Страница 9 из 10
Я впервые увидела новую себя. Хм… Повернулась одним боком, другим… По большому счету, никаких особых изменений моя внешность не претерпела. Разве что я будто стала моложе и ярче — исчезли следы прожитых тридцати лет. Все же как за собой ни ухаживай, а они остаются. Может, блеск глаз уже не тот, может, кожа иначе светится. В общем, возраст всегда был виден, а сейчас сгладился. Ресницы, брови, румянец и губы стали сочнее, словно их подчеркнул лёгкими мазками опытный визажист. Потёрла — нет, не накрашена. Ну и волосы, конечно, меняли облик кардинально. У меня таких густых и длинных отродясь не было.
А других глобальных изменений я не нашла: тот же обычный нос, те же мои карие глаза, моя форма губ — средняя, без всяких недостатков или достоинств. Мой овал и даже фигура.
По отдельности всё как всегда, а вместе играло совершенно новыми красками. Такой я себе нравилась больше, чем обычно. Настроение поднялось, и будто энергии прибавилось — вот что делает красота!
От душевной радости я сотворила на раковине флакончик жидкого мыла с запахом кокоса, а на стену около унитаза повесила рулон трехслойной туалетной бумаги — пусть наслаждаются! На крючки у душевой кинула два полотенца — для лица и тела. Подумала и постелила коврик для ног, а к двум полотенцам добавила третье — ну прямо отель пять звёзд.
Преисполненная удовлетворением, вернулась в купе.
Нора бесцеремонно развалилась на одной из двух застеленных цветастым бельём узких кроватей, закинула ногу на ногу и нетерпеливо ею дрыгала.
— О-очень долго и опять всё по-своему, — упрекнула меня наставница.
Моё довольство собой сразу поубавилось. А вдруг она права, и о разбазаривании сил я потом пожалею?
Дальше я творила волшебство без фанатизма, но на совесть.
Быстро представила комнату в отеле, в котором отдыхала минувшей зимой, и купе обрело спокойную бежево-коричневую цветовую гамму. Увеличившееся окно закрыли тяжёлые шторы, а обе кровати стали шире и сменили белье.
— Ох, зря ты это, — кинув взгляд на тёмное окно, сказала Нора, — но да ладно. Глядя на тебя, делаю вывод, что менять твои убеждения — дохлый номер. Когда-нибудь сама все поймёшь.
Бывшая хозяйка подскочила с кровати, ухватила свои мешки и поспешила в следующий вагон. Я же, выйдя в холл, остановилась и обратилась к пассажирам:
— Драгоценные наши! Вы можете занять свои места и насладиться поездкой с ещё большим комфортом…
Какой там! На меня никто даже не взглянул! Всё пассажиры человеческого и не человеческого вида, застыли на своих местах, неотрывно наблюдая за космическими битвами джедаев с мировым злом.
Довольны — и ладно. Чтобы не мешать смотреть фильм, я буквально промчалась мимо экрана, чем вызвала недовольные шиканья.
Начали закрадываться подозрения, что иномиряне — народ сложный, капризный и избалованный.
Во втором вагоне знакомство с пассажирами было таким же, как и в первом. Правда, я уже имела кое-какой опыт, и дело пошло быстрее. Без лишних разговоров я стукнула флажком по стене, обвела в воздухе круг, обозначая, что имею в виду весь вагон, и представила себе все изменения, которые произвела в первом. Сработало! Только фильм в этом вагоне начался другой, но тоже мной когда-то любимый. Про мальчика со шрамом на лбу, поезд и конфеты со странными вкусами…
Решив, что позже вернусь и поработаю над индивидуальными цветами интерьеров, чтобы не выглядели штамповкой, я прошла в третий вагон.
— Ты дальше сама пройдись, — заявила Нора, открывая дверь своего купе, — а я пока вещи разберу и переоденусь. Но ты, если что, вызывай.
— Конечно — легко согласилась я, потому что принцип работы уяснила и чувствовала уверенность в своих силах.
…И я справилась. Изменила все вагоны, но из ресторана вышла уже такой выжатой, что до хозяйского вагона брела по стеночке, мало что замечая вокруг. А уж о его благоустройстве сейчас и речи быть не могло. Я упала на казенный диван в холле и уставилась в потолок с мыслью: выживу или нет?
Энтузиазма у меня порядком поубавилось. То, что ещё недавно казалось лёгким волшебством, теперь выглядело невероятным трудом. На мои задумки мне потребуется много сил, знаний и помощников. А если Нора права, и пассажиры не оценят моих стараний по достоинству, я прямо даже не знаю, что с ними сделаю!
Глава 6
— На вот проглоти, — сквозь туман донесся смутно знакомый голос, и на губы упала густая прохладная капля, — ну же, оближи.
Голос принадлежал Норе. Да, точно — Норе, бывшей хозяйке маршрута «Иные миры». И звучал он хоть и сварливо, но заботливо.
Что со мной? Откат? Да, она говорила про откат из-за неумеренного пользования магией. Я ею так неразумно пользовалась, потому что я теперь новая хозяйка несущегося сквозь миры поезда и должна была создать пассажирам комфорт.
Я создала? Создала… вроде. Только в вагоне-ресторане обстановка осталась так себе. Сил хватило только на удовлетворение запросов призрачного повара, а интерьер там по-прежнему первозданный — как в задрипаной забегаловке.
Я механически облизнула губы, и мысли, до этого ворочавшиеся в голове, как вязкий кисель, пронзило яркой вспышкой — да что ж я разлёживаюсь?! Я же хозяйка! У меня шесть вагонов с пассажирами, от которых мне нужен восторг!
Резко села и протерла глаза — в них будто песка насыпали, и голова кружилась.
— О, ну вот, ожила, — с облегчением выдохнула Нора, сидящая передо мной прямо на ковре. — Давай-ка ещё капельку, и хватит.
Она протянула мне малюсенький флакончик с перламутровой субстанцией, закрытый такой же малюсенькой пипеткой.
— Что это? — хватило мне ума поинтересоваться скрипучим от колючего першения голосом.
— Грязный восторг, — туманно пояснила Нора и вложила флакон мне в руку, — каплю, а вопросы и благодарности потом.
Вопросов действительно было много. Наверное, и благодарность появится, раз Нора о ней так уверенно говорит. Набрала в пипетку каплю и трясущейся от слабости рукой отправила её в рот.
Несколько секунд ничего не происходило, а потом по венам побежал огонь и, добравшись до головы, вспыхнул фейерверком. Я вцепилась в диван руками и застонала от переизбытка ощущений. Огонь схлынул, а бодрость осталась. Меня будто подзарядили.
— Вот так-то лучше, — пробурчала Нора, — но больше от меня таких подарков не жди. Делюсь, потому что успела пробежать по вагонам и собрать благодаря тебе неплохой запас.
В месте с бодростью ко мне вернулась и ясность мыслей.
— Что ты имеешь в виду? Ты нелегально собрала восторг, который принадлежит мне?
Нора рассмеялась.
— А ты, смотрю, не промах девка… — поцокала она языком, качая головой, — но грязный восторг — общий. Кто первый успел, тот и молодец.
Я нахмурилась. Нора опять говорила загадками. Похоже, мне из неё каждое слово клещами добывать придётся.
— Элеонора, дорогая моя женщина, я смотрю, ты не заинтересована в передаче своих ценных знаний какой-то малознакомой мне, — решила я закинуть удочку с другой стороны. — Скажи, что я могу сделать, чтобы это исправить и наконец получить нормальный полный инструктаж?
Есть такой сорт людей, которых угрозами и напоминаниями об обязательствах не проймешь. На таких, если не подмажешь, никуда не поедешь. Судя по тому, как загорелись глаза бывшей хозяйки, она относилась к таким.
— Вот это другой разговор, — потёрла ладони горе-наставница. — Я расскажу тебе всё, что знаю, если ты отдашь мне весь чистый восторг, который соберёшь по пути до Смешанного мира. Мне, знаешь ли, обустраиваться на новом месте жительства надо, а чистый восторг — единственная универсальная валюта всех миров.
— То есть я должна отдать тебе всё, что соберу в мерило Святодара? — уточнила, задаваясь вопросом: а не жирно ли ей будет?
— Именно! Тебе одним рейсом больше, одним меньше — без разницы, а мне путёвка в светлое будущее.
Моя проблема заключалась в том, что я совершенно не представляла себе ценности того, что затребовала Нора. С одной стороны, ясно как день — это не пустячная просьба. А с другой… Что может быть дороже знаний? Особенно если за них объявлена цена, которую я точно смогу заплатить. Ведь Нора не объявляет точный размер, а просто заберёт всё, что будет.