Гнев Империи IV

Глава 27

Машина на полной скорости уносилась от магических атак, что обрушивали нам на головы рыцари Инферно. Волкова, окружив нас барьером, довольно неплохо держала удар, но сил на это у неё уходило немало. Когда мы наконец оставили врагов позади, она просто осела, а Цукимару услужливо предложила ей воды. Я тем временем повернулся к нашему богатырю.

— Ну и какого хрена это было? — спросил я, схватив Молота за ворот. — Совсем с катушек слетел? Я приказал отходить к машине, а не “жертвовать собой” ради какой-то ерунды! Что бы я твоей сестре сказал?! Он сдох как герой, прикрывая наше отступление, хотя прикрывать не было необходимости?

Ветров смотрел на меня каким-то полубезумным взглядом, но стоило упомянуть его сестрицу, как в глазах тут же начал появляться разум.

— Я… — начал было оправдываться он, но тут же оскалился и сбросил мою руку. — Не трогай меня!

— Тань, вот скажи, может мне его с машины скинуть? Пусть исполнит свое желание.

— Дима… — укорила она меня.

— Что это была за хрень, Боря?

— Да не знаю я… — уже менее агрессивно отмахнулся богатырь. — Я просто… Не знаю… Почувствовал, что могу что-то сделать.

— Сдохнуть?

— Нет. Защитить родину. Богатыри же всегда были защитниками, которые встают на страже простого народа. Всю свою жизнь я словно бегал от своего предназначения, жил чужой жизнью, но сейчас… Сейчас я словно на своем месте. Я могу сделать что-то правильное. Словно вся моя жизнь была лишь подготовкой к этому моменту! Такому, как ты, этого не понять…

— Дима, можно тебя? — Таня осторожно потянула меня за руку, и мы чуть отошли, сместившись ближе к кабине грузовика. — Я думаю, его накрыло.

— Да я почти в этом уверен!

— Нет, я о том, что это может быть как с голодом у вампиров. Он же реликт, и то, что он говорит о “защитниках”, имеет смысл. Богатыри всегда были героями. В сказках они сражаются с захватчиками и побеждают чудовищ, вот у него в голове что-то и переклинивает при возможности погеройствовать и спасти людей. Не злись на него, вряд ли он сам этому рад.

— А по мне очень даже рад, — не согласился я с Таней.

— Просто не дави на него, — попросила она. — Думаю, тут как и с голодом, нужно просто научиться глушить эти порывы.

Я на это лишь закатил глаза. Мне ещё теперь придется присматривать за здоровяком, чтобы он не помер от острого приступа внезапного героизма. Знал бы — оставил по ту сторону реки.

— Ветров, — вернулся я к нашему богатырю. — Контролируй себя, понял? У меня нет ни времени, ни желания присматривать за тобой. Что до остальных… — теперь я уже обратился ко всему отряду, добавив к голосу командирские нотки. — У меня для вас плохие новости.

Теперь я уже не видел смысла скрывать настоящую цель нашей миссии, тем более когда о нас знает Хагготт. Реакция была неоднозначной. Бронников смачно выругался, Таня помрачнела, а вот на лице Ветрова расплылась такая улыбка, словно он услышал самое прекрасное в жизни. Сдохнуть в попытке прикончить князя Инферно — мечта всей жизни, чтоб его…

— Это самоубийство, — покачала головой Волкова. — Мы не справимся с кем-то вроде Хагготта. Даже будь каждый из нас магом, не уверена, что были бы шансы.

— А вам и не надо. Ваша миссия прежняя — найти и уничтожить семя Инферно. Хагготт — моя забота, так что нет причин для паники.

И тем не менее люди волновались, и даже очень. Таинственная девица, что все ещё была скручена по рукам и ногам, вообще попыталась свалить из грузовика, но бедняжке не позволили. Нам ещё предстояло выяснить, кто она такая, а пока были дела поважнее. Я развернул карту и разложил её у наших ног.

— Мы тут, а нам нужно сюда, — сказал я, прокладывая примерный маршрут.

— Мы не так уж и далеко от места, — заметила Волкова.

— Да, ещё часа два-три, и мы там. Но теперь нас будут ждать и скорее всего попытаются перехватить, — поморщился я.

— И какие варианты? — спросила Таня.

— Либо прорываться с боем, либо отступать и надеяться, что вторая команда осталась незамеченной. Сыграем роль отвлекающего маневра, — высказалась Волкова.

— Они не справятся с Хагготтом… — вздохнул я. — С ним так или иначе придется разбираться мне.

— Попробуем выманить его? Пусть следует за нами? — спросил Миша.

— Ему нет смысла за нами идти, — покачал я головой. — Он скорее всего уже понимает, что мы задумали: не дать ему собрать армию в одном месте и устроить прорыв. Он, в отличие от подчиненных, не дурак. Я бы на его месте даже не дергался, сами придем…

И в этот момент я прочувствовал на себе, что значит дар Хильды. Я собрал команду из людей, которые вероятнее всего умрут, надеясь, что смогу их защитить, укрыть своей бурей, так сказать, и переписать возможный исход, но сейчас ситуация была противоположной. Если мы будем прорываться, то кто-нибудь, или даже все, погибнут. Особенно наш богатырь. А если я отправлю их назад, а сам пойду за Хагготтом, то где гарантии, что они не попадут в засаду?

Мне крайне не нравилась подобная дилемма, потому что при любом раскладе я мог совершить фатальную ошибку и погубить отряд.

— Да хватит уже дергаться, — рыкнул один из людей Ворошиловой, когда наша “пленница” в очередной раз попыталась сбежать.

Кстати о ней, надо бы выяснить, кто она такая. Я оторвался от карты и переместился к неизвестной девушке, жестом показав, чтобы вытащили кляп у неё изо рта. Оный оказался нужен, потому что девица кусалась.

— Ну что, ты хоть немного успокоилась?

— Иди нахер!— услышал я в ответ.

— Да что мы с ней вообще возимся? — фыркнула Таня. — Выкинем на дорогу, и пусть бежит куда хочет.

— Слышала? Не начнешь сотрудничать — избавимся от тебя. Теперь о нас знают, и нам нечего терять.

Девушка задумалась. И правильно, ведь мы правда её бы выкинули. Может не на ходу, но тащить за собой упирающийся балласт я не видел смысла.

— Я… Кристина, — представилась она, зло поглядывая на нас.

— Хорошо, Кристина. И ты?..

Но она не стала отвечать. Просто злобно искрила глазами.

— Всё, я устал. Сергей, выброси её за борт, — махнул я Бронникову, и тот, понимающе хмыкнув, поднял девушку одной рукой, словно котенка, и перекинул за борт. Та забрыкалась, зашипела, словно уже оговоренный котенок.

— Стойте! — наконец крикнула она, поддавшись на угрозу.

Отлично, но разговор по душам пришлось немного отложить.

— Заворачиваем сюда, придется оставить машину, — с прискорбием отдал приказ.

Это было очевидно в нашем положении. Машина дает определенную маневренность, но ровно до перекрытия дорог, а этим Хагготт и займется в первую очередь. Так что в лесах на своих двоих гораздо безопаснее.