Страница 8 из 10
Глава 3
Людей было трое.
По несчастливой случайности они находились шагах в двадцати от места, где я вылез, копаясь в останках лагеря, и конечно, сразу же обратили внимание на мое появление. Плоский, как тарелка, рельеф «острова» не позволял ни укрыться, ни подобраться незаметно, поэтому я медленно выпрямился, разглядывая незнакомцев.
Двое мужчин и, судя по хрупкой фигуре, девушка в рваном бесформенном плаще. Она поднималась с колен, натягивая и направляя в мою сторону короткий лук. По неестественно узкому подбородку, остреньким скулам и покрытому татуировкой лицу сразу читалось, что девушка принадлежала к одному из местных Народов. А ее спутники — к другим.
Худощавый мужчина, стоявший справа — на нем была старая, выгоревшая земная экипировка, издал звук удивления и с лязгом передернул затвор «Суворова». А вот тот, что находился в центре, резко обернулся, вскидывая руку в характерном жесте Восходящего, открывающего Скрижаль.
???
Восходящий
Ранг — ???
Титул -???
Содержит Звездную Кровь
Он был единственным Восходящим из них, и именно по его виду я сразу определил, что передо мной не земляне. Горбоносый, плосколицый и кряжистый, заросший целой тучей черных волос, мужчина был стопроцентным аборигеном. Настоящий варвар! Длинный плащ мехом наружу, разноцветные косицы и блестящие кольца в падающей на широченную грудь бороде.
Я шагнул вперед, держа на виду безоружные руки. А что было делать, прыгать обратно в трещину? Шесть капель Звездной Крови, этого хватит на два Порыва Ледяного Ветра, либо активацию одной из моих бронзовых Рун-Предметов. Зерцало или Плащ-Призрак... и мою шею все еще охватывал Торк. Это давало некоторую страховку от всяких неожиданностей.
Черноволосый бородач что-то повелительно рыкнул, явно обращаясь ко мне. Перед ним высветилась бронзовая Скрижаль, над рукой затрепетала готовая к активации неизвестная Руна. Ого, угроза?!
Кто эти люди? Что они делают здесь? Худой человек казался землянином, наше оружие и одежда, хоть и оборванная донельзя. Мгновение позже он подтвердил мою догадку, крикнув на глобише:
— Стой! Эй, ты кто такой?!
— Я Сигурд! — я послушно остановился, — А вы кто такие?
— Оружие есть? На землю! — скомандовал землянин, недвусмысленно направляя в мою сторону штурмовую винтовку. Разговор мне не нравился, их жесты и внешний вид тоже: этого мужчину я никогда не видел во фригольде. Неприятный тип — неопрятный и оборванный, заросший седой щетиной, худой, как щепка, с дергающимся в нервном тике глазом.
— Оружия у меня нет, — сказал я. Это было действительно так: правда, в поясной ячейке разгрузки ждал своего часа хазак Лэндо, а в крипторе — иллуимовый коготь, однако им об этом знать не стоило.
— А ну-ка, подними руки! Откуда ты здесь? Ты один... или там есть другие? — мужчина кивнул в сторону каньона. Девушка-аборигенка, двигаясь бочком и не спуская меня с прицела, подбежала к склону, заглянула вниз. Крикнула что-то тонким визгливым голосом — видимо, проверила, не поднимается ли за мной целый отряд. Что ж, я бы не отказался сейчас иметь за спиной свое копье, но увы...
— Я один! Из земной колонии! Отбился от своего отряда, они здесь были недавно! — крикнул я в ответ, — Ты землянин? Из фригольда?
— Из фригольда, из фригольда... — прищурился худой. Он что-то сказал вполголоса черноволосому Восходящему — и тот вновь низко рыкнул что, показав рукой перед собой. В осанке, позе, жестах аборигена ощущалась неуловимая харизма лидера. Скрижаль и Руна продолжали трепетать в воздухе.
— Подходи сюда. Медленно, без резких движений! — перевел мой соплеменник.
Я лихорадочно соображал, что делать. Происходящее мне очень не нравилось, особенно то, что они по-прежнему угрожали мне оружием. Чего от них ждать?
Изгои — я так и предположил, когда увидел неопрятную экипировку и бегающие глаза землянина. Люди, от которых отказались их Народы. В колонии я слышал о таких — они иногда сбивались в вооруженные банды, чтобы защититься, добыть себе пропитание и выжить. Поговаривали, что жизнь у них нелегкая, мало кто из фригольдеров хотел разделить подобную участь. Единство — жестокий и опасный мир, и здесь гораздо лучше иметь опору в виде укрепленного поселения и Народа, который всегда встанет за любого из своих...
Сердцебиение ускорилось от выброса адреналина. Похоже, что придется драться! Плохой расклад, трое на одного, все они вооружены — а я нет. Но есть и козырь в рукаве — они не знают, что я Восходящий... Однако на дистанции мне не светило вообще ничего, а бежать смысла не было, поэтому я медленно подошел, спокойно показывая пустые руки. Одновременно в голове крутился план действий, что делать в случае нападения. Но, может, еще получится договориться?
Они обступили с трех сторон, как только я приблизился. Опаснейшим из всех, конечно, был Восходящий, потому что я даже не мог предположить, на что он способен. Землянин встал справа, а девчонка с натянутым луком — слева. Настоящая замарашка, с черными полосами грязи на щеках, миниатюрная, но злобная на вид, как маленький зверек. Я машинально отметил, что она из Народа Теней, судя по цвету кожи и татуировкам, прежде чем мой соплеменник заговорил.
— Как тебя, Сигурд? Я Кирк, будем знакомы, — осклабился он, — Значит, ты один и без оружия? Руки покажи, криптор есть? О-о, это мы удачно, брат, с тобой встретились... снимай его, и ложись на землю. Морду в пол, руки за спину! Быстро!
В левой руке Восходящего появилась цепь с парой разомкнутых браслетов. Кандалы? Он тряхнул ими, глядя на меня, крылья его толстого носа хищно раздувались, и в этом взгляде я прочитал жадное предчувствие хищника, почуявшего дичь. Громко приказал что-то вроде, показывая на землю перед собой.
— Тэлло! Ахейо!
— Ты оглох, что ли? Криптор на землю! — землянин шагнул вперед, почти упираясь в меня штурмовой винтовкой, — Сам лег! Руки за спину!
Видя, что я не подчиняюсь, Восходящий рыкнул нечто вроде:
— Ахей нигро хуид хим!
Я видел, что худое, желтое лицо Кирка — или как там его звали, расколола злая усмешка. Ствол поехал вниз, целя мне в ногу, вытянутый указательный палец лег на спусковой крючок. Он стоял непростительно близко и это было большой ошибкой. Ждать больше не стоило — намерения изгоев были кристально ясны. И если бить, то лучше бить первым!