Легенда о восставшем

– Я бы хотела сперва посмотреть на твой дом тогда.

– Да хоть сейчас пойдём.

– Сейчас не могу, – Лулу высвободила руку из хватки Майка. – У меня мастер-класс.

– Ах да, точно. Детишки из младших классов. Ладно, не вопрос. Можно и вечером.

– Ты хочешь этого как можно быстрее? – подняла бровь Лулу.

– Ну да, чтобы тебе не пришлось ночевать с Мией и Оскаром втроём.

– Думаю, переживу как-нибудь. Они мои друзья. Не чужие люди.

– То есть, они тебе ближе, чем я? – Майк обиженно поджал губы.

– Слушай, этот разговор сейчас ни к чему хорошему не приведёт. Ты только меня задерживаешь. Я пойду.

Лулу отступила на шаг назад, но Майк её опередил, загрёб в объятия и прижался к губам. Горячий поцелуй обжёг не только губы, но будто всё лицо и даже тело запылало. Сознание Лулу поплыло куда-то далеко-далеко, прочь от школы и насущных проблем. Она никак не могла совладать с собой. Даже когда руки Майка опасно двинулись к неприкрытой тканью футболки части поясницы и медленно поползли вверх.

Волшебнику для поцелуя пришлось согнуться в три погибели. Заметив это, Лулу смогла успешно вернуться в реальность и хихикнула.

– Ты когда-нибудь расти перестанешь? А то скоро совсем неудобно целоваться станет.

– Я придумаю для тебя складную табуретку. Будем носить с собой на всякий случай.

Глава VII

Вечером, после окончания мастера-класса Лулу была удивлена тому, что Майк поджидал её у школы. Он переводил взгляд с часов на двери здания, словно ожидая увидеть именно Лулу. Его бледное лицо засияло, когда девушка появилась на улице.

– Здравствуй ещё раз. Ты ждёшь меня?

– Да. Пошли смотреть квартиру.

– Сегодня? – Лулу с сомнением покосилась на школу.

– А чего нет? Время-то ещё детское. Верну тебя до темноты, если что. Или сгоняю за вещами, – Майк подмигнул, но Лулу оставила это незамеченным. – Если хочешь – на закате можем заглянуть к Фениксу на его ритуал. По крайней мере, это будет красиво.

– А не страшно?

– Боишься, что цыгане украдут? Ха-ха! Не переживай, я им не позволю.

Когда ребята подходили к многоэтажке на Морской Авеню, Лулу с удивлением отметила, что она ей знакома.

– Кажется, ты живёшь в одном доме с Крисом.

– Правда? Вот это поворот. – Казалось, Майка это несильно обрадовало. Парень погрузился в свои мысли до самого порога.

По крайней мере оказалось, что волшебник жил на несколько этажей ниже одноклассника. Крис жил почти на последнем, двадцать шестом, а Майк – гораздо ниже, всего на двенадцатом. Когда они вошли в квартиру, волшебник тут же отдёрнул шторы и распахнул окна, впуская лёгкий ветерок в свою скромную обитель. Впрочем, не такой уж скромной она была. Квартира была студией, но очень просторной, с грамотно разделёнными перегородками зонами. Здесь имелась простая, но современная мебель, техника и большая кровать, располагавшаяся на платформе. Одна. Лулу неровно вздохнула.

– Майк, нет.

– Что «нет»? – волшебник, подходивший было к ней с улыбкой, снова стал серьёзным.

– Я не перееду к тебе. Кровать… всего одна.

– Лулу, – Майк округлил глаза, – это нормально совершенно. Мы ведь пара. Я ведь не предлагаю тебе какие-то действия, к которым ты пока не готова.

– К этому я тоже не готова.

– Э-э-э… ладно, я куплю ещё одну кровать. О, а ещё диван умеет раскладываться. Если хочешь, я буду спать на нём, а тебе уступлю кровать.

– Вижу, ты очень хочешь, чтобы я переехала к тебе. У тебя душно. Есть что-то попить?

– Сейчас.

Майк залез в холодильник и принялся шуршать и постукивать стекляшками.

– «Ядочогу»24, «Бабл Бист»25 или простую колу?

– Пожалуй, колу.

Странные напитки, продающиеся только в Андеалинге не то, чтобы не нравились Лулу, скорее она просто не рисковала пробовать что-то новое, неизведанное. Даже если это пьёт Майк.

– И всё же ты очень хочешь, чтобы я переехала к тебе, – продолжила Лулу, когда Майк поставил перед ней стеклянную бутылку, покрытую водяным паром из-за холода. – К чему такая спешка?

– Я просто не хочу тебя потерять.

– Потерять? Но я же и так никуда не убегу, – девушка ухватилась за плотную красную крышечку и изящно с лёгким треском откупорила напиток. Лёгкий пар вышел из бутылки, ударив в нос освежающим ароматом. Майк вздохнул и потёр лоб, собираясь с мыслями.

– Ты-то никуда не убежишь, а вот я… – сказал парень куда-то в сторону. – На самом деле, я не очень хороший человек, – он бережно сжал руку ундины. – Вернее даже будет сказать, что очень плохой.

В эту секунду зазвонил мобильник. Майк закатил глаза и, не выпуская руки Лулу, полез в карман. Отобразившийся на дисплее номер, явно вызвал у него беспокойство. Майк тут же встал и снял трубку.

Звонила мама. Это было удивительно и волнительно одновременно. Ещё весной Майк бы сбросил номер. Неужели его подкупили деньги?

– Привет. Звоню сообщить тебе приятную, ну, или не очень новость. Царь Ланкастер скончался сегодня утром. Похороны состоятся завтра.

Майк молчал, не вешая трубку. В миг перед его глазами пронеслись все возможные варианты дальнейшего развития событий. Он никогда не симпатизировал царю Хандроза, даже, можно сказать, ненавидел, но эта новость потрясла его.

– Алло, ты там живой вообще сам?

– Да, – голос прозвучал хрипло, отрешённо.

– Вот и славно. Сегодня вечером по телевизору у вас транслировать будут по всем каналам это событие. К нам репортёры приезжали. Возможно, ролик уже есть в интернете. Я такая убитая, просто нет слов! Ведь ещё совсем недавно…

Голос Нэнси оборвался, но Майк её и так не слушал. «Убитая она, ага, как же. Только и ждала, когда старик окочурится».

– Ладно, в целом я больше ничего не хотела сообщить, поэтому кладу трубку. Я ещё позвоню. Когда-нибудь.

– Кто это был? – спросила Лулу, опрокидывая бутылку, чтобы последние капельки стекли со дна.

– Ма… Царица Хандроза.

– Ого, а что она вдруг? В смысле, ну, это нормально, что она тебе звонит, ты ведь её сын. Чёрт, я никак не могу привыкнуть к этому.

– Ланкастер помер.

– Ой… как неожиданно. Хотя ожидаемо, но… – Лулу умолкла. Не самый лучший момент для болтовни. – Но вообще, не то, чтобы я радовалась, конечно, но мы ведь его никогда не любили. Мы – это Дельта и Андеадлинг, все их жители. Вольф, он же вроде более миролюбивый, а значит не будет объявлять войну.

– Вот только ему тринадцать, и он пока не может вступить в свои полномочия. Ни он, ни его жена.

– А кто же тогда…

– Нэнси. Она добилась, чего хотела. Теперь власть в её руках. Она официально стала регентом при новом юном царе.

– Но ведь Вольфу тринадцать, а не три. Он повзрослеет и взойдёт на трон.

– Да, но до этого ещё дожить надо. Ему.

– Ты думаешь, что…

– Я уверен, что она приложила руку к кончине Эдмонда Ланкастера, – Майк присел напротив Лулу и снизил тон разговора. – Я кое-что видел. Никому пока не рассказывал. Макгроу, которого, как мы думали, казнили, на самом деле жив и пособляет Нэнси. Я видел его и даже обмолвился парой словечек.

– Ох, да ладно! – Лулу прикрыла рот руками. – Но как это возможно? Ведь мы с тобой видели ролик. Там голова по эшафоту катилась, кровь. Тело потом в яму бросили в снегу.

– У меня два варианта. Первый – смерть была инсценирована. Ланкастер таким образом хотел запугать народ, притом не свой, а наш. Мол, он беспощадный и, если нападёт, то нам всем не поздоровится. Второй вариант – его оживили.

– Но это же невозможно. Ни одно средство пока не смогло вернуть умершего к живой форме.

– Почти. Живительный эликсир в купе с руной жизни. То, над чем работал мой отец.

– Но у него ведь не вышло. Он изготовил столько образцов, совершил столько экспериментов, но в итоге ни один не привёл к нужному результату.

24

Местный тонизирующий напиток на основе ягодного микса.

25

Напиток изготовленный из корицы и охелии – пупырчатый, фиолетовый фрукт, похожий по вкусу на смесь огурца и яблока.