Страница 60 из 89
Глава 15 Подстава
— Приветствую. Я ждал вас три дня назад, как договаривались. Уже не знал, что и думать.
Дознаватель развёл руки:
— Уж простите, господин э… Чак, не всё от меня зависело.
— Ладно, забыли. Можно взглянуть на карту?
— Какую карту? — недоумённо уточнил Хит Эр Зоппий.
Я, окинув дознавателя нехорошим взглядом, спросил:
— Вы что, всё забыли? Карта, на которой я направления ставить буду. Самая точная карта столицы.
— Ах да, помню. А вы разве не можете без карты это делать?
— Это как?
— Ну… не знаю. Может по памяти попробуете рисовать? Так сказать, мысленные зарубки.
Я мысленно досчитал до пяти, изо всех сил стараясь удержать рвущиеся наружу ругательства.
— Господин Хит Эр Зоппий, это получается, вы голову мне морочили, а на самом деле совсем ничего не поняли? Мне нужна карта. Самая точная карта. Немедленно. Без неё поиски бессмысленны.
— Ну что вы, Гедар, смысл есть. Я вам сейчас…
— Я Чак, называйте меня именно так, будьте добры. И ещё немедленно обеспечьте меня картой, как мы и договаривались.
— Ге… Чак, вот же Хаос! У нас ведь всё готово, а за картой придётся в канцелярию возвращаться.
— У вас ничего не готово. Мне подождать, когда вы с картой вернётесь, или как?
Хит вздохнул:
— Как же с вами сложно… Ладно, я всё понял, съездим за ней вместе. Вы как насчёт верхом? С лошадьми дружите? А то я тут столкнулся недавно, что даже аристократы не юношеского возраста не все к седлу привыкшие. По полям да лугам открытым скакать, это не всё равно, что ездить по нашим улицам.
Лошадей я называю лошадьми исключительно по старой памяти, цепляясь за привычные понятия. Здешние на земных в целом похожи, но отличий хватает не только во внешности, а и в поведении. Злее, привередливее, сложнее в освоении, у каждой свой характер. Иногда настолько свой, что объездить невозможно, или ни за что на свете не подпустит к себе никого, кроме хозяина.
В общем, чужая непроверенная лошадь — потенциальный источник проблем, но я говорить это не стал. Молча забрался в седло и с недовольным видом направился за Хитом.
Нас сопровождала четвёрка всадников, следом за ними катился здоровенный чёрный фургон с маленькими зарешёченными окошками. Похоже, предназначен для перевозки заключённых, и как по мне, ему сейчас здесь не место. Да и вообще не место. Он будто пугало, на всю округу выдаёт, что тут происходит нечто интересное.
Надеюсь, если я определю место, это подобие катафалка туда не потащат? С такой организацией мероприятия ничему не удивлюсь.
Хит заранее отослал одного из помощников вперёд, и нам даже на территорию имперского квартала заезжать не пришлось. В воротах переминался с ноги на ногу низкорослый толстячёк с очень недовольным лицом.
При виде нас он запричитал:
— Господа, умоляю, карту верните! Она для важной работы нам нужна! И не пишите на ней лишнее, своё записывать уже места нет!
— На карте несколько линий придётся поставить, — предупредил я и добавил: — Самые тоненькие, карандашные. Их потом затереть можно.
Карандаши здешние — не чета земным. И писать ими неудобно, и стереть написанное — проблема. Да и, честно говоря, карандашами их называю лишь из-за того, что во всём цепляюсь за терминологию первой жизни.
Совсем не похожи ни по исполнению, ни по качеству работы.
Неудивительно, что толстяк запричитал пронзительнее:
— Ну вот, теперь без карты последней останемся! А новую за какие деньги рисовать? Нам совсем бюджет урезали. Ещё и пергамент с бумагой будто в прорву пропадать начали, не успеваем подвозить.
— Ге… Чак, ну вы довольны? — нетерпеливо спросил Хит. — Это лучшая карта, по ней у нас землю делят. Копия с лучшей копии.
— А с оригиналом сравнить можно? — спросил я.
Дознаватель поморщился:
— Оригинал держат в личной канцелярии императора. Я даже не представляю, какие доводы придётся предоставить, чтобы нам пошли навстречу. Но даже если всё получится, это займёт несколько дней или даже недель. Быстро такие дела у нас не делаются.
Картография у аборигенов поставлена далеко не так хорошо, как на Земле. Я понимал, что искажений на копии, сделанной с копии, хватает. Но также понимал, что ничего лучше мне сейчас здесь не предложат.
— Ладно, сойдёт, — кивнул я. — Сейчас попробую нанести первую линию.
— Это долго? — пребывая всё в том же нетерпении, уточнил дознаватель.
— Если не будете мешать, справлюсь быстро.
Я ещё в Стальном замке несколько раз потренировался брать направление, поэтому сейчас знал, что и как делать. И также знал, что с точностью «пеленга» у меня серьёзные проблемы. Возможно, неразрешимые. Есть невеликая надежда, что при перемещении ближе к цели линия станет именно линией, а не распахнутым веером, норовящем накрыть половину карты. Но пока приходится работать с тем, что есть.
Выбравшись на относительно открытое место, я наметил подходящие ориентиры, нашёл их на карте, набросал пару линий, ограничивающих сектор, на который указывало моё чувство. Пока что даже приблизительно невозможно понять, о каком районе идёт речь. Большая часть города попадает. Остаётся верить, что мои расчёты оправдаются, и, накопив полный набор таких линий, мне удастся очертить невеликую по площади зону, где сил, собранных дознавателем, хватит, чтобы быстро проверить каждую щель.
Кстати о силах.
С сомнением покосившись на арестантский фургон, я уточнил:
— Хит, надеюсь, у вас там минимум два десятка лучших бойцов засели друг у дружки на головах?
— Вы о фургоне? Нет, в нём пусто. У нас там кое-какое оборудование, для дела.
Это меня неприятно удивило:
— Вы что, рассчитываете взять Пенса с горсткой людей?
— Чак, здесь столица, здесь никто не может незаметно отряды в сотни воинов держать. Мы бы о таком быстро узнали. А всё, что меньше, не страшно. Не сомневайтесь, мы справимся, у нас всё для этого есть. Будем, как вы говорили, кружить по городу. От вас ничего даже не потребуется, просто катайтесь у всех на виду, да рисуйте свои картинки.
Это как его прикажете понимать? То он напрочь забывает про карту, то рад со мной разъезжать, пока я «рисованием» занимаюсь.
Странное поведение.