Князь поневоле

— Слушаюсь… — Анастасия кивает и удаляется прочь, дабы не раскрыть свою новую способность. Так могут сказать, что у меня есть двойник. А это не так страшно.

— Коли ему антидот! Быстрее!!! — ору, что есть сил, на врача. — Ну же!!!

— Антидот?.. — вопрошает врач, пока больного кладут на кушетку.

— Жёлтая пробирка, мать твою! — тыкаю пальцем и опираюсь на полки шкафчика, чтобы докторша могла освободиться.

— Поняла, — она резко меняется в лице и, наконец-то, становится врачом. Долгое у неё зажигание, однако, но как доктор эта дамочка хороша.

— Надеюсь, успели… — медленно и со скрипом сползаю по стеклянной дверце шкафа и сажусь на пятую точку прямо на полу.

— Ваше Высочество, вам помочь? — обращается ко мне один из охранников, который нёс секретаря.

— Насчёт меня не беспокойтесь, всё внимание на старика, — отмахиваюсь я и вижу, как в коридоре появляется Анастасия в своём оригинальном образе. — Скажи Максиму Леонидовичу, что я здесь.

— Слушаюсь, Ваше Высочество, — она использует рацию, встроенную в длинную серьгу с изумрудом, чтобы передать мои слова.

— Как он? — поворачиваюсь к докторше. — Выглядит так себе…

— Я не знаю, что с ним, и не знаю, что за антидот вы мне дали, — врач словно обвиняет меня. Возможно, дело в том, что лечить людей — это её призвание, и она не любит глупо следовать указаниям других, кто ничего не смыслит в медицине. — Дыхание тяжёлое, тахикардия, холодный пот… Состояние критическое, но если меня не обманывают мои уши, то ему становится легче. Ваше Высочество, если бы вы сказали, что за антидот вы мне дали, то могла бы…

— «Душитель» — нейротоксин, который был в его духах. Его отравили, — по очереди смотрю на обоих сопровождающих этого полумёртвого деда. — Больше подробностей узнаете у Максима Леонидовича, он у нас спец по таким вопросам…

— Ваше Высочество! — докторша бросается ко мне, но уже слишком поздно, ведь я теряю сознание. Силы покидают меня, и на мгновение даже кажется, что я медленно умираю…

Открывая глаза, я вижу потолок своей спальни, выполненный в форме трёхуровнего звёздного неба. Светящиеся точки так близко, но так далеко… На меня накатывается ностальгия по родному миру, который ещё дальше. И хоть меня морально готовили к нечеловеческим испытаниям, но тоску по дому перебороть невозможно.

Из близких, если их можно так назвать, сидят только Полина и докторша, имени которой я так и не удосужился узнать. Первой нечего делать, ведь все мои указания относятся к компетенции Максима Леонидовича и Анастасии, а вторая исполняет свой долг, пытаясь поднять меня на ноги.

Всё-таки повторный приём стимулятора едва не похоронил меня, но морально я был к такому готов. Ценность успеха многократно перевесила все риски, поэтому я и сделал то, что сделал. Да и в случае моей смерти я бы попросту передал Искру Времени другому сосуду. Дал бы дорогу новому избранному, как это и сделал мой предшественник.

Мы и раньше вытаскивали искры из других миров, но обычно это одна, максимум две за раз. И этого явно недостаточно, чтобы победить в Великой Войне. Однако мы накопили большой опыт во всём, что, так или иначе, связано с божественными искрами.

На этом фоне у нас даже родилась легенда, что Создатель миров пожертвовал собой и наделил гуманоидов частичками своей силы. Мощь Создателя не просто поражает воображение, нет, она находится за рамками понимания всей теории мироздания.

Когда-нибудь мы победим и остановим истинное зло. И тогда наступит мир. Мир, в котором представители разных народов смогут обмениваться знаниями и помогать друг другу бороться с катаклизмами вселенского масштаба.

Организацией этого мира — наша прерогатива, ведь мы — это самая развитая цивилизация. Это подтверждают все избранные, вернувшиеся с искрами «в кармане». И даже мой текущий мир во многом уступает тому, в котором я родился.

Здесь есть технологии и зачатки магии, но больше нет ничего. Этот мир грязный, убогий, безрассудный и обречённый на гибель. Его уже не спасти, а потому я обязан как можно скорее спасти искру. Но если попутно мне удастся прихватить талантливых инженеров, учёных и изобретателей, то все будут только в плюсе…

— Ваше Высочество, как вы себя чувствуете? — врач заметила мои полные размышлений глаза.

— Более-менее, — разминаю спину и чувствую лёгкую усталость. — Как тебя зовут?

— Виктория, — она проверяет капельницу и наличие иглы в моей вене.

— Наконец-то! — Полина зевает и прикрывает рот ладонью. — Ваше Высочество, как же я рада, что вы так скоро пришли в себя!

— Сколько времени прошло? — перевожу взгляд со своей «жертвы» на зашторенное окно. — Вечер? Полдня пролежал?

— Злоупотребление стимуляторами и сильное истощение — этот коктейль отправил вас в кому на трое суток, — говорит Виктория, а я пытаюсь понять, как мог пролежать так долго, но самое главное: что теперь делать.

— Это плохо… — сажусь на край кровати и выдираю иглу из вены. — Максима Леонидовича! Срочно!

— Ваше Высочество, вам нужен покой… — блеет докторша и тянется к капельнице.

— У нас нет на это времени! — отрезаю я, но сказать по правде, полежать мне бы не мешало, ибо состояние скверное. — Что там с Душниловым или как его там?..

— Он выжил, Ваше Высочество, — Полина поднимается с кресла, подходит к двери, за которой стоят охранники и просит их позвать Максима Леонидовича. — Тут такое началось… Но к счастью, ваш необъяснимый поступок помог заполучить нового союзника.

— Можешь быть свобода, — смотрю на Викторию и дожидаюсь, пока она склонит голову и уйдёт. — Жду подробностей.

— Евгений Сергеевич — он же секретарь Имперской Канцелярии — высоко оценил ваш поступок, хоть само спасение и выглядело крайне подозрительным. Душнилов долго сомневался, что нейротоксин подсунули не мы, но всё же его люди смогли найти предателя. И как думаете, кем он оказался?

— Не имею ни малейшего понятия, вариантов слишком много, — раздражённо бурчу я и лажусь обратно на кровать.

— Подробностей Евгений Сергеевич не рассказал, но из того, что я услышала, можно сделать определённые выводы, — Полина слегка задирает голову, готовясь блеснуть своим интеллектом.

— Не томи, — закатываю глаза.

— Внутри Канцелярии существуют несколько групп, борющихся за влияние. Скорее всего, Император уже ничего не решает, а вся власть у этих серых кардиналов. Наш Душнилов принадлежит к той группе, которая выступает за сохранение территориальной целостности Империи. Противоборствующая сторона находится в сговоре с европейцами и не только с ними.

— Хм… Финны помогли отравить его?

— Да! Нам удалось доказать, что нейротоксин был завезён из Финского Королевства.

— Значит, королева решила отомстить таким изощрённым образом… — размышляю вслух. — Были ли ещё какие-то диверсии с их стороны?

— Насколько я знаю, нет. Но они выслали официальное требование прекратить подготовку к активным боевым действиям. Как ваш первый заместитель, я сослалась на ваше критическое состояние и попросила отсрочку на ответ.

— Угрожают нападением? Или вновь придумали что-то более изощрённое?

— В тексте письма про грозы напрямую не говорится, официально они просят лишь разъяснений, но тут и дураку понятно, что это ультиматум.

— Какие сроки?

— Они дали на ответ сутки, но мне удалось отложить необходимость отвечать. Однако королева наверняка узнает, что вы пришли в себя и вновь напомнит о себе.

— Ваше Высочество, позволите? — в дверь стучит Максим Леонидович.

— Да-да, входите, — у начальника СБ очень уставший вид, такое ощущение, будто он вообще не спал все эти три дня. — Как дела у Анастасии?

— Она выходит на финальный этап первого задания.

— Отлично… На чём мы тогда остановились? Я ведь пропал посреди разговора… — озвучиваю то, как работает путешествие во времени.

— Да, мы как раз обсуждали стратегию, но вы исчезли… — подтверждает Максим Леонидович. — Я предпринял определённые меры, некоторые вещи пришлось додумывать самому.