Турнир Вельсара

— Ричи, это шутка? — Тея набросилась на меня. — Ты не можешь выходить на арену в таком состоянии.

— Могу. И даже больше того — выйду завтра.

— В таком случае, даже не рассчитывай, что я стану тебя лечить. Я столько сил вложила, чтобы поставить тебя на ноги, переживала, а тебе наплевать и на себя, и на мой труд! — девушка повернулась и умчалась прочь.

Конечно, мне ведь больше всех нужно терпеть эту боль и вгрызаться в шанс победить. Будто бы есть другой способ спасти жизнь Кари. Удивительно как некоторые люди считают, что выдающихся успехов можно добиться без усилий и самопожертвования. Да, я буду гореть, но добуду победу и все тут. Тем более, теперь для меня это принципиально. Нужно утереть нос Геллу и его папаше.

— Здорово ты его уделал, — произнес Барил, который успел посмотреть что случилось с Файдоном. Лекари ему пытаются собрать челюсть по частям. Видок у него не самый счастливый.

Я слабо улыбнулся, но тут же отпустил от себя эту мысль. Уверен, Файдон получил приказ от Гелла поступить так. Да, именно приказ — вывести меня из строя любым путем. И ему это почти удалось. Несмотря на свою решимость, я чувствовал, что завтра мне будет очень тяжело. Доковыляв до трибун, я устроился среди зрителей. Крас уже навел порядок на арене и о чем-то спорил с отцом Гелла. Вскоре поединки продолжились. Осталось узнать победителей всего трех пар к тому времени, когда еще один день соревнований подойдет к концу.

— Слышали? Файдона отстранили от участия в турнире в следующем году, — рядом с нами устроилась Арна, которая отлучилась, чтобы услышать вердикт распорядителя арены. — Отец Гелла вне себя от злости.

— Так ему и надо, — поддержал Торкал. — Может, в следующий раз станет бороться честно.

Возвращаясь с арены, я решил заглянуть в библиотеку. Было бы неплохо еще раз пробежать по страницам той книги. Самую важную информацию я уже переписал себе на отдельном листе, но еще раз прочитать не помешает. Может, найду что полезное, что не заметил в первый раз.

Друзья отправились гулять по городу. Теперь они решили во что бы то ни стало вычислить логово чудовищ в Вельсаре, и Арна с интересом взялась им помогать. Как бы они действительно чего не разнюхали. В одиночку им не справиться с тварями. Ладно, в другой раз пройдусь с ними.

Осмотревшись по сторонам, я толкнул дверь в библиотеку и вошел внутрь. Барнса не было на месте. Наверно бродит где-то между стеллажей или роется в книгах. Вон, масляная лампа на столе горит, значит он еще здесь. Может, за небольшую благодарность утроит мне вечерний сеанс чтения. Громкий крик заставил меня остановиться у входа и тихонько попятиться назад.

— Что значит нет книги? Барнс, ты совсем спятил? Она нужна мне! — я отчетливо услышал голос Гелла. Интересно, что ему понадобилось в библиотеке?

— Ее совсем недавно брали почитать, пару дней назад еще была, — оправдывался старик. — А вот куда она запропостилась — ума не приложу.

— Хорошо, дай мне другую книгу о паладинах.

— Нет другой. Она была всего одна.

Надо же, Геллу стало интересно что умеет паладин! Похвально. Выходит, когда его план выбить меня из турнира провалился, он решил подготовиться к нашей встрече. Ладно, буду настороже. Уж я-то подготовлюсь, не сомневайся, купеческий сынок.

Что же, с библиотекой не сложилось. Похоже, сейчас не самое лучшее время для чтения — не стоит попадаться Барнсу на глаза ближайшие несколько дней. Я тихонько вышел на улицу и поспешил в сторону постоялого двора. Впервые за несколько дней я ощутил настоящую свободу. Разве можно в такое время сидеть дома? Пойду хоть немного поброжу по городу и развеюсь. Погуляю в тишине, где нет назойливого шума и посторонних глаз. Наконец-то здесь не будет вездесущего Барила, которому нужно всунуть свой нос везде, куда только можно, Торкала, Теи...

Стоп! Что это я так радуюсь? Первое правило искателя в Лабиринте — не отрываться от своего отряда. Мы придерживались этого правила, оказавшись в Вельсаре, ведь, как оказалось, большой город мало чем отличается от Лабиринта. По крайней мере, обилием тех, кто хочет снести тебе голову, так точно один в один. Тогда какого гоблина я делаю, рассекая здесь в одиночестве?

Хотя, нет. Я уже иду не один. Впереди шел какой-то человек в длинных одеждах, с капюшоном на голове. Почему я не заметил его раньше? Я остановился, а потом резко отпрянул назад, разрывая дистанцию. Похоже, он почувствовал, что что-то пошло не так и обернулся. На его лице, наполовину скрытым за капюшоном, я увидел острые клыки. Похоже, мои опасения оказались не напрасны. Но как я мог вляпаться в такую передрягу? Я ведь сам сюда пошел, как зачарованный!

И тут до меня дошло. Менталист. Где-то рядом однозначно скрывался паршивец, запудривший мне голову ложными желаниями. А ведь талантливый, огра кусок. Ладно, с этим будем разбираться позже. Сейчас нужно решить как отвязаться от моего дружка, который любезно согласился сопроводить меня в тихое местечко, где никто не придет на помощь. Он уже вынул кинжалы и метнулся в мою сторону.

Барьер! Я не ждал ни секунды, сразу закрывшись от возможного удара. Незнакомец осклабился и остановился возле меня, ожидая, когда сил держать защитный купол не останется. Решил взять тепленьким? Не выйдет! Я рванул вперед, стремительно сокращая дистанцию, и нанес боковой удар кулаком.

Похоже, мой противник не ожидал такого хода и уклонился от удара скорее машинально. Мой напор заставил его отступить. Краем глаза я даже заметил как он нанес быстрый удар кинжалом снизу, проверяя прочность барьера. Не волнуйся, двоих таких как ты выдержит! Вот только существовать барьеру осталось считанные секунды, и за это время нужно что-то делать.

— А как тебе такое? — я вынул меч из ножен в тот самый момент, когда барьер рассеялся.

Противник остановился напротив, не решаясь напасть, а мое тело сковала боль. Как же слаженно они работают! Барьер призвать не получится, а без него мне крышка. И что делать? Очевидно что. Если этот здоровила еще не факт, что прикончит меня, то менталист точно не даст подняться. Значит нужно начинать с него. Я перекатился на бок, надеясь вырваться из зоны его влияния, и осмотрелся. Этот гад точно где-то рядом. Они ведь могут контролировать жертву только на небольшом расстоянии.

Мой взгляд упал на стену дома, за которой стояла одинокая фигура. Вот он! Теперь бы понять как к нему подойти. Стоило мне подняться, как тут же о себе напомнил клыкач. Он подскочил ближе и ударом ноги по ребрам отправил меня обратно на землю. Тут же прямо передо мной выросли шипы, подбросившие его в воздух. Острые камни разорвали его одежду и пробили легкие доспехи, скрывавшиеся под плащом. Он рухнул на землю и попытался подняться, но я в это время уже был на ногах. Один прыжок к нему, и меч рассекает воздух над головой. Увернулся!

Умирать без боя клыкач явно не спешил. Он сделал подсечку, одним ловким движением отправляя меня на землю, и набросился сверху с кинжалами в руках. Не на того напал! Вспышка силы, и он ненадолго ослеп. Ударом ботинка в лицо, я отбросил его в сторону и обрушил свой меч. Теперь у меня появилась возможность подняться. Как ни странно, менталист исчез. Но кто же мне помог? Ответ пришел почти мгновенно. Руки Теи обвились вокруг моей шеи.

— Ты в порядке? А мы тут чудовищ искали и... вот!

Я осмотрелся и увидел Торкала, который устало сидел рядом. Похоже, он тоже принимал участие в поединке. Барил стоял в стороне, ошарашено глядя на убитого мной монстра. Подойдя к нему, он сдернул капюшон с головы и уставился на клыкастую морду.

— Это еще что за чудище? — удивленно поинтересовался разведчик.

— Полуогр, — тут же отозвалась Тея. Похоже, пока не было Кари, роль зазнайки она примерила на себя.

— Откуда знаешь? — скривился Барил, бросив брезгливый взгляд на мертвое существо.

— В отличие от тебя, я читаю книги, а не пялюсь на каждую девушку в городе.

— Догнала! — из-за дома появилась Арна. Ее одежда была забрызгана кровью, а в руках девушка сжимала окровавленный кинжал. — Пытался сбежать, а я догнала!