Страница 8 из 64
На концах далеко отходящих в сторону самодельных шлюзов, несущих на себе следы многочисленных сварочных работ, замерло несколько небольших кораблей. Лео сумел опознать три самоходные баржи, два старинных буксира модели «Скарабей» и один челнок, что в далеком прошлом мог входить в планетарную атмосферу и совершать посадку.
В бормочущим хрипловатом эфире кто-то взахлеб читал просьбу-мантру не подходить слишком близко и дождаться прибытия уже высланных дронов. Что ж — вполне здравая просьба. С нашей новой массой лучше не приближаться к столь… нестабильным космическим объектам, как эта обжитая свалка космического мусора. Мы уже замедлялись, планируя остановиться в пятидесяти километрах. А Ржаб бы наблюдали через вполне годную картинку, передаваемую на экраны нашим новым достижением — восстановленным и пущенным вперед зондом. Серия «Любопытик 2079-М2». Впрочем, внутри семиметрового торпедообразного корпуса уже все неродное, но работающее. Добравшись до точки, зонд затормозил, как и положено дал о себе знать местной диспетчерской, сообщил свою принадлежность и о нашем скором прибытии, после чего принялся транслировать сигнал, заодно став посредником в сеансе связи — служа усиливающим звеном.
— Ржаб, слышу и понимаю вас отчетливо — не выдержал я очередной чуть испуганной мантры с просьбой не приближаться слишком близко — Мы уже останавливаемся. Ждем буксиры.
— Принято — с изрядным облегчением ответили мне — Добро пожаловать, капитан Градский. И спасибо, что согласились взять на себя доставку наших грузов — мы уж и не надеялись, честно говоря.
— Всегда рад помочь — дипломатично ответил я, не став добавлять, что брал на борт лишь те грузы, что укладывались в мой маршрут и могли покрыть расход горючего на торможение и последующий разгон — Мне сообщили, что я могу оставить у вас тридцать два контейнера для станции Даль-Руб. Все верно?
— Все верно! Наши соседи и добрые друзья. — подтвердили на той стороне, и я испытал огромное облегчение.
Эти контейнеры брать было опасно, но я польстился на предоплату. Откажись Ржаб принять на хранение чужой груз… и мне пришлось бы серьезно отклониться от маршрута.
— Люк открыт, капитан Градский?
— Створки переднего люка открыты — подтвердил я, не став добавлять, что они и не закрываются вовсе.
— Получили вашу визитку. Ваши размеры впечатляют, капитан — это замечание сделал уж другой голос, более сиплый и взрослый.
— Благодарю.
— Давно я не видел таких корпусов. Старый рудовоз из славных прошлых времен.
— Все верно.
— Градский — редкая фамилия.
— Кто знает — рассмеялся я.
— И до нас донеслись слухи о действующем в этом секторе молодом решительном гроссе по имени Тимас Градский.
— Тимофей Градский — поправил я — Да, все верно — это я. Может и вы представитесь?
— Я Рик Солар. Старший инженер и по совместительству мэр этого скопления металлолома, что служит нам домом.
— Есть нужда в гроссе?
— Ни в коем случае. Уверяю — у нас смертников нет. Просто здоровое любопытство.
— Принято.
— Но есть просьба, мистер Градский.
— Слушаю…
— Если найдется чем поделиться из вашей медиа библиотеки… фильмы, мультфильмы, книги… у нас немало всего, но вот из новенького нет ничего. Особенно нас здесь волнуют новые сезоны таких сериалов как Райская Любовь, Кровавый гросс, Герои Фэкс и Детектив Плэнк Рэнар.
Лео хватило нескольких секунд, чтобы задать поиск и озвучить полученные результаты. Сверившись со строчками на экране, я улыбнулся:
— Все в наличии. Станционная сеть Мэйн-1 была щедра ко мне.
— Быть может хотя бы толику этой щедрости — за небольшую плату с нашей стороны — вы проявите и к…
— Все бесплатно — прервал я его — Открывайте канал и ждите прихода файлов. Я скину все, что имею. Документалки надо?
— Вы еще спрашиваете? Конечно! Раньше мы посылали зонд к Мэйн-1 и он приносил все новенькое, но в последний раз наш стальной почтовый голубь не вернулся…
— Перехватили? Поломка?
— Кто ж знает… но никакого сигнала от его маяка мы так и не получили. Думается его кто-то подобрал… в мире хватает ублюдков.
— Согласен. Канал связи открыт.
— Благодарим! Прием данных подтверждаю. И еще…
— Слушаю.
— У нас пропал корабль. Имя Тату-Мама. Капитан Ник Фелис. Команда из пяти человек. Все они люди бывалые, глупостей не делают, в сомнительные дела не ввязываются. Отсюда и беспокойство. Они уходили на двухнедельный рейс, но прошло уже больше месяца.
— Тату-Мама — повторил я — Капитан Ник Фелис. Не приходилось слышать, сожалею. Что за корабль?
— Переделанная старая малая баржа. Двести тридцать метров чистой длины, большая более поздняя надстройка в центре. Надстройка достаточно смешная — толстый треугольный плавник. Поэтому наши прозвали старую калошу незаслуженно крутым имечком…
— Акула? — вырвалось у меня. Как раз вчера удалось мне посмотреть часть древнейшего ужастика про супер хищника земных морских глубин. Похоже, землянам туго приходилось на море в двадцатом то веке…
— В точку. Прозвище Акула. Хотя там из акульего разве что плавник. Я никого не хочу заранее хоронить, но беспокойство большое. Сам понимаешь, капитан…
— Я поспрашиваю — пообещал я — И как только окажусь на ближайшей станции, доберусь до полицейского участка и сделаю заявление.
— Благодарим, капитан Градский! Благодарим!
— Было бы за что — улыбнулся я в микрофон — Кстати… я готов продать немного чистейшего льда. Или поменять на топливо…
— Хм-м-м… а есть что-нибудь из продовольствия? Только не ту слизь из пищевых пайков, что тоннами возят здешние редкие барыги. В черные дни и слизь жрать будешь, конечно, но…
— Кое-что найдется и из нормального продовольствия — ответил я, выводя на экран планшета список наших съестных припасов, точно подсчитанных и каталогизированных — Что скажете о лапше удон?...
От Ржаба, растянувшейся на пару километров металлической и каменной сети, я отбыл через двенадцать часов. Дело разгрузки шло медленно, что и неудивительно, учитывая количество техники у здешних поселенцев.
Бывший рудовоз разгонялся мучительно медленно, но я спокойно улыбался, занимаясь рутинными делами. Мы успеваем с запасом, с гарантией попадая в то «окно», что было названо круизной компанией. Вскоре нас ждет встреча с еще одной легендой…
7.
Знаменитый Гранд Че. Он совсем рядом…
Еще одна легенда старого космоса, рядом с которой мне посчастливилось оказаться рядом. Первой легендой был Блуждающий Шерлок, но после произошедших там событий у меня осталось довольно сильный горький осадок, что изрядно подпортил впечатление. Так или иначе, но мне впору вешать памятные открытки с фотографиями увиденных воочию легенд на дверцу холодильника…
Гранд Че превосходил нас вчетверо по длине и вдвое по ширине. А про красоту обводов и говорить нечего — рядом с ним мы казались почернелым слитком дешевого металла.
Не сдержав эмоций, я отдал приказ Лео, и мы чуть промедлили с началом торможения, что позволило подплыть почти вплотную по космическим меркам. Мы остановились в семнадцати километрах — почти минимальная разрешенная дистанция для крупнотоннажных гражданских судов. К военным и полицейским без разрешения и особой причины не подойти ближе, чем на сорок километров. К разведывательным федеральным судам не стоит подходить ближе шестидесяти км. И уж точно не стоит сканировать последние три типа кораблей, если только не хочешь нажить крупных неприятностей. Да, честно говоря, и подобные вот лайнеры не стоит беспокоить сканерами — к такому любой капитан отнесется с большим подозрением.
Усевшись поудобней, я кивнул и Лео уже второй раз открыл канал связи. Первый раз мы общались час с небольшим назад, когда я оповестил лайнер о своем приближении и своих намерениях, заодно передав условленные одноразовые коды, что были переданы мне карликом-киборгом. В тот раз женский голос с арктическим и чуть усталым равнодушием подтвердил мое право подойти ближе, сообщил, что они сами обеспечат выгрузку контейнеров из моего трюма и последующую транспортировку. Удивительно, но со мной беседовал не ИскИн, что, несомненно, имелся на такого класса корабле, а вполне живой диспетчер. Сейчас откликнулся тот же голос: