Страница 25 из 51
Устроившись у небольшого, но довольно глубокого ручья, Мария распустила волосы и уже собиралась прополоскать их в проточной воде, когда подошедшая Мара окликнула ее и сунула в руку несколько мелких плодов, больше смахивавших на сушеный шиповник.
— Тереть надо, — хитро ухмыльнувшись ответила бабулька на вопросительный взгляд и пройдя выше по течению, начала промывать свою голову.
Мария только хмыкнула от такой наглости, — а я значит, должна мыться стекающей с нее грязью? — Она постояла, покачала головой и решив подождать пока та закончит, присела на камушке.
Тааак, и что это у нас? Плоды доверия не внушали, но положившись на опыт старой женщины, Мария все же последовала ее совету.
Сначала ничего не происходило. Мария Александровна, предположив, что шутка не удачная, уже даже хотела откинуть бесполезные плоды, но тут подняла голову и застыла в шоке.
Мара стояла рядом, с насмешкой наблюдая за глупой ученицей, а ее голова была в пене! В самой настоящей мыльной пене! Как такое возможно? Она уже открыла рот, что бы задать интересующий вопрос, но тут та сама ткнула в плоды и посоветовала.
— Намочить надо, а потом тереть.
Как зомби Мария подошла к воде и зачерпнув в горсть воды, снова потерла….. пена пошла сразу. Мыльное дерево! Охнув, женщина счастливыми глазами посмотрела на довольную Мару и, подавив порыв расцеловать бабульку, рванула отмываться.
К слову сказать, производством мыла Мария озаботилась сразу, как только они с Корой устроились в пещере, но дальше сушащего кожу щелока дело не пошло.
Во-первых, проблема образовалась с золой. Хоть костер в пещере и горел почти постоянно, но реальной золы образовывалось, почему то не так уж и много. Женщина, конечно, собирала ее и долго кипятила в специально выделенном для этого горшке, но волосы, как и кожа, после такой помывки становились суховатыми, а тело неприятно чесалось.
Другой вопрос был сварить мыло, хотя бы и жидкое, поскольку основной загуститель (соль) отсутствовал, но и здесь не повезло, поскольку ни жира, ни сала у них не было и учитывая, что питались они птицами, змеями и речной рыбой, в ближайшем будущем не предвиделось.
Мыться пришлось всем. Выпросив на радостях еще несколько плодов у вредной Мары, Мария потащила спутниц к ручью и вручив приятно пахнущий заменитель мыла, быстренько объяснила как им пользоваться. Кстати, с Корой, привыкшей за этот год к соблюдению гигиены и даже получавшей удовольствие и от процесса и от результата, проблем не было — осмотрев и опробовав плоды, она довольно закивала и приступила к делу, но вот с другими….
Ни одна из молодых девчонок не могла понять — зачем лезть в холодную воду, да еще и тереть себя? Уговаривали долго. Выдохнувшаяся Кора все же смогла убедить своих подруг, дав пощупать свои волосы для сравнения и показав, какая нежная кожа стала у нее после мытья.
А вот с Нили возникли проблемы. Упрямая девчонка уперлась как баран и в воду лезть отказалась категорически. Пришлось даже надавить авторитетом и пригрозить, что оставят ее здесь, поскольку нюхать, как она воняет не нравится никому.
Впрочем, ситуацию, как ни странно спасла Мара. Подойдя к Нили, она прошипела, что то ей в лицо, постучав корявым пальцем по лбу, а потом, сунув два плода в руку, подтолкнула к ручью. В общем, вернулась девчонка не скоро, но мрачная и недовольная, а Мария только головой покачала. Почему то жизненный опыт ей подсказывал картину безрадостную — похоже, с избалованной и капризной девчонкой намучаются все и даже не единожды…
Дорога через ущелье растянулась на неделю. Она оказалась такой же тяжелой, как и запомнилась — особенно для Мары, которой Мария пыталась помогать ненавязчиво и для непривычных к длительным переходам девчонок.
Впрочем, были и плюсы. Ущелье оказалась богатым и разнообразным в смысле добычи, а значит сытным и относительно безопасным.
Кора, как и обещала, в первый же день добыла козу, столкнув ее магией со скалы и обеспечив всю группу долгожданным мясом. Ради такого случая Мария даже разрешила сделать привал на оставшуюся половину дня и с удовольствием наблюдала как споро Вая и Ная работают ножами, снимая шкуру и срезая мясо с костей.
Сама же она занялась плетением новых корзин. Те, учитывая неподготовленные и необработанные веточки, получались несколько корявыми и не слишком крепкими, но женщина лишь махнула рукой — главное то, что насобирали по дороге донести, а хорошие корзины у них и в пещере еще есть.
Мара процессом плетения заинтересовалась и даже попыталась повторить за Марией, но плохо слушающиеся старческие пальцы не гнулись, как хотелось бы и, махнув раздраженно рукой, она подхватила уже готовое изделие и направилась к ближайшим кустам.
Ужин прошел на отлично. Небольшую часть мяса — сколько влезло в горшок, Мария отварила, добавляя подсунутые Марой ароматные травки, за что женщина была ей особо благодарна. Все же дикое мясо, а может именно козлятина, отличалось резким не слишком приятным запахом, а вот остальное они до поздней ночи жарили, перекладывали той же мелко нарванной травой и складывали в новые корзины на будущее.
В результате, из ущелья они вышли лишь к обеду восьмого дня. Нагруженные под завязку, с корзиной у каждой и двумя дежурными, которые несли по очереди, двумя шкурами — одна из которых подготовленная, но не обработанная, вымотанные и уставшие они свалились под скалой и проспали до вечера.
В ночь естественно тоже никуда не пошли, а потому, поужинав и перебрав корзины, распределяя вес равномерно, остались ночевать там же.
А вот утром их ждало потрясение. Из расселины, откуда они совсем недавно вышли, раздался злобный рык, а потом вывалилось два тела в виде двух, похоже, серьезно раненых, окровавленных мужчин, и большого злобного тагра с перекошенной то ли от злобы, то ли от красовавшейся на голове раны, мордой.
Женщины, увидев эту картину, завизжали и в панике бросились в лес, а вот оставшиеся Мария с Корой понятливо переглянулись.
— Ну, что? Будем добывать себе коврик перед кроватью? — Усмехнулась женщина, пытаясь приободрить девочку.
— Ага, — вполне спокойная внешне, Кора подхватила камень магией и приготовилась к обороне, в то время как озверевший от злобы тагр развернулся к новым противникам и присев на задние лапы и приготовился к прыжку.
25. Добыча
Битва была короткой. Соорудив несколько огненных шаров, Мария прицельно запустила их в морду кинувшегося на них тагра, одновременно уходя с траектории прыжка.
Ослепленный зверь зарычал страшно, запнулся, но не остановился. Дальше в дело вступила Кора. Она ударила злобное животное заготовленным камнем по уже раненой голове и с силой откинула, приложив о скалу всем сильным, полосатым телом.
Марии даже делать больше ничего не пришлось. Девочка, даже не приближаясь сама, добила камнем хищника и довольно улыбнулась.
— Ты видела? — С гордостью спросила она.
— Да, уж! Ты просто….
От избытка эмоций, она хотела сказать "космос" или "супер", но тут же исправилась, — ты лучше всех, — призналась она искренне, — если бы не ты, то мне пришлось бы намного тяжелее.
— Но ты же могла сжечь его, — удивилась девочка, — я думала, ты просто шкуру портить не хочешь.
На некоторое время женщина зависла от удивления. Целый год тренироваться в магии, а такое простое решение ей даже в голову не пришло. Сжечь при реальной опасности. Испепелить. Что может быть проще?
— Ну, да, шкуру, — подтвердила она вяло и отвернулась.
Пока она раздумывала, Мара уже подобралась поближе к зверю и потыкала в него пальцем.
— Мёртвый, — вынесла она свой вердикт, — шкура хорошая. Надо снять.
Мария только хмыкнула в ответ на такую активность.
— А ты как здесь оказалась? — поинтересовалась она, рассматривая огромную тушу, — ты разве в лес не побежала?
Теперь уже фыркнула бабулька.
— Зачем бежать? — Удивилась она, — вы же здесь. Значит безопасно.