Турнир Вельсара

Высокий коротко стриженый мужчина вошел в комнату и направился к центру комнаты. Устроившись, за столом, он принялся внимательно изучать каждого из нас. Казалось, его взгляд проникал внутрь и смотрел прямо в душу. Может, он научился считывать людей на расстоянии? Нет, глупости. Я о таком никогда не слышал. Еще один человек мышью проскочил в комнату и устроился рядом. В одной руке он держал чернильницу с воткнутым в нее пером, а второй рукой прижимал к себе ворох небрежно сложенных бумаг. Наконец, тот, что был главным, заговорил.

— Мое имя Гвидеон. Я — начальник стражи Вельсара. В последнее время в городе происходят странные вещи, с которыми может быть связано ваше появление.

Ничего не понял, но интересно. Похоже, этот Гвидеон решил, что мы как-то причастны к тому, что творится на улицах Вельсара. Лучше бы за своими стражами присматривал. Те явно валяют дурака вместо того, чтобы патрулировать город.

— Какие же? — поинтересовался я, пытаясь сохранить невозмутимый вид.

— Мертвый огр и гоблин на Цветочной — ваша работа?

Гвидеон бил прямо в цель. Отпираться и сделать вид, что мы ни при чем? А смысл?

— Наша, — спокойно ответил я, краем глаза заметив как Барил вздрогнул. — А разве в Вельсаре запрещено бороться с порождениями Лабиринта?

— Нет, не запрещено, — ответил начальник стражи, удивленный тем, как легко мы согласились. — Даже приветствуется. Но все это кажется странным. Мертвые чудовища на улицах Вельсара, убийство советника Вердана...

— Как? — удивленно воскликнул Барил и тут же поймал на себе любопытный взгляд Гвидеона.

Вот болван! Теперь не отвертеться от объяснений. Новость об убийстве Вердана тоже удивила меня, но мне хотя бы достало ума не показывать это. Вовремя мы наведались к советнику! Похоже, опередили кого-то всего на пару часов.

— Вот и я хочу знать как это произошло, — Гвидеон откинулся на спинку стула и посмотрел мне в глаза. — Вас видели возле дома советника. Причем, вы не просто гуляли там, а искали где он живет.

Понятно, оплошность Барила вышла нам боком. Старушка оказалась общительной и рассказала о нас страже.

— Вы хотите сказать, что это мы виноваты в убийстве советника?

— Не похоже, — Гвидеон мотнул головой. — Вы вряд ли способны одним ударом разорвать горло так, что и шейные позвонки вырвет наружу. Но вы искали Вердана, и я хочу понять зачем он вам понадобился.

Сейчас нужно с ходу придумать историю зачем нам понадобился советник. Конечно же говорить о книге я не собирался. Лучшей основой для истории станет, конечно же, правда.

— Мы были у Вердана в тот вечер, — признался я. — Нас связывало обещание, данное мной советнику Тренту.

— Вот как?

Я рассказал начальнику стражи о битве за Горстейн, плене и бегстве из Лабиринта. Не забыл упомянуть и об отряде Варена Тара. Правда, об их желании прикончить нас я умолчал. Не стоит вкладывать в голову Гвидеона те же нелепые мысли.

— Трент надеялся, что Вердану удастся освободить его из плена. А чтобы подтвердить наши слова, он отдал свой перстень.

— Перстень Трента нашли у Вердана. Он все еще сжимал его в руке, — заметил писарь, который детально записывал наш разговор.

— Что будете делать дальше? — поинтересовался Гвидеон, но я лишь пожал плечами.

— Честно говоря, мы рассчитывали, что сможем быть проводниками для подкрепления, но если вы откажетесь от идеи спасать Трента, поищем пополнение для своего отряда и попробуем пройти пару ярусов Лабиринта. Там пропало четыре отряда искателей из Горстейна, возможно, что кому-то еще можно помочь.

— Варен Тар уже отправился со своей сотней туда. Вы и сами видели его. Если они мертвы, Лабиринт нам не по силам. У Вельсара нет еще одной сотни воинов, чтобы отправить их в подземелье.

— Возможности тварей тоже не безграничны, — заметил я.

— Это отдельный разговор, — произнес Гвидеон. — Постарайтесь не встревать в неприятности и не нарушайте закон. Вижу, вы нашли себе хороших друзей.

Взгляд Гвидеона устремился к Арне. Интересно, кем был отец девушки, если его знает даже начальник стражи? Стоило нам выйти на свободу и получить назад оружие, я поинтересовался об этом у девушки.

— Отец служил в одном десятке с Гвидеоном. Это было лет пять назад. Потом Гвидеон стал сотником, а спустя пару лет отец слег с неизлечимой раной.

— С постоялым двором все в силе? — поинтересовался я у девушки.

— Более чем!

Хлодвик был несказанно рад, узнав, что мы сами поищем себе новое жилище. Он даже отдал золотой, который взял вперед еще утром. Похоже, связываться со стражами ему вообще не хотелось никоим образом.

Новый постоялый двор оказался в двух кварталах от прежнего. Там нашлись отдельные комнаты для всех, а хозяин взял с нас всего восемьдесят монет серебром — уже небольшая экономия. Арна оставила нас отдыхать и помчалась к отцу. Наконец-то у нас появилась возможность отдохнуть. Пока все не разбредись по своим комнатам, я раздал каждому по три золотых — их долю от жемчужины. Долю Кари я оставил пока у себя, как и деньги Вердана. Деньги, выданные нам наместником, я рассчитывал потратить на постоялый двор. Этого хватило бы еще дней на пятнадцать, а там уже видно будет.

Стоило мне развалиться на кровати, как в дверь постучали.

— Кто там? — на всякий случай я поднялся и подвинул поближе меч. На пороге появилась Арна.

— Идешь на экскурсию? Все уже в сборе!

— Ах, да, экскурсия, — пробормотал я, борясь с желанием проваляться на кровати до конца дня. — Конечно, иду!

Глава 3. Турнир

Подкрепившись на скорую руку, мы отправились на экскурсию, обещанную Арной. На главной площади Вельсара было многолюдно. Мне еще никогда не приходилось бывать среди такого скопления народа. Я вспомнил наставления мастера Химена, когда он рассказывал нам о своих поездках в город, и тут же крепко сжал сумку. Воришек здесь хватало, а оставлять деньги на постоялом дворе я не хотел. Кто знает что случится в следующее мгновение? Может, они мне понадобятся, или вообще придется срочно уходить из города. Еще раз поправив сумку, я уже спокойнее оглядывался по сторонам.

Чего здесь только не продавали! Одежда, оружие, доспехи, еда, лошади... Глаз зацепился за прилавок с доспехами, но я тут же поборол в себе желание подойти и посмотреть на товар поближе. Арна говорила, что такие вещи лучше покупать у ремесленников напрямую — и цены ниже, и уверенности, что товар хороший, куда больше.

Внезапно люди стали оборачиваться в сторону деревянной трибуны, стоявшей посреди площади, по всей видимости, пару десятков лет. На трибуне появился человек, разодетый в яркие одежды. Он приветливо помахал тем, кто обратил на него внимание, а затем поднял руку вверх, призывая горожан к тишине.

— О, сейчас начнется! — воскликнула Арна.

— Что начнется?

— Как что? Турнир! — девушка непонимающе уставилась на нас и только потом поняла, что мы не в курсе. — Слушайте, сейчас все расскажут.

Мужчина дождался когда толпа стихнет и закричал.

— Жители Вельсара и гости города! Волей наместника Восточных земель, по поручению Его королевского Величества Харольда Первого, объявляется начало турнира! Вельсару нужны молодые и талантливые бойцы. Покажите себя и получите ценные призы!

— А что за награды? — крикнул кто-то из толпы.

— Участников точно не обидят, — заверила нас Арна. Девушка с видом знатока растолковывала нам детали. — Те, кто успешно выступает, всегда получает горы золота.

— Лучшая восьмерка бойцов получит по десять золотых, — прокричал глашатай. — Лучшая четверка — еще по десять! И, наконец, победитель турнира, который не допустит ни одного поражения на арене, получит право на второй шанс...

Второй шанс? Где-то я уже слышал что-то подобное. Глашатай на мгновение замер, нагнетая интригу. Он вынул из сумки фиал и поднял над головой.

— Фиал с первородной жизнью!

Услышав последние слова глашатая, толпа заревела, а я рванул в его сторону. Так, где тут записывают на турнир? Принимайте бойца. Это мой шанс помочь Кари! Тея заметила мое движение и тут же схватила за руку, пытаясь удержать.