Страница 10 из 51
Почти три метра, она медленно ползла, перехватывая руками импровизированную веревку, и только когда корень стал совсем тонкий остановилась и попыталась нащупать ногами хоть что то. Ничего подходящего не находилось. Опустив голову и прикинув, что до присмотренного узкого уступа еще метр как минимум, она тяжело вздохнула. Выбора не было. Подтянув одной рукой совсем тонкие ветви нескольких корней, намотав их на запястье и зажав часть в ладони, она вытянулась на руках, скостив еще половину расстояния и наконец, отпустила свой импровизированный канат.
Приземлилась она тяжело. Уступ оказался хоть и длинным, но узковатым, отчего ее качнуло и если бы не намотанная на руку страховка…. впрочем, все обошлось. Постояв, прижавшись к скале пару минут и отдышавшись, она подняла голову и позвала напряженно наблюдавшую за ней Кору.
— Теперь твоя очередь, — уверенно напомнила она, — спускайся повторяя за мной, а потом я тебя поймаю.
Девочка плаксиво скривилась, с опаской посмотрела вниз и отрицательно покачала головой.
— Я так не смогу, — горестно всхлипнула она.
— Конечно, сможешь, — перебила ее Мария, — или ты хочешь дождаться, когда польет вода и смоет нас вниз?
Словно в подтверждение ее слов несколько крупных дождевых капель шлепнулось на запрокинутое лицо женщины, заставив вздрогнуть обоих.
— Да, я сейчас, — засуетилась Кора и ухватившись за многострадальный корень, неуклюже полезла вниз.
Поймать девочку удалось. Еще пять раз таким же дозированными расстояниями они спускались, цепляясь пальцами за карниз и нащупывая ногами не большие выступы, благо расстояния теперь были чуть меньше чем первоначальное, а выступы с каждым пройденным метром все шире и устойчивее.
— Все, дальше легче будет, — выдохнула с облегчением женщина, когда они преодолели, последний двухметровый спуск и устроились на большом валуне, — Теперь только с камня на камень можно перелазить, не боясь, что вниз сорвешься.
— Ага, — вяло подтвердила Кора и устало положила голову ей на колени.
Девочку Мария понимала. Шутка ли метров двадцать — двадцать пять по голой скале вниз без страховки сползали. У нее самой нервный тик уже выработался, а руки и ноги тряслись мелкой дрожью, не желая останавливаться, только вот время поджимало. Даже учитывая, что таких крутых спусков не предвидится, то голые и мокрые камни, тоже плохо способствуют дальнейшему и безопасному спуску.
— Все, идем, — Мария ободряюще потрепала девочку по грязным, спутанным волосам и поднялась, — если повезет, то в долину до дождя успеем спуститься. Кстати, мне показалось, что я видела там пальмы.
С трудом поднявшись, Кора хмуро уставилась на женщину.
— Что такое "пальмы", — спросила она без энтузиазма.
— О! Пальмы — это плодовые деревья, — попыталась заинтересовать ребенка Мария, — некоторые из плодов, которые растут на них очень сладкие, другие просто сытные. А еще бывают кокосовые пальмы….
— Да? — Забывшая, что устала, Кора даже приподнялась, — и мы сможем достать их?
— Надеюсь, — вздохнула Мария Александровна наигранно, — нам бы только до дождя спуститься успеть, а ведь надо еще укрытие искать…
— Ага, — кивнула задумчиво девочка, а потом, видимо прикинув перспективы, резко засуетилась, — пошли, — поторопила она, — дождь уже начался.
— Да? — Мария удивленно огляделась и чертыхнулась.
Оказывается мелкий дождик уже давно семенил, делая камни мокрыми и скользкими, а она задумавшись над другими проблемами и не заметила.
— Ты только осторожнее, не поскользнись, — напомнила она Коре и торопливо полезла следом.
Добраться до долины они не успели совсем не много, когда еле семенящий дождь все же превратился в практически полноценный, холодный и пронизывающий.
В принципе, наверно стоило порадоваться, что скалы они преодолели. Дальше спуск шел уже не такой крутой, с периодически встречающимися валунами, но в основном покрытый неким слоем почвы и все более густой, чем ниже они спускались, растительностью.
Скользя, по уже совсем размокшей от воды земле и упав пару раз, Мария, беспомощно обернулась к также скользившей и цепляющейся за растительность в стороне Коре.
— Что делать будем? — Крикнула она, привлекая внимание девочки, но та вдруг отмахнулась, замерла и недолго думая, нырнула в густые кусты.
У Марии аж сердце остановилось. Перепугавшись, и забыв и про дождь и про скользкую землю, она рванула в сторону, где только что был ребенок.
— Кора, Кора, ты где? — завопила она, перекрикивая шум дождя, — Кора, отзовись!
Девочка появилась так же неожиданно, как и пропала, — да здесь я, — хмыкнула она и схватив Марию за руку потянула за собой, — пошли, я пещеру нашла.
10. Первые бонусы
Пещера оказалась замечательной, не слишком глубокой, но просторной и сухой. Немного смутили белеющие кости какого то животного в углу, навевая мысли, что она не свободна, но Кора как смогла успокоила женщину.
— Они старые, давно лежат, — отмахнулась она, — и зверем здесь не пахнет.
— Ну, будем надеяться, — неопределенно кивнула Мария и вместе с девочкой обошла потенциальное жилище по кругу.
Оказалось, что перед пещерой имеется очень даже не плохая ровная площадка, правда заросшая теми самыми кустами, через которые, они пробирались, но это уже мелочи — если понадобится, облагородить никогда не поздно. А еще порадовал небольшой козырек над входом не дававший струям дождя попадать внутрь.
— Ну, думаю, здесь и остановимся, — довольно потерла замерзшие руки женщина и обернулась к спутнице, — Кора, ты молодец!
Девочка чуть зарделась от похвалы, но не улыбнулась, — тут еды нет, — посетовала она грустно.
Мария чуть поморщилась. Что да, то да…. впрочем под дождем было бы не лучше, но и оставлять проблемы на потом тоже не выход.
— Ты пока побудь здесь, — решилась она, — очаг из камней сложи, а я спущусь вниз и поищу что ни будь.
— Я с тобой, — тут же подпрыгнула девочка.
— Нет, — нахмурилась Мария Александровна, — лучше уберись здесь — вон кости к выходу перетаскай, только не выкидывай совсем, сухую траву в кучку сгреби для сна. Я одна схожу. Мне если за тебя не беспокоиться, то легче будет.
Девочка обиженно надулась, но уверенная в правильности принятого решения, женщина лишь потрепала ту по голове и выскользнула наружу.
Дождь на улице усилился, вызывая дрожь от холодных прикосновений. Поежившись и подавив желание вернуться, Мария тяжело вздохнула и цепляясь за кусты, приступила к спуску.
До подножия горы женщина спустилась быстро. Оглядевшись сквозь мутную дымку дождя, она уже собиралась идти дальше, когда ее взгляд зацепился за что то странное. Стараясь не терять из виду заинтересовавший ее предмет, Мария двинулась вперед и вдруг ахнула в неверии. Из за огромного, почти в ее рост валуна, выглядывала виденная ею когда то на картинке пальма.
— Не может быть… — растерянно пробормотала она и прибавила шаг, пытаясь рассмотреть подробнее, — может я ошиблась?
Зрение ее не подвело. Не слишком высокая, возвышающаяся всего метра два над камнем пальма, радовала взгляд просевшими от тяжести плодов и дождя огромными соцветиями — метелками.
— Финики, — выдохнула Мария и счастливо зажмурилась.
Правда считалось, что растут они преимущественно в пустыне, но… Нет! Перепутать было не возможно. В свое время, Мария Александровна собиралась в турне по жарким странам и долго изучала в интернете растущие, экзотические для средней полосы России, фрукты. Впрочем, отпуск ее тогда накрылся медным тазом в связи с авралом на работе, а больше она так и не собралась.
Теперь, же, глядя голодными глазами на так долго изучаемый, вожделенный объект, женщина растерялась.
— И как вас добывать? — Хмыкнула растерянно, но думала не долго.
Залезть на мокрый, скользкий камень удалось с третьего раза. Немного отдышавшись, она первым делом дотянулась до метелки и оторвав плод сунула его в рот.