Адвентюра наемника

Точно, горячо. А ведь мог бы и остудить. Была бы хоть какая-то польза от магии. А так, ничего дельного не умеют, а вот напакостить — пожалуйста. Чуть не умер, изойдя на слюну, пока дождался, чтобы огнедышащая похлебка слегка остыла. Ну, наконец-то!

С урчанием изголодавшегося кота принялся за еду. Не упомню, чтобы меня когда-то накрывал такой голод — до дрожи в руках. Разве что, после побега с серебряного рудника? Нет, наверное, такого не было. Или и было, но я постарался о том забыть.

Я насыщал ненасытную утробу, чавкая, словно пейзанин, почти не слушая того, о чем говорил маг. Но постепенно, когда от содержимого котелка, рассчитанного на пятерых, осталась треть, начал улавливать кое-какие слова, а ближе к днищу разобрал целые предложения. Кажется, Габриэль говорил, что он еще не сталкивался с волшебником, способным не просто рассматривать людей через хрустальную призму, а еще и насылать сквозь волшебное стекло громы и молнии. Хм... Как говаривала невеста, лишаясь девственности — все в этой жизни когда-нибудь бывает впервые.

Доскребая остатки похлебки, прикипевшие к днищу, покосился на мага:

— А еще есть?

— Не увлекайся, — строго сказал барон. — Подожди немного, пусть пища усвоится.

Фон Скилур пошерудил в темноте, вытащил нечто укрытое попоной. Развернув, явил на свет костра еще один котелок, поменьше. Сняв крышку, поводил носом и с удовлетворением сказал:

— Вот, настоялся.

По примеру мага я потянул носом, принюхиваясь. Пахло кипреем, черемухой, еще чем-то ароматным. Запах неплох. А как на вкус?

— Пей, не бойся, не отравлю, — с легким раздражением сказал барон.

Сделав глоток, прислушался к самому себе. Определенно вкусно. Выпив половину, понял, что есть и на самом деле больше не хочется. К тому же, сожрав — другого слова не подберу, целый котелок похлебки, даже не разобрал, что же такое ел? Надеюсь, лягушек там не было?

— Спасибо вам, господин барон, — отваливаясь и потирая раздутое пузо сказал я, вспомнив о правилах хорошего тона. — Накормили, напоили.

— Слугу своего благодари, он готовил, а я только постерег, — усмехнулся маг. — Цени — не съел, а так хотелось.

Мне стало немного неловко. Может, барон сам голодный, а я слопал и его порцию? Но Габриэль, словно угадав мои мысли, сказал:

— Я на ночь стараюсь не есть. Жаль, не всегда удается.

— Это ты правильно, — кивнул я. — А вот я обожаю поесть после полуночи.

— Ты еще молодой, тебе можно, — сказал барон. — Вот будет тебе лет семьдесят, тогда начнешь задумываться, что надо себя ограничивать.

— А тебе семьдесят? — удивился я.

— Мне больше, — усмехнулся барон. — Кстати, а сколько тебе?

Я призадумался. По ощущениям, мне не больше сорока — сорока пяти лет, а реально должно быть под пятьдесят. Чтобы точно ответить, нужно знать, сколько лет прошло на «исторической родине».

— Давай считать, что мы с тобой ровесники, — предложил я. — Пусть нам с тобой будет лет так э-э ... по сорок.

— Давай, — охотно согласился Габриэль.

Если тебе за семьдесят, а предлагают считать сорокалетним, что тут плохого?

— Кстати, этот отвар должен помочь тебе восстановить силы, — сообщил барон. — Даже не понимаю, как ты умудрился выдержать подобный удар.

— Сам же когда-то говорил, что я невосприимчив к магии, — усмехнулся я, вспоминая огненную шпагу, которой барон пытался отрубить мою руку.

— Так одно дело предполагать, совсем другое все видеть собственными глазами, — туманно отозвался Габриэль. — Был бы ты магом, то если бы не сгорел, то выгорел бы полностью.

— Какое счастье, что я не маг, — пробурчал я, допивая отвар. — Был бы колдуном, вроде тебя, пробило бы от макушки и до пяток.

— Зря шутишь, — покачал головой Габриэль. — Это была не просто молния, а магический удар. Не скажу, что я сильный маг, но этот был запредельный. Понимаю, что ты имеешь право на меня сердится, но поверь - я ничего не смог сделать, хоть и пытался.

— Вот я и говорю, что не маг, и слава богу, — отмахнулся я и попытался перевести разговор на более важную тему: — Скажи-ка лучше, какие у нас потери?

— Людей двое погибло, обозники, но не от молний — под копыта попали, когда кони обезумели. Из лошадей шесть штук недочет: три от молний, одна ногу сломала, пришлось прирезать. Еще две ускакали, поймать не смогли. Одна телега сгорела, так там ничего особенного и не было. А еще Бынтекс зарезался.

— Бынтекс зарезался? — переспросил я.

— Зарезался, закололся, какая разница? Его под телегой оставили, когда в лес бежали, а как вернулись, обнаружили, что Бынтекс на нож наткнулся. Рукоятку в землю воткнул, а сам сверху упал. Хотели в кусты бросить, но потом вместе с остальными похоронили.

— Сам закололся или помогли? — зачем-то поинтересовался я, хотя, по большому-то счету, мне было все равно. Нет Бынтекса, так и ладно, убивать не придется.

— Сам, — твердо ответил фон Скилур. — Я ауру проверил, все чисто.

Не понял, как можно проверить ауру мертвеца, но магу виднее.

— Да, а ты догадался у Бынтекса меч забрать? — поинтересовался я, приготовившись отругать мага. Глупо, если меч оказался в могиле. На том свете он точно никому не пригодится, а магу, оставшемуся без оружия, вполне сгодится.

— Он мне по руке не подошел, рукоять слишком широкая, — вздохнул Габриэль.

— А мои трофеи не смотрел? — поинтересовался я.

— Смотрел, — кивнул барон. — Не только смотрел, но даже примерился. Я хотел разрешения спросить, но ты чересчур крепко спал. Надеюсь, не обиделся?

— Да ну, какая уж тут обида? — хмыкнул я. Возможно, на кого-то другого я бы и рассердился, но не на барона. — И как они тебе?

— Один из клинков я бы взял, на время, если не возражаешь.

— Так забирай, — великодушно разрешил я. — Не все же тебе посохом махать.

— Спасибо, — искренне поблагодарил меня маг, а потом поинтересовался. — Ты заметил, что сталь не здешней работы?

— Да я мечи особо-то и не рассматривал, — признался я. — А если честно, то я бы и не сообразил, здешняя работа, или нет. Я же тебе не кузнец, и не металлург. Кое-что вызнал, но так, по верхушкам. Но вот то, что хозяин мечей не здешний, это точно. В Силингии, не в обиду будь сказано, нет таких фехтовальщиков. Мне повезло, что опыта оказалось побольше.

— М-да, — протянул маг. — Мне почему-то стало казаться, что и разбойники, и магическая атака связаны. Могущественный маг. Умелый фехтовальщик из твоего мира. Умница мой племянник.

— В каком смысле?

— В том смысле, что правильно Дометрий поступил, назначив тебя телохранителем. Ты нас уже два раза спас.

— Все может быть, — пожал я плечами и зевнул. Кажется, опять хочу спать.

Я уже собрался пойти досыпать, но маг, видимо, соскучился по моему обществу.

— Кстати, любезный граф, вы же по-прежнему трезвенник? — ехидно поинтересовался придворный маг, переходя на легкий официоз.

— А что такое? — не понял я.

— И как вы собираетесь выкручиваться в Севре?

— В княжестве квас не варят, или вода закончилась?

— Нет, любезнейший, — противно заулыбался Габриэль. — Вода не закончилась. Квас, правда, не варят.

— Варвары, — вздохнул я. — Зачем нам такая принцесса, если в ее стране квас не умеют варить?

— Так квас, к вашему сведению, вообще не варят, — сообщил маг.

— Не варят? — удивился я. — А откуда он берется?

— Сухарики заливают водой, добавляют мед, можно сахар, а потом он выбраживает дня два или три.

Вон оно как. Не знал. Думал, что квас готовят также, как пиво. Но я что, квасовар, что ли?

— Нет, на самом-то деле квас там готовят, — успокоил меня маг, а потом решил все испортить. — Но в Севре ваш трезвый образ жизни никто не оценит.

— Переживу как-нибудь, — усмехнулся я, вспоминая, как тяжело мне приходилось в первые годы моего воздержания от спиртного, когда каждый дурак спрашивал — а чего, мол, не пьешь? А каково кипятить воду, если все ржут, накачиваясь пивом и вином? Я поначалу пытался что-то объяснять, выдумывать, а потом плюнул. Да и мое окружение привыкло. Потом, правда, приходилось и в ухо давать, если кто-то не хотел понимать. Ну не пью я, что тут поделать?