Страница 9 из 18
Глава 3
Новая наставница от предков мне не понравилась. Возникало ощущение, будто мое выживание для нее совсем не в приоритете. С другой стороны, раз я оказался так близко к созданию тьмы, пришло время снова столкнуться лицом к лицу с ней самой…
Громыхнуло. Странная сила Лихо задела несколько стоящих в стороне заправщиков для дирижаблей, что-то в них коротнуло, и взрывная волна накрыла девушку. В тот же миг головы гидры снова ринулись вперед, надеясь застать ее врасплох. Из гостиницы донеслись чьи-то испуганные крики — кажется, какие-то «бессмертные идиоты» решили не эвакуироваться сразу после предупреждения и насладиться боем из первых рядов.
К их счастью, искра Лихо помимо дара еще и укрепила ее тело. Вместе с защитой костюма этого оказалось достаточно, чтобы пережить волну пламени. Головы гидры снова были вынуждены отступить. Вот только крики из гостиницы — они были такие звонкие, а еще звездочки, удаляющиеся от окна… Они были очень низко от пола. Либо там, в номере, остановилась команда карликов, либо дети…
— Ну, давай! — Неясыть напомнила, что нас ждет тьма.
А я неожиданно осознал, что жизни детей, даже посторонних, для меня важнее встречи с хозяйкой из осколка. Кажется, принятие рода и жизнь с дедом и Ксюшей изменили меня сильнее, чем я думал. И никакие тренировки Курильщика с их расчетом и холодной целесообразностью не могли на это повлиять. Тьма подождет.
— Архимед, там в гостинице дети, — я попробовал воспользоваться административным ресурсом.
— Сканеры их не видят, — черная горилла прыгала где-то среди полосатых боевиков, но ответ пришел почти мгновенно.
— Разве вы не слышали крики?
На этот раз ответ задержался:
— Перепроверил запись из двух источников, все чисто.
— Но я слышал и прямо сейчас вижу там движение.
— Это может быть ловушкой тьмы. Просто сражайся… — Архимед решил, что сказал все, что нужно, и отключился.
Я посмотрел вверх, звездочки на пятнадцатом этаже гостиницы снова двигались.
— Неясыть, ты знаешь, что это может значить? — я посмотрел на девушку-предка, та только пожала плечами.
Понятно, и она тоже считает, что мне просто нужно идти и сражаться. Не задавая вопросов.
— Бормотун, ты что-то видишь? — я сверился с ветераном.
— Ничего. Смотри, я скинул изображение с дрона, — Бормотун переключил на меня картинку со своего летающего помощника. Действительно, в подозрительном номере было пусто. Моя искра видела движение, но электроника упорно говорила, что я ошибаюсь.
Может, и вправду забыть про эту аномалию?
— Не знала, что мой потомок трус, — Неясыть ехидно подняла бровь, и это стало последней каплей.
Когда все так старательно направляет меня в одну сторону, я просто из принципа пойду в другую. Потому что верю в себя достаточно, чтобы не сомневаться. Верю больше, чем в общественное мнение и показания электроники.
— Я в гостиницу, — я развернулся на месте.
— Трус, — проводила меня Неясыть, не сдвинувшись с места.
Кажется, мои отношения с предками снова испортились, но плевать. Им либо придется признать меня таким, какой я есть, либо я заставлю их это сделать.
— Мы… Мы останемся и будем сражаться, — Сашка-Волк тоже принял свое решение.
Тоже все ясно: они игиги-герои. Может, глава старицкого отряда и хотел бы мне поверить, но долг оказался сильнее.
— Мы тоже. Спасибо за оружие, — Бормотун даже не посмотрел в мою сторону.
Как быстро я остался без поддержки. Одна выбрала гордость предка рода перед зеленым новичком, второй — репутацию защитника справедливости и родной корпорации, третий — долг перед страной, которой снова был так рад служить.
Я развернулся и побежал к гостинице. Мелькнула мысль, что, будь тут Гусеница, мы бы взлетели наверх в мгновение ока. Ничего, мне хватит и лестницы. Я бросил взгляд на призывно горящее табло лифта, но это было бы слишком безрассудно — довериться электронике в такой момент.
Пятнадцать этажей по лестничным пролетам я пробежал без остановки. Шэн и Ноха не оставили меня и неслись на десяток ступеней впереди, чтобы первыми вцепиться во врага, если тот появится. Приятно, что эта парочка не сомневалась во мне ни мгновения. Иногда животные надежнее людей.
Нужный этаж встретил меня выбитыми дверями и пронизывающим ветром. Снизу этого не было видно, но вся задняя стена гостиницы оказалась снесена. Судя по размаху дыры — это гидра успела задеть здание, пока Морана с отрядом не начала ее теснить.
— Эй! Выходите, — я заглянул в коридор.
Тут никого не было, но вот в зрении моей искры дернулись несколько звездочек. Второй номер справа, определил я и выбил дверь.
— Выходите, — повторил я.
В комнате было пусто. Мой собственный тепловизор и датчик движения ничего не показывали. Только одинокая кровать, столик с телевизором, неплотно прикрытая балконная дверь и качающиеся занавески. Я видел, как несколько звездочек медленно двигались вдоль пола в сторону кровати.
Все необычнее и необычнее.
Я встал на пути у этой процессии, пошарил рукой и тут же нащупал чью-то небольшую курчавую голову.
— Искра невидимости? — теперь я окончательно понял, с чем столкнулся.
Ну или какая-то ее вариация, учитывая, что никакой прибор эту способность не засекал. Если бы не телефоны, я бы тоже так никогда и не узнал, что тут кто-то есть. Не понимаю, правда, как это помогло мне единственному услышать крики, но…
— Нет, — мне ответил тонкий детский голос, и словно из воздуха появилась дрожащая парочка. Мальчик и девочка, держащиеся за руки.
Обоим лет по десять, не больше. Тощие, чумазые. Оба белобрысые, в веснушках, судя по всему, родственники.
— Почему не ушли? Впрочем, ваше дело. Пойдем, я сдам вас военным, они найдут ваших родителей.
— Не надо! — тут же запаниковал мальчик.
— С родителями что-то случилось? — уточнил я. Кажется, тут дело было не только в необычно сильной искре сокрытия.
— Их никогда и не было, мы из детского дома, — ответила девочка. — Но, когда у Степы проснулись его способности, к нам пришел странный безносый человек, усыпил всех и забрал.
— Дальше, — кивнул я.
— Он нам ничего не говорил, только бил током и обездвиживал, стоило потянуться к искре. Мы лишь слышали, что нас хотели везти в Санкт-Петербург, — сказал мальчик.
— А потом появился черный игиг. Безносый хотел нас вывести подальше отсюда, но его сожрали, — в голосе девочки мелькнули довольные нотки.
— Мы спрятались, — продолжил мальчик. — Когда мне страшно, моя сила лучше работает. Я специально выглядывал из окна, чтобы больше бояться.