала своим сородичей, позволив нам сбежать, а теперь еще и прокладывает для нас путь к бегству. Дома ее ждет смерть, если не прямо здесь. Почему-то я вспомнил просьбу девушки в городе. Тогда она взяла с нас слово, что мы не причиним вреда гномам. Сможем ли мы его сдержать? Если так судить, то сейчас мы все еще бежим от них, и если нам придется встретиться с ними в бою, будет уже не до обещаний.

— Прошли, — кобольд дождался, пока гномы исчезнут за поворотом и выбрался из своего убежища.

— Кир’Дали, насколько это ущелье большое? Мы сможем разминуться с гномами?

— Если подойдем через другой коридор — вполне, но незаметно пройти туда вряд ли получится.

— Думаю, нас это устроит. Снорри, веди!

— Э, нет, друзья, — кобольд натянуто улыбнулся и сделал шаг назад. — Мое приключение с вами затянулось. Следует поблагодарить вас за сытые завтраки и все, что мы пережили вместе, но на этом наши пути ведут в разные стороны. Я не скреплял себя обещаниями идти с отрядом до конца. Вижу, Кир’Дали знает путь, поэтому в моей помощи уже нет смысла.

— Помощь никогда не бывает лишней, — отозвался я, понимая, что уговоры не заставят кобольда остаться.

Он был прав. Снорри провел нас с первого яруса на второй и помог избавить от преследователей, спас меня от смерти, когда свел с гномами, а теперь выручил еще раз, найдя дорогу из Тор’Баррадана. Мы должны быть благодарны ему за помощь и отпустить.

— Надеюсь, еще свидимся, друг... — я протянул руку нашему маленькому проводнику, и он ее охотно пожал.

— Рад, что ты не держишь обиды. Просто иногда я понимаю, что пришло время остановиться и вынуть голову из пасти дракона до того, как она захлопнется.

Кобольд попрощался со всеми и бесшумно исчез за поворотом. Доберется ли он до родного дома и что его ждет дальше? Эти вопросы, наверно, так и останутся без ответа. Теперь нас оставалось всего шестеро. Неважнецкая помощь попавшим в беду, честно говоря. Только сейчас я задумался, что делать дальше, когда мы окажемся у цели нашего путешествия. Если отцу нужна помощь, значит он оказался в серьезной опасности и сил нашего отряда может быть недостаточно.

— Ричи, идем? — тихий голос Кир’Дали вырвал меня из состояния задумчивости.

Я повернулся и посмотрел на гномку. Сейчас ее сомнения отступили, и она была готова выполнить любой приказ.

— Веди!

Я направился вперед вместе с Кир’Дали, Кари и Тея устроились сразу за нами следом, а Торкал с Арной замыкали процессию. Разведчица присматривала за тылом нашего отряда, готовая в любой момент сообщить об опасности.

Идти до ущелья оказалось совсем недолго. Несколько минут быстрого шага, и мы у цели. Впереди маячил огромный раскол в земле, исчезающий во тьме. Внутри ущелья было темно. Казалось, будто горы расступились, образуя гигантских размеров трещину. Она извивалась, словно змея и исчезала где-то вдалеке.