Страница 25 из 89
Глава 9
Я почувствовал, как просыпается дремлющая во мне сила. И наконец понял, почему все применяемые мной заклинания казались мне неправильными. Словно я что-то делал не так.
Я использовал обжигающее пламя. У него была своя воля, но он словно не хотел полностью раскрыть свою мощь в моих руках.
В отличие от тёмного пламени.
Оно не обжигало. Наоборот, от одного его присутствия по коже от холода бегали мурашки.
Спокойное, словно поглощающее собой весь свет, оно казалось мне таким близким и меж тем давно забытым.
На мгновение сердце защемило от грусти… От тоски по тому, что я никогда не видел, но почему-то помнил.
Становилось всё труднее разобраться в собственных чувствах. Благо это длилось недолго.
Я почувствовал, как во мне формируется второе ядро. Хотя на сферу оно было мало похоже — скорее уж на странное сердце чёрного цвета, в которой текла… мана?
Вместо привычного мне синего цвета, она была тёмной, словно кто-то бросил в воду чернила.
Тело стало ещё сильнее обдавать холодом. Я отвлёкся и увидел, что сфера впереди меня горит тёмным пламенем, а с ней горю и я. Весь мир словно бы горел, и мы сгорали в пустоту.
В место, где не было даже тьмы.
То, куда я попал, было бы невозможно описать словами. Как описать то, чего нет? Ни белого света, ни темноты, ни чувств, ни времени, ни пространства, вообще ничего.
И всё что можно было делать, это мыслить.
Не могу сказать, сколько времени я пробыл там, но в какой-то миг мир стал снова наполняться тьмой. Только на этот раз тьма словно была необъятным океаном, на котором стоял человек.
Хотя даже не так. Не столько человек, сколько чёрная дымка. И горел он тем же пламенем, что и я.
Он смотрел на меня. Вместо глаз у него светились два алых огня. Он не открывал рта, но я слышал его голос. Властный и могущественных, но при этом уставший от жизни — таким он ощущался в голове. И голос говорил:
— Здравствуй, дитя.
Я попытался было поклониться, но не смог. Всё тело словно бы парализовало. Я только и мог, что стоять, смотреть вперёд.
Даже захотелось пошутить, что уж больно много сильных людей я повстречал за последнее время, но вот рот отказывался меня слушать.
Вместо этого в моей голове снова прозвучал голос:
— Дитя, тебе невдомёк, что такое сила. Сила, способная за мгновение разрушить целую планету. Или сила, от которой невозможно спастись, каким бы могущественным ты бы не был, — сказал стоящий передо мной человек и будто бы вздохнул.
Сначала я не понял, о чём он, как вдруг моё тело словно бы снесло волной. Будто я был муравьём, попавший под огромнейшее цунами. Совершенно беспомощный перед стихией.
Ещё мгновение, и это чувство прошло. И вместе с ним один единственный вопрос — кто вообще стоял передо мной, раз был способен на такое.
Ни Хранительница, ни Вальмонд Робеда, ни от одного из них я не ощущал подобной мощи.
Даже не так — этот человек словно находился вне их категории. Как если бы против мага десятого круга выставили младенца. Настолько колоссальной казалась разница.
— То, что ты почувствовал, дитя, называется магической стихией. Это то, что позволяет всем магам на планете пользоваться магией. И попав в него, ты растворился в мане, не в силах ей противостоять, как и любое другое живое существо. И это лишь крохотная часть силы. Иллюзия, чтобы не навредить твоему сосуду души.
В голове разом появилось сразу много вопросов. Но вместо того, чтобы спрашивать их все разом, я решил спросить другое.
“Вы умеете читать мысли? И кто вы такой?”
— Не только. Я могу чувствовать всё то, что чувствуешь ты. И наоборот. Что до того, кто я… У меня нет имени. Оно давно забыто временем. Я не человек и никогда им не был. Я тот, кто создал первое тёмное пламя и тот, кто ни жив, и не мёртв. Тот, кто поборол смерть и слился со стихией. Можешь звать меня тенью.
Пусть я и не люблю особо пафос, но тут… чёрт возьми, это было мощно. И каждое слово отдавало такой силой, которую даже представить себе невозможно.
И слился со стихией… Неужели он хочет сказать, что слился с магией мира?
— Ты слишком узко мыслишь, дитя. Я есть, и меня нет. Я нахожусь между двумя мирами — живых и мёртвых. Я не слился с магией. Я стал частью стихии. Частью тёмного пламени. И покуда тёмное пламя будет жить, буду существовать и я. Такова истина и таков закон.
“Выходит, то что я пробудил свою силу, пробудило и вас?”
— Нет. Я никогда не засыпал, чтобы меня пробудили. Я всегда существую. Ты лишь смог наладить контакт со мной, не более того.
“Раз так, то с какой целью я здесь?”
— Чтобы научиться использовать тёмное пламя. И судя по твоему состоянию в мире живых — чтобы не умереть в ближайшее время.
Твою мать! Я то уже и забыть успел, что умираю от яда. Секунду, а каким образом я вообще стал пробуждать родословную без хранительницы? Наставница вроде говорила, что это невозможно. Иначе какой был смысл не помочь мне её проявить прямо сейчас? Или почему она до этого не проявлялась?
— Дитя, тебя волнуют сущие пустяки, — ответила тень на мои домыслы, и продолжила: — Главное что ты здесь, передо мной. И я вижу твою душу. Не мне судить, по какому пути ты пойдёшь. Но я вправе помочь тебе. Скажи, ты готов принять это пламя или желаешь стать отрешённым?
“Что значит стать отрешённым?” — задал я мысленно вопрос.
— Ты неправильно ставишь вопрос, дитя. Ты даже не знаешь, что представляет собой тёмное пламя, но спрашиваешь про отрешённых.
“Оно отличается от обычного пламени, я заметил. От него исходит холод…Оно сильнее. Но разве на этом не всё?” — мысленно я приподнял бровь. В реальности, когда у тебя нет бровей, это довольно трудновато.
— Тёмное пламя — олицетворение смерти. Смерть холодна, как и само пламя. Оно будет жаждать убийств и стоит потерять контроль, оно переключится на близких тебе людей. Переусердствуешь — и пострадаешь сам. Никакая магия исцеления не поможет тебе. Пересадка энергетических каналов тоже. Это очень опасный огонь. И он будет требовать от тебя большую цену, давая взамен собственную мощь.
“Если бы меня пугал только риск, я бы всё равно не отступил. Есть вещи, которые нельзя оставлять безнаказанным. И я чувствую, что мне нужна эта сила”, — ответил я.
— Самоуверенность это хорошо. Но в разумных пределах. С таким подходом очень скоро ты за это поплатишься. Но это будет твой осознанный выбор. И раз так, ты готов услышать про отрешенных?
“Да”, — кратко ответил я тени.