Страница 54 из 78
Ага, вот оно! Вставил ключ и протолкнул его до упора — есть! Легкий щелчок подтвердил, что он встал на место. Теперь необходимо наполнить его энергией. Отдал один процент энергии Шикра в ключ и замер в ожидании.
Сработало или нет?
Получил сообщение от Киры, что проход от ловушек свободен, и ключ уже можно смело извлекать. С легким чавкающим звуком вынул его из приемника и, дав команду Шикру — надеть шлем, отправился к конусообразному входу в пещеру.
Поступила информация от Киры, что длина коридора триста пятнадцать метров, и он по широкой спирали всё время спускается вниз, и что на меня началось активное внешнее воздействие при помощи какого-то неизвестного излучения. Но я в шлеме и пока не чувствовал никакого негативного давления на свою психику.
Первый признак того, что о пещере местные жители знали уже давно, я нашел через пятьдесят метров от входа: брошенный матерчатый рюкзак и рядом в трех метрах от него труп мужчины в старинном альпинистском прикиде. Он лежал головой к выходу на спине, с застывшей маской ужаса на лице. Этот искатель приключений здесь уже, наверное, лет так шестьдесят-семьдесят точно, не меньше. Одежда довоенная, следов гниения нет, но кожа на лице давно уже мумифицировалась и плотно обтянула кости черепа, превратившись в застывшую маску.
Через двадцать метров еще один труп, этот посвежее. На голове какое-то устройство из фольги и зеркал, но видно, что это не сильно ему помогло. Еще одного любопытного нашел разрубленным на две ровные половинки, его останки я обнаружил чуть дальше. Ноги и нижняя часть туловища лежали отдельно от верхней. Больше я незадачливых любителей таинственного не встречал и дошел до конца этого прохода совсем без помех.
Так, здесь с виду глухая стена, но это не совсем так! Тот же визуальный эффект, что и на входе в пещеру. Смотришь прямо — тупик, перемещаешься ближе к стене — и вот он вход прямо перед тобой и достаточно широкий.
С замиранием сердца я зашел в саму пещеру и сразу же попал в огромный квадратный зал, без сомнения, рукотворный. Из-за блестящих стен казалось, что он сотворен из жидкого стекла. Посередине — вместительный постамент с круглой площадкой на нём. Откуда-то с потолка на него падал тусклый мягкий свет.
Кира тут же пояснила, что ей неизвестно предназначение устройства, но она знает точно — оно сейчас активно.
На всякий случай, не подходя близко, я прошел вдоль стены, стараясь не касаться, и свернул в первую попавшуюся комнату направо, где у Крона, по всей видимости, всё было устроено для отдыха. В углу походная лежанка, у которой давным-давно закончился ресурс, и она сейчас больше напоминала какую-то высокотехнологичную навороченную раскладушку. Посредине такой же походный стол и стул. Всё когда-то было удобно и многофункционально, но со временем ресурс исчерпал себя, и практичные вещи превратились в обычную удобную мебель.
Возле противоположной стены, напротив кровати, стояли, подпирая потолок, учебная капсула и тренажер, а рядом арочный переход, через который я попал в помещение, откуда Крон вел запись. Почти всё так же, как и на том самом «видео». То же массивное кресло, в чьих подлокотниках хранилось столько ценного, тот же шкаф с горизонтальными секциями, который при сеансе стоял за моей спиной. Пустые секции шкафа сейчас открыты настежь, и Кира легко опознала их, как заряжающие ниши для оборудования и экипировки. Стеллажи вдоль стены сейчас почти пусты, на них я обнаружил один использованный ремкомплект для капсул и пару бластеров, полностью исчерпавших свой ресурс.
Куда только не падал мой взгляд, везде Кира выдавала одно и то же — нет энергии, ресурс исчерпан.
Значит, Крону всё-таки не удалось обуздать источник энергии Ханки?
Да, унылая картина, но мы сейчас всё исправим!
Я подошел к стене, где в небольшом углублении был установлен энергетический куб, чей серый матовый корпус говорил о том, что энергии в нём сейчас ноль. Я легко вынул его из гнезда и вставил туда другой, принесенный мной из Ковчега. Дождался, пока он присосется к специальным держателям, и нажал на торчащий из него штырь. Куб тут же засветился золотистым светом, и в помещении сразу что-то неуловимо изменилось. Невозможно передать словами, но что-то ожило и заработало.
— Началось тестирование систем находящегося здесь оборудования.
Ага, понятно!
Пока идет тестирование, пойду, осмотрюсь. За стеллажами обнаружился еще проход в следующую комнату. Это, без сомнения, покои Кроха. Посредине большое круглое ложе. Наверное, когда-то оно было застелено множеством веток и листьев. Сейчас об этом можно было только догадываться. В углу находилось устройство, очень похожее на седло.
Представляю, какой ужас наводил на местных Крон, скачущий верхом на Крохе! Отсюда и древнегреческие легенды об ужасном Цербере и всаднике из Аида.
Из обиталища Кроха я снова попал в зал с постаментом. Обойдя его по большой дуге, оказался в другом. С полчаса бродил по пещере, заглядывая в многочисленные пустые помещения, и не заметил там больше ничего интересного. Правда, в одном, самом дальнем, я обнаружил некое подобие лаборатории и кучу испорченной разнообразной аппаратуры. По словам Киры, она была безвозвратно утеряна и уже не подлежала восстановлению. Видимо, с помощью этих штуковин Крон когда-то пытался обуздать энергию Ханки, но как видно — неудачно!
Тут Кира сообщила мне, что тестирование уцелевших приборов закончено, и я вернулся в комнату Крона.
Сразу бросилось в глаза, что горизонтальные створки шкафа плотно закрыты, энергетический куб весело переливался золотистым светом, а лечебная капсула с реаниматором призывно помигивала датчиками, показывая, что они исправны и готовы к работе.
Дав команду Кире — снять шлем и перчатки, я в предвкушении захватывающего просмотра уселся в кресло. Следуя инструкциям Крона, положил руки на подлокотник.
И после легкого укола в ладонь услышал в пещере незнакомый женский голос:
— Зор ин Стаат включен в число пользователей, успешно прошел опознание и подсоединен к многофункциональному ложу модели «Сват». Выберите опцию.
Перед глазами появился длинный список функций кресла.
Ого! Хочу себе такое!
Потом подумал, что оно вроде бы и так уже мое, но я как-то еще не сжился с этой мыслью. Надо привыкнуть. Чудо-кресло могло действительно многое! От трансформации в удобную кровать до создания очень качественных иллюзий вокруг, но меня сейчас интересовала совсем другая функция.
Нашел в длинном списке раздел — «Просмотр информационных кристаллов», активировал, и тут же подлокотники кресла пришли в движение. Левое выдвинулось на метр вперед, а из правого выехала полочка с уложенными на ней в ряд кристаллами и небольшим блестящим жетоном. Кристаллов больше десятка, но мне нужны вот эти три. Они лежали особнячком в отдельном ряду, два информационных и один чуть больше размером для учебной капсулы. Взял первый наугад и вставил в приемное устройство изотора на левом подлокотнике.
Привычная яркая вспышка, и я в космосе...
Слева от меня гигантская орбитальная крепость в виде сильно вытянутой подковы, справа голубая планета, похожая на нашу Землю и зотэрианский Гаран одновременно.
— Необходимо выбрать объект для исследования! — поступила мне информация уже голосом Крона.
Чуть поколебавшись, я выбрал крепость. Тут же молниеносно приблизившись к ней, начал облет по кругу. Голос Крона подробно информировал меня об увиденном.
Многое пока непонятно, но ясно одно! Крепость уникальна, необычайно хорошо вооружена и защищена! Имеет свои мощные двигатели и может летать как звездолет, правда, как большой и неуклюжий, но далеко и долго. Внутри подковы — причалы, ремонтные доки и небольшая верфь.
Как-то незаметно я оказался внутри крепости, тут же пришла информация о ее внутреннем расположении, отметил для себя, что она состоит из десяти уровней. Первый и десятый — боевые, четвертый и пятый — огромная жилая секция, остальные отведены под складские помещения, уровень управления крепостью, силовые установки и многое, многое другое!