Князь поневоле

В конце концов мы решаем повременить с записью, оставив её в качестве козыря, а также привести своего странника, дабы люди Кирилла Аркадьевича не смогли записать, как извлечь силу из этих тварей. Ещё Полина выдаёт множество идей по поводу Москвы. И её переживания оправданы, но выхода нет, я должен поехать. Почему? Всё просто…

Я должен проверить все аномалии на предмет нахождения в этих местах моста между мирами, а, как и сказал Максим Леонидович, во дворец Императора просто так не попасть. Существует обоснованное предположение, что Душнилов может посодействовать в решение этого вопроса. Как-никак он секретарь, а не хрен с горы.

На этом мы и заканчиваем наш разговор, а я отхожу ко сну, дабы восстановить силы. Максим Леонидович по моему приказу оставляет трёх Странников в качестве маяка, одного «запаковывает» в дорогу, а остальных отправляет финнам. Вот они обрадуются, когда в их столицу перенесутся сразу сотни Разрушителей…

На закате следующего дня мы приземляемся в Санкт-Петербурге и в сопровождении десятков машин Кирилла Аркадьевича едем по улицам прекрасного города. Таких шедевров архитектуры я прежде не видел, и если бы не дождливая и ветреная погода, то здесь можно было бы жить.

Но нет, такой климат мне тоже не подходит. К тому же в памяти сосуда я нахожу информацию о холодных зимах, которые могут накрыть Петербург, что меня совсем не радуем. Мне бы поближе к экватору, где море, солнце и бесконечные песчаные пляжи…

Тем временем мы заезжаем на территорию настоящего дворца. За окнами проносятся фонтаны, декоративные деревья и кустарники, античные статуи и одетые по форме гвардейцы. Мой особняк на фоне этого великолепия выглядит халупой на краю земли, чем он, собственно говоря, и является.

Мне открывают дверь и прямо перед ногами расстилают красную дорожку — ну и приём! Кирилл Аркадьевич умеет встречать гостей, этого у него не отнять. Впечатления незабываемые…

Максим Леонидович остаётся в машине и сопровождает наш фургон с негром и странником на подземный этаж. Я же в это время иду навстречу высокому, лысому мужичку в элегантном чёрном костюме. Его верхняя губа раза в три больше нижней, отчего князь выглядит грустным. А вот в глазах даже с десяти метров заметно недоумение. Возможно, он только сейчас понимает, каким же на самом деле был повод для приглашения моей задницы — никаким.

Дабы рыбка с крючка не сорвалась, мне нужно как можно скорее перейти к сути переговоров. Правда, сделать этого я не могу, а поэтому придётся пустить пыль в глаза.

Я активирую искру и останавливаю время, а затем быстрым шагом подхожу к князю и позволяю времени идти своим чередом. И Кирилл Аркадьевич, и его слуги ошарашены моим неожиданным перемещением, но в этом и был мой замысел.

Все знают, каким даром обладал Андрей, поэтому с ходу надо заявить о себе, ведь правление в этом мире держится по большей части на личной силе. К тому же использовав этот трюк, я заставлю окружающих мыслить в неправильном направлении. Вряд ли кто-то догадается, что я подчинил само время.

— Рад лично с вами познакомиться, — протягиваю руку. — Моим людям есть чему у вас поучиться по части приёма важных гостей.

— Ну что вы, это лишь стандарты дворянского этикета, — князь отвечает на рукопожатие, но оно быстро заканчивается. — Позвольте узнать, что это был за трюк? Вы удивили моих людей, многие из них потянулись к оружию…

— Прошу простить мою грубость, но я хотел лишь продемонстрировать изменения, которые произошли со мной после «поездки» на тот свет. Знаете, смерть меняет людей. В моём случае в лучшую сторону. Она открывает новые грани и позволяет посмотреть на мир под другим углом, — выдаю весь этот философский бред, чтобы снизить градус напряжённости и уйти от темы.

— Интересно-интересно, — князь натягивает дежурную улыбку, натренированную ещё с детства. — Прошу вас, стол уже накрыт.

— Благодарю, — захожу в холл с высокими потолками. Стены, пол и потолок не только обделаны мрамором, но и раскрашены всевозможными художествами. По большей части присутствуют религиозные мотивы. — Дабы не тратить ваше драгоценное время в столь нелёгкие времена, я бы хотел сразу перейти к делу. А поэтому надеюсь, что мы отужинаем наедине.

— Вы говорили про некий презент? — князь развивает тему прямо в коридоре, ведь по факту он ничего не может мне предложить. По его мимике видно, что он до сих пор не понимает, зачем пригласил меня.

— Я считаю, что нас с вами свела судьба. И я хочу поделиться с вами новейшим оружием, способным изменить ход истории… — говорю тихо, чтобы услышал только Кирилл Аркадьевич.

— Судьба?.. — он с подозрением смотрит на меня.

— Пока я был в коме, мне было знамение… — говорю ещё тише и делаю вид, что мне неловко это произносить. Кирилл Аркадьевич в глубине души понимает, что он поехавший, и я решаю сойти за собрата по недугу. Правда, действовать нужно очень аккуратно, чтобы он не заподозрил подвоха. — Уж не знаю, Бог поделился со мной оружием или кто-то свыше… Сперва я вообще подумал, что мне причудилось… Но затем решился и проверил, работает ли то, о чём сказал мне Он.

— Работает? — князь проявляет лёгкий интерес.

— Даже слуги посчитали меня идиотом, но я доказал им, что мои слова — это не бред, а дар свыше. И я привёз с собой не только опытный образец, но и материал, из которого его делают.

— Умеете вы нагнать интригу… Но я до сих пор не понимаю, почему вы выбрали именно меня? Почему решили поделиться своим «оружием» именно со мной? — князь настроен скептически и его можно понять.

— Вокруг меня одни враги. Это вам известно… — многозначительно начинаю я. — Но Он уверил меня, что найдётся тот, кто протянет руку помощи. А взамен я должен поделиться с ним своими знаниями.

— Хм… — мы останавливаемся перед дверью в зал, где и будет происходить пиршество. — Не сочтите за грубость, но вам удалось настолько сильно меня заинтересовать, что я хотел бы сперва осмотреть ваш презент.

— Пожалуйста, пожалуйста, — я искрени улыбаюсь, дабы дать понять, что я не против нарушения этикета в угоду сложившихся обстоятельств. — Единственное, о чём я вас попрошу: взять с собой только самых проверенных людей, в чьей верности вы не сомневаетесь. Надеюсь, вы понимаете, о чём я.

— К сожалению, понимаю… В наш век каждый может оказаться агентом вражеской стороны. Доверять нельзя никому. Но благо, у меня найдётся дюжина надёжных людей.

— Столько и не нужно. Хватит и парочки.

— Ваш подарок, как я понимаю, сейчас находится на подземной парковке? — уточняет князь.

— Всё верно.

— Михаил, Игорь — вы идёте со мной, — Кирилл Аркадьевич отдаёт приказ двум угрюмым близнецам, которые походят на лысых охранников какого-нибудь ночного клуба. Похоже, такая «причёска» в этом княжестве в почёте. Будь как свой господин. — Остальным оцепить периметр.

— И если можно, пусть отключат камеры. Никто не должен узнать, как именно выглядит моё оружие, — негромко добавляю я.

Кирилл Аркадьевич убеждает меня, что все мои требования будут выполнены, и мы спускаемся на подземную парковку, где стоят десятки дорогих автомобилей. Мой новый союзник — заядлый коллекционер. Вкус у него есть, этого не отнять, но куда важнее его нестабильное ментальное состояние, которое и позволило провернуть эту сложную миссию.

И какого же моё удивление, когда у нашего фургона я вижу не только Максима Леонидовича, но и Полину. Конечно, это не настоящий ангелочек, это Анастасия в её образе. Похоже, она уже освоилась со своей новой способностью и чувствует себя очень уверенно.

— Доставайте его, — приказываю я. — И да, Кирилл Аркадьевич, не судите о подарке по обложке. Главное то, что спрятано внутри.

— Прошу вас, удовлетворите мой интерес, ждать уже нет мочи, — без особых эмоций выдаёт князь.

— Выходи! — гаркает Максим Леонидович, открывая дверь. Одетый в приличную рубашку и штаны негр показывается из темноты.

— Нигер?.. — Кирилл Аркадьевич явно ожидал увидеть нечто иное. — Вы привезли мне нигера?