Страница 65 из 89
Первый противник уставился на меня с удивлением. Не ожидал встретить меня вот так, спокойно замершим у первой ступеньки. И он не был готов к тому, что между мной и местом, где он только что появился, окажутся два быстродвижущихся предмета.
Один метательный нож вонзился ему в бок, едва задев, по краешку. Рана неприятная, но далеко не смертельная. А вот второй точно в солнечное сплетение влетел, да ещё и на всю длину клинка.
Это уже гораздо, гораздо серьёзнее.
Он что, доспехи не носит? Да и на втором взор Некроса ничего не подсвечивает. Прекрасно. Теперь у меня благодаря кольчуге неслабое преимущество.
Следующий, выскочивший на площадку меж пролётами, удивил, мастерски увернувшись от предназначенной ему пары ножей. Впрочем, при этом он загнал себя в угол, где словил в живот третий убойный подарочек.
А вот отставшие удивили куда серьёзнее. Удивили неприятно. Выяснилось, что отставали они по уважительной причине: оба облачены в лёгкие, или скорее средние доспехи. Это такие, где массивные металлические детали и кольчужные элементы соседствуют с толстой кожей.
Уворачиваться от метательных ножей они не стали. Понимали, что с такой защитой моему оружию не совладать. Оба попытались пустить в дело луки, но здесь даже для профи это не так просто. Особенно когда на тебя надвигается быстрый противник.
А я как раз быстрый. Колчаны, перекинутые за спину в походное положение, не мешают передвигаться по загромождённой всевозможным хламом местности, но при этом не позволяют мгновенно доставать стрелы. Пока эти ребята тянули за нужные ремни, я бежал, я мчался, я почти летел к ним.
Собственно, бежать я начал ещё до появления первого противника. Как только применил навык Некроса и увидел, что за мной спускаются, так сразу и сорвался с места, на ходу выхватывая ножи и отправляя их туда, где вот-вот появятся подсвеченные цели. К моменту появления «бронированной парочки» успел преодолеть половину лестничного проёма, заодно при этом неслабо разогнавшись. Будучи спецами в своём деле, враги за колчаны взялись сразу, не раздумывая. Но тут же это дело оставили, осознав, что стрелы надо достать, наложить на тетиву и выпустить. При должной сноровке не так уж много времени на это требуется, однако я его им не оставил.
Бросив луки, оба выхватили ножи. Или, скорее, кривые кинжалы с односторонней заточкой. По движениям заметно, что этими штуками они не только хлеб резать умеют. Ну да, одними луками сыт не будешь, настоящий головорез в той или иной мере с любым оружием обращаться умеет. Лестничный пролёт достаточно обширный, чтобы не мешать работать длинным клинком. Следовательно, у меня сейчас немалые преимущества, потому что в руке меч.
Один припал в хитрую низкую стойку, отведя кинжал чуть ли не к плечу. Второй шагнул навстречу, выставляя своё оружие в вытянутой руке. Завершая движение, противник взмахнул кистью, встряхивая клинок. И тот, неожиданно окутавшись синим пламенем, выстрелил мне в грудь чем-то неуловимо-быстрым.
Точнее, выстрелил туда, где только что была моя грудь. Я человек по жизни недоверчивый, всегда и везде склонен подозревать нехорошее. Вот и сейчас увидев, что с клинком происходит что-то неладное, подумал, что неспроста он подобно пистолетному стволу нацелен именно в меня. Или, если точнее, вообще ни о чём не думал. На рефлексах дёрнулся вправо, почти врезавшись в стену и подрастеряв скорость.
Нестрашно, ведь между нами всего ничего осталось, а луки они уже побросали. Принять на грудь заряд неведомого навыка — куда страшнее.
Кстати, что за навык такой интересный? Не похоже на магию в моём понимании. Скорее воинское умение близкого действия, работающее на соответствующей энергии бойца. Подобные способности не редкость, но как-то до сих пор везло не сталкиваться с их носителями в реальном бою. Тренировочные площадки школы не в счёт, там всё не по настоящему, плюс ученики в силу возраста и неопытности неспособны выдавать максимум от своих умений.
Заряд неведомой природы пролетел мимо, ничем мне не навредив. И где-то там, позади, ударил в стену, устроив подобие взрыва неслабой гранаты. Со вспышкой и мелкой каменной шрапнелью, выбитой из стен.
И, самое нехорошее, громыхнуло здорово. Весьма неслабый звук в почти замкнутом пространстве здорово приложил по ушам и мне, и моим противникам. Оба отпрянули назад, пошатываясь, а я при этом ещё и на раненую ногу неудачно припал, окончательно потеряв равновесие. Поэтому на лестничную площадку не вбежал, а почти влетел, падая. Примени сейчас против меня тот же навык, и уже никак не увернусь. Но использовать столь разрушительные умения на столь мизерной дистанции враг не стал. Возможно не из-за осторожности, просто откат не позволил. Как бы там ни было, на меня набросились безо всяких «синих фокусов». Незатейливо попытались зажать с двух сторон, чтобы затем вонзить клинки поглубже.
Это они зря. Мне ведь бегать уже не надо, я тут, я рядом. Достаточно близко, чтобы дотянуться мечом до обоих. Что я и проделал прямо с пола, даже не дёрнувшись вставать. Взмах, блеск стали, проносящейся над каменной поверхностью, и вскрик первого врага. Будучи всё в той же предельно-низкой стойке он никак не успевал отдёрнуть опорную ногу, и потому пострадал по максимуму, — ему отсекло ступню.
Покалеченный ещё не начал заваливаться на подрубленную конечность, а меч, продолжая движение, попытался повторить столь же нехитро-жестокий трюк со вторым. Но этот низкими стойками не баловался, да и времени среагировать у него хватало. Отступать не стал, попросту подпрыгнул. Небось, думал при этом, что экий он хитрец предусмотрительный. Сейчас пропустит клинок под собой, после чего, пока я сражаюсь с инерцией разогнанного металла, приземлится и врежет сверху вниз. Благо, развалившись на полу ни увернуться нормально не получится, ни отскочить.
Мне оставалось возблагодарить науку великого мастера Тао и пожалеть, что не поддался на его настойчивые уговоры, слишком рано ушёл. Обстоятельства, конечно, не позволяли задерживаться, но всё же очень жаль. Постигни я его науку, как следует, и смог бы среагировать в тот же самый момент, когда враг только-только замыслит свою невеликую хитрость. Ведь в потоках энергии все явления обретают материю. Включая наши мысли. И как ни быстро ты принимаешь решения, опытный боец старой школы способен среагировать на них с лёгкостью.