Страница 95 из 97
Конница выехала к океану, и Бейз тщательно осмотрел местность, прикрыв глаза рукой, как козырьком.
Фигура вдалеке, отягченная какой-то ношей, показалась ему до боли знакомой, и сердце взволнованно застучало. Амулеты сильнее полыхнули магическим выбросом, доказывая, что его надежды оправдана: это король!
Капитан дал знак отряду броситься вскачь, поэтому расстояние между ними и сюзереном сократилось меньше, чем за минуту.
Капитан первым соскочил со скакуна, но замер перед Его Величеством в великом смущении, рассмотрев его внешний вид.
В порванной рубашке и в одних только подштанниках – он выглядел безумно неприлично, как для короля. Ветер рвал его волосы резкими порывами, надувал рубашку, постоянно оголяя влажный от пота торс.
Но еще более диким было то, что на руках Его Величества находился не кто иной, как… его пропавший несколько месяцев назад телохранитель Эл, о смерти которого Леонард так сильно горевал.
И одежда на мальчишке была с королевского плеча.
- Ваше Величество! – Бейз опустился на одно колено, сцепил руки в замок и склонил голову. – Мы искали вас…
- Я очень рад! – голос короля прозвучал радостно, но устало, - Ваша помощь безумно кстати…
Дополнительной одежды у воинов не оказалось, и капитан уже хотел отдать Леонарду свою, но тот приказал срочно пригнать из города карету, а во дворец передал приказание не менее срочно вызвать лекарей и приготовить спальню возле его покоев…
Капитан отдал распоряжение своим людям и покосился на Эла, который… мирно спал у короля на плече. Лицо Бейза невольно начало заливаться краской от мысли, что слухи оказались правдивыми.
Король присел на песок, не выпуская телохранителя из рук, и с отчетливой нежностью провел по его волосам, обустраивая его голову на плече поудобнее. В глазах монарха светилась любовь…
Капитан нервно сглотнул и опустил глаза.
И хотя неестественная привязанность Его Величества его очень смущала, но от этого он не стал уважать его меньше.
Карета появилась довольно быстро, и Леонард, не выпуская Эла из рук, достиг столицы.
Во дворце он не постеснялся отнести телохранителя сперва в свои покои. Там уже ждал Луиджи – его друг-лекарь. Остальные помогли приготовить отвары и были отосланы…
Когда Луиджи прикрывал дверь, на его лице отчетливо проскользнула печаль, тут же сменившаяся на преданную решимость.
Капитан Бейз подумал о том, что не зря Леонард считал лекаря своим другом: тот был безумно предан только ему одному…
***
Элоиза
Я очнулась от ласкового прикосновения пальцев к своей щеке. Распахнула глаза и увидела… полупрозрачный образ над своей кроватью.
Я замерла, с некоторым опасением рассматривая до боли знакомые черты женщины-призрака, которая печально улыбалась мне.
- Ты молодец, Элли! – пролунал ее голос тихим эхом. – Ты смогла сделать невозможное: спасла своего возлюбленного. Хотя у него было очень мало шансов. Его судьбой было спасти весь мир от разрушения, отдав императору кулон, но возможности выжить при этом у него почти не было. Но ты смогла!!! Я горжусь тобой!!!
Ее голос, мимика, эта печальная улыбка вдруг показались мне удивительно близкими, а с губ сорвалось хриплое:
- Мама?
Она кивнула.
- Очень хорошо! – проговорила она. – Ты уже начинаешь вспоминать… А теперь спи. Скоро твои воспоминания вернутся. А о Никодеоне больше можешь не беспокоится: он мертв…
- А Эри? – тревожно спросила я. – Он… жив?
Мне страшно было услышать ответ.
- Жив! – улыбка Лили стала шире. – Император постарался на славу… спасибо королю Леонарду!
Я выдохнула с облегчением, но потом встрепенулась.
- Подожди! Какому королю Леонарду?
Лили засмеялась.
- Любимому твоему! Ты еще не вспомнила, что он король? Ну ничего, вспомнишь!!! А теперь прощай! Больше я не приду. Я попросила духов побыть на земле еще короткое время, и мне разрешили. Но моя миссия окончена…
Я вдруг осознала, что больше никогда ее не увижу, и мое сердце сжалось.
- Мама! – я выкрикнула так громко, что сама вздрогнула. – Спасибо!
Она кивнула и растворилась в воздухе, а на меня тотчас же навалилась сверхъестественная сонливость.
А во сне мне привиделась моя новая счастливая жизнь… рядом с моим любимым королем!
***
Когда утром я открыла глаза, то уже помнила абсолютно всё.
Воспоминания наполнили сердце трепетом, страхом, тревогой.
Резко подскочив, я обнаружила что одета в тонкую нижнюю рубашку без рукавов. Первое, что поразило меня, так это полное отсутствие шрамов!
Кожа была белой, мягкой и бархатистой, словно у новорожденного ребенка.
Я рванула к зеркалу и замерла, смотря на свое отражение в полнейшем шоке.
Мои волосы стали намного длиннее, чем раньше, и теперь густыми волнами спускались по плечам и по спине, доходя почти до пояса. Лицо просто сияло здоровьем, и в прошлом изуродованная щека была гладкой и нежной, как цветок. Я дрожащими пальцами прикоснулась к ней, с трудом вмещая увиденное, и поняла, что на самом деле от шрамов не осталось и следа.
На глаза навернулись слезы. Неужели… это я???
Я стремительно подняла края рубашки и подтянула ее до груди. Живот, в прошлом изуродованный буграми, был абсолютно гладким. Ни намека на шрамы!
Я была так шокирована, что не сдержала текущих по лицу слез и даже не заметила, что в комнату кто-то вошел.
Только когда горячие пальцы заскользили по моим плечам. Я вздрогнула и обернулась.
Это был Леонард. Он смотрел на меня с такой любовью и нежностью, что я мгновенно прильнула к нему и замерла, окунувшись в неповторимый аромат его тела и теплоту объятий.
- Я все вспомнила, Леон, - прошептала я. – Это снова я…
Он погладил меня по голове.
- Я знаю. Вчера мне явилась твоя мать. Она предупредила, что я твой вечный должник и что, если вдруг посмею тебя хоть чем-то обидеть, она достанет меня и из того света!
Я не удержалась и улыбнулась.
- Да, ты ей действительно очень нравишься!
Но потом улыбка сползла с моего лица.
- Жаль, что мы так и не смогли узнать друг друга в этой жизни, как следует…
Я не могла печалиться о смерти матери чрезмерно сильно, потому что мы все равно не были с ней близки. Но ее мягкий взгляд и ее великая жертва останутся в моем сердце навсегда…
Леонард расцепил наши объятья, ласково пригладил локон моих волос на виске, а потом проговорил:
- Все будет хорошо, моя королева!
- Королева? – я не сразу поняла.
- Конечно! Я же король этой земли! Как ты и хотела! А ты мое сокровище! Моя половинка! Моя избранница…
Оторопело смотря в его лицо, я все никак не могла уразуметь смысл его слов. Даже безумно любя его, я никогда по-настоящему не примеряла на себя роль его венценосной супруги. Мои мечты всегда крутились только вокруг объятий по утрам, задушевных разговоров и совместных боев. Но вот чтоб королева?
- Моя королева… - мечтательно проговорил Леонард, поцеловал меня в лоб и снова прижал к себе. – Я больше никогда тебя не отпущу, Эл!!!
***
Камни Обнажения
Дух эльфа отвернулся от панорамы столицы внизу и повернулся к братьям.
- Ну что, все довольны?
Его собратья-духи закивали.
- Да, вышло как нельзя лучше! – поделился дух человека. – Подводный император получил бесценный урок, тысячелетние кровопролития остановлены, и я думаю, что отныне мир между теми и другими будет настоящим. Король людей женится на принцессе русалок, и два народа станут одним…
- Что ж, - протянул дух русала, - а что на счет жертвы Лили? Она достойна вознаграждения, не правда ли?
Духи задумались и согласно закивали.
- Но говорить об этом несколько поздно, - произнес дух народа эллей, которых люди называли вампирами. – Ее дух рассеян и окончательно превращен в магическую энергию…
Но дух русала отчего-то расплылся в очень довольной ухмылке. Он вытянул вперёд руку, а потом раскрыл свою полупрозрачную ладонь.