Зов погибших планет

Крон ткнул указательным пальцем в землю и злорадно заулыбался.

— А еще тот, кто каким-то невероятным образом найдет защиту от мозголома и захочет проникнуть сюда, то ему надо будет еще уворачиваться от моих смертоносных ловушек, а это не так-то и просто даже подготовленному зотэрианцу. Так что считаю, что защитил я убежище более чем надежно!

Крон мрачно рассмеялся, легонько стукнув кулаком по подлокотнику кресла.

— Тебе опасаться Мозголома не надо! В пещере его не ощущаешь, а в тоннеле пользуйся полным Шикром.

Крон легонько хлопнул себя ладонью по нагрудной пластине доспеха и серьезно посмотрел на меня.

— Шикр выдержит. На себе я проверил уже не раз, а вот на Кроха Мозголом совсем не действует! Кстати, те портативные телепорты, что я оставил тебе у себя в жилой секции, используй с умом и помни — внутри пещеры они бесполезны, и ты не сможешь ими воспользоваться. Самое близкое место, где они устойчиво работают, лишь только перед самим входом.

Крон ткнул большим пальцем куда-то себе за спину.

— Как ты доберешься сюда в первый раз — полностью твоя забота. Но чтобы в дальнейшем тебе быстро попадать сюда, один телепорт закрепишь перед входом, а другим воспользуйся с любой точки, за исключением территории убежища — иначе тайное сразу же станет достоянием всех зотэрианцев.

Крон расслабленно облокотился на спинку кресла, и у него в руках появилась знакомая мне игла с круглым набалдашником на конце.

— Это ключ, и таких ключей всего два! Один у меня, а другой я, надеюсь, ты уже обнаружил в комнате для очищения тела! При его помощи ты сможешь отключать и включать ловушки в тоннеле, когда только пожелаешь. Я потом покажу тебе последовательность, это несложно!

Крон прикрыл глаза и задумался. Шла минута за минутой, а он всё так же сидел молча, не шевелясь, и только указательный палец его правой руки еле заметно подрагивал, отбивая по подлокотнику кресла какой-то ритм.

Я уже было подумал что всё, сеанс окончен, и меня сейчас вернет обратно в спальню, но тут он шевельнулся, глубоко вздохнул и снова пристально посмотрел на меня.

— Прежде чем рассказать тебе о главном, я вернусь немного назад и расскажу тебе о своем наставнике Море и его удивительном народе. Сам наставник, скорее всего, тебе не расскажет — у них так не принято. Поэтому за него это сделаю я сам.

«Ага, будет еще и что-то главное!» — подумал я, превратившись в слух.

— Первое, что ты должен знать, — начал Крон, — так это то, что ни один Хог не предаст ни одного зотэрианца из клана Кинхов. Не предаст, какие бы муки ему не пришлось перенести. Он, скорее, расстанется с жизнью, чем совершит такое.

Тут Крох рыкнул и развернул свою ужасную волчью морду к Крону.

— Да, мой друг, я не хотел тебя обидеть! Кинхи тоже никогда не предадут наш клан, и они это уже доказали не раз.

Крон по-дружески пихнул здоровенного зверюгу в бок, и тот, высунув язык, замотал головой, радуясь такому знаку внимания.

— Второе, — продолжил Крон, сразу посерьезнев, — еще до начала моего правления, все Хоги, что спаслись с Нариха, вошли в наш клан и с тех пор имеют право голоса наравне со всеми Зотами. Глава их рода — Мор ин Хог, в мои юные годы стал наставником, а сейчас еще и опорой во всём. Я не буду сейчас перечислять тебе всех достоинств моего учителя — это займет слишком много времени, я расскажу о его главном даре, о великом даре предвидения! Эта способность — видеть будущее — раскрылась у него уже на Гаране, еще при моём отце — великом предводителе Риизе ин Стаат. Произошло это после тех потрясений, что Мор пережил на своей планете вместе со своим народом. В спокойной обстановке среди благодатных лесов Гарана этот народ обрел вторую родину и начал расцветать, пополняясь потомством. На этой почве расцвел и новый талант нашего Мора, которым он щедро делился с нашим кланом на протяжении многих сотен циклов.

Тут лицо Крона посмурнело, и он, что-то вспомнив, сказал:

— Я уже правил Кинхами, когда в первый раз услышал от Мора тревожную весть о Вторжении Митхар. Мор всегда был честен перед нами, и сказать неправду для него было просто немыслимо. Поэтому он честно рассказал мне, что у него было видение, и в будущем есть большая вероятность масштабного Вторжения в нашу империю со стороны этой, вечно воюющей с нами, расы. Для меня слова наставника не пустой звук, и поэтому я незамедлительно отправился на правящую планету Зот с намерением срочно созвать там Совет Восьми. Прибыв на планету, я добился немедленного созыва Совета и доложил об этом известии.

Глаза Крона потемнели, он плотно сжал губы и сокрушенно мотнул головой.

— Они от меня отмахнулись, как от надоевшего им москита! Империя в то время была на пике могущества, и они посчитали, что есть другие, более важные дела, чем слушать бредни какого-то там Хога, который совсем недавно спустился с дерева!

Глаза Крона метнули молнии, и он с силой ударил рукой по подлокотнику своего кресла. Затем, сразу же успокоившись, он пояснил:

— Второй раз о возможном Вторжении Митхар я услышал от Мора всего за несколько циклов до того, как это случилось. В этот раз он был полностью уверен в своем предсказании и не на шутку встревожен. Мы снова пытались донести эту весть до Совета Восьми, но всё тщетно! Большинство из них были глухи к нашим предостережениям и не воспринимали предсказания Мора всерьез. Из всего Совета Восьми один только Лот ин Эрма прислушался к нам и стал готовить свой клан к возможной войне с Митхар. Зная наперед, как всё может произойти, и что грозит нашей расе в будущем, мы совместно с кланом Сеннаш построили орбитальную крепость новейшего проекта «Остров», плотно загрузили всем необходимым и отправили в глубокий космос ждать своего часа. Затем приступили к строительству еще одной такой же, но не успели. Враги напали внезапно и одновременно со всех сторон. Все были уверены в том, что без предательства наших многочисленных союзников тут явно не обошлось. Я думаю, что за свое коварное предательство они рано или поздно получат сполна. Баг ин Маас с остатками воинов клана Акум должны были позаботиться об этом.

Крон одним движением снова вскочил с кресла и потряс в воздухе сжатыми кулаками.

— И вот теперь мы здесь из-за этих... — Крон закрутил головой, подбирая слово, — прячем остатки своей расы по разным планетам этой системы и со страхом ждем появления здесь флота Митхар! Хорошо хоть у тех, кто допустил это, хватило смелости осознать свои ошибки и погибнуть в последнем бою, как подобает истинным зотэрианцам!

Крон сжал кулак и погрозил им кому-то.

— Я встречу врага! — зло зашипел он. — Встречу и буду их давить без жалости! Почти всё готово, я только жду удобного момента, и мне не терпится начать!..

Крох тоже подскочил со своего места при этих словах, встал на задние лапы и издал такой оглушающий рык, что у меня от этого громогласного звука заложило уши.

Крон замер на месте и, опустив голову, простоял так несколько секунд, глубоко дыша и успокаиваясь. Затем он расслабленно встряхнул кистями рук и уселся обратно в кресло.

— Мор уверен, — спокойно сказал он, — что пройдет не одно поколение на этой планете, прежде чем ты выведешь из состояния стазиса остатки нашей расы. Еще он уверен в том, что именно ты поведешь всех за собой, и у тебя всё получится! Повторюсь. Он сказал мне, что видит это так же хорошо, как и ты сейчас меня и Кроха!

Крон снова недоверчиво посмотрел в мою сторону.

— Не верить словам Мора у меня нет никаких оснований, поэтому слушай меня внимательно и не подведи нас.

Он ткнул пальцем в мою сторону и, тяжело роняя слова, предостерег:

— Кроме тебя, об этой пещере и о том, что я собираюсь сейчас поведать, не должен знать никто! Я сохранил тайну перед своим родом, сохрани и ты. Даже мудрый Мор и мое будущее потомство на этой планете не узнают об этом!

Крон грустно усмехнулся.

— А ведь с этим потомством мне придется провести остаток своих дней!

Взгляд его еще больше затвердел.