Дыхание демона

*Хруст*Справа от юной истребительницы раздался слабый хруст влажных листьев. Кто-то пытался осторожно пробираться к ней, с совсем непонятными мыслями. Дотронувшись рукой до рукоятки катаны, Недзука медленно перевела взгляд на источник шумов.Неизвестный даже не пытался скрываться от её взгляда, демонстрируя себя во всей красе. Вторженцем оказалась недавно виденная девочка, со странной улыбкой и особенным мечом. Главной её чертой была заколка бабочка, бросающаяся в глаза издалека.

– Привет, я тебе не помешала? – улыбаясь не сменяющейся улыбкой, поинтересовалась незнакомка.Убрав руку с катаны, Недзука ещё несколько раз пробежалась по девочке взглядом. Вздохнув и разгладив своё нахмуренное личико, ответила на вопрос вторженки.– Нет, ты меня не побеспокоила. С какой-то целью искала меня или случайно наткнулась? – Недзука не была глупой, в обычные случайности она не верила. Слишком уж подозрительно, что одна из сильнейших кандидаток на поступление, попалась ей в огромном лесу случайно.Прищурив глаза и натянув улыбку пошире, Канао решила представиться.– Моё имя Канао Цуюри, а твоё?Недзука немного сбилась с мысли, такой бесстыдный и неумелый уход от вопроса не мог сравниться даже с её братом. Танджиро хотя бы выдумывал что-то нелепое в качестве отговорки, но это?– Недзука Камадо. – выплюнула своё имя ученица Урокодаки, всем своим видом показывая, как ей не хочется общаться.– Недзука-Недзука… – посмаковала имя Канао, показывая свою заинтересованность. – Признаюсь, ты меня заинтересовала, как и все оставшиеся в живых участники. Суметь с таким клинком так долго прожить, достойно уважения. – улыбающаяся странная девочка пробежалась глазами по одежде и клинку Недзуки. – На твоей катане присутствуют сколы, а одежда в некоторых частях помята и порвана, значит ты уже успела столкнуться с демоном и как тебе?Совершенно неизменяющееся лицо, добрая улыбка и мёртвые глаза. Поведение девочки заставляло чувствовать её собеседника неуютно рядом с ней. Казалось, как будто ты говоришь не с человеком, а с пустой оболочкой.

– Что ты хочешь от меня услышать? – угрожающе произнесла Недзука. Разговор с этой Канао выдавался крайне странным и неудобным, вызывая настороженность ученицы Урокодаки.– Ничего, ты мне просто интересна… – спокойным голосом сказала девочка. Из-за её вечно-миролюбивой улыбки на лице, спокойный голос казался игривым.– Оставь меня в покое, мне не интересно с тобой сейчас общаться. Нужно успеть восполнить силы до следующей ночи. – нахмурив брови, облокотилась на валун Недзука. В голосе чувствовалась явное напряжение, если появившаяся кандидатка не отстанет от неё, она применит другой способ, силовой.– Поняла-поняла… – выставив ладони перед собой, с расширившейся улыбкой заявила Канао, выдавая из себя море ехидства. – Через шесть дней встретимся с тобой на завершении испытания, думаю в этот раз пройдёт человек пять, может шесть.Помахав ручкой на прощание, странная девочка пропала в лесу. Она, казалось, ориентировалась в этом лесу так же хорошо, как и демоны. Впрочем, это было не удивительно. Перед испытанием она не раз была в нём, занимаясь в дневное время обслуживанием мер безопасности и сдерживания демонов, простыми словами, проверяла целостность печатей священников, не позволяющих выбраться демонам, и следила за ростом глицинии.

Естественно, благодаря всему этому, она хорошо знала лес и превосходно ориентировалась в нём. Её сводная старшая сестра специально отправила Канао на эту должность, что как можно больше увеличить её шансы выживания на финальном отборе.Засунув ручку в кармашек, Недзука с кислой миной достала оттуда ещё несколько кусков сухого хлеба. С неким недовольством, она стала засовывать их себе в рот, вспоминая, как два года назад, Танджиро кормил её с рук. От воспоминаний об этом, сухой, безвкусный хлеб, стал становиться в разы вкуснее.В таком темпе, ученица Урокодаки провела пять дней. Ночью безостановочно сражаясь, истребляя демонов, а днём восполняя силы. За время пребывания на горе, Недзука смогла истребить более тридцати демонов. Они уже не так часто попадались, как это было в первый раз. Самые хитрые из числа обращённых, понимали, что самое лучшее время для кормёжки, это первый день. После первого дня, не остаётся легкодоступной дичи, а оставшиеся кандидаты имеют достаточно силы, чтобы разобраться с несколькими из них. Поэтому они наелись, как можно больше в первую ночь и отправились в спячку до следующего отбора. Им приходилось искать хорошее место для спячки, так как истребители демонов давно просекли их хитрые планы и целенаправленно, днями после отбора, ходили и истребляли достаточно сильных демонов.Ночь пятого дня проходила для Недзуки совершенно спокойно и отчасти скучно. За половину ночи, она так и не смогла встретить не одного демона, они словно все попрятались от неё.– Помогите! – раздался протяжный полукрик-полувизг совсем рядом. Решив проверить, что там происходит. Девочка неспешным шагом направилась туда, азарт боя, который присутствовал в первые дни, полностью пропал, заменяясь рациональным мышлением. Если ей не нужно было бы отличиться на этом отборе, она бы не за что не пошла туда. По своей природе, Недзука не была героем, если ей будет грозить смертельная опасность из-за помощи кому-то, она обязательно выберет свою жизнь за место чьей-то. Конечно, это не относилось к её брату, ради Танджиро, она была готова пожертвовать всем.

Глава 50 Огромное чудовище

– Кто-нибудь, помогите! – крики парня не умолкали, продолжая раздаваться в тёмном лесу.

Спеша на крик человека, Недзука представляла себе типичную ситуацию, видимую ею в лесу уже не раз. Демоны редко убивали своих жертв быстро, они любили издеваться над человеком и играть с ним в извращённые игры.

Долгая жизнь в горах убивала монстров изнутри, многие сходили с ума от скуки. Единственным развлечением для заключенных в этом лесу, являлись расспросы о внешнем мире у друг друга, некоторые демоны сидят здесь достаточно долго, по пару столетий и им были интересны произошедшие за десятки лет изменения в мире. Но демоническая извращённая кровь не могла позволить отсиживаться просто так, она побуждала обращённых на действия. Невозможность нормально уснуть и отсутствие физической усталости, играли злую шутку над демонами.

Чувствуя физическое превосходство над обычными кандидатами в истребители, демоны развлекали себя за их счёт, устраивает что-то непредсказуемое и следя за их реакцией. Охота была любим занятием демонов в период Финального отбора, сначала они загоняли свою жертву, выбивая её из сил, а после настигали, с особой жесткостью унижая и ломая волю пойманного человека.

Вдалеке Недзука заметила немного измятого парня, на всех порах убегающего от чего-то, заметив девчонку, кандидат немного сменил свой маршрут и побежал в сторону появившегося человека.

– Спаси, за мной гонится демон! – в руках у неизвестного парня была особенная катана, она отличалась своей рукояткой и лезвием от стандартных. Возможно, этот парень был родственником одного из членов организации истребителей, благодаря этому, получил такое хорошее оружие.

Недзука не понимала, почему такой парень бежит от неизвестного демона. Его превосходный меч, легко компенсировал недостатки в мастерстве человека и позволял на равных сражаться с парой обращённых.

Стоило Недзуки увидеть демона, от которого бежал парень, девочка сразу же всё поняла и непроизвольно сделала пару шагов назад, поражённо смотря на появившееся нечто.

Назвать это демоном, у ученицы Урокодаки не поворачивался язык, это существо можно было назвать настоящим чудовищем. Огромное, овальнообразное существо с огромной скоростью приближалось к ним. Всё его оливково-зелёное тело сплошь было покрыто толстыми, гориллаобразными руками. Тело этого монстра передвигалось на множестве широких рук, из-за этого, его передвижение казалось слегка неуклюжим, но это лишь был визуальный обман. На самой высоте бегущего, живого замка из рук, выглядывала деформированная, человеческая голова. Самым ужасающим во всем этом образе были вывалившиеся из орбит глаза, жёлтая радужка, покрытая кровавыми венами склера и крестообразный зрачок, такого ужасающего взгляда, за свою жизнь, Недзука не разу не видела.