Страница 3 из 10
Кончики её зимних сапожек были мокрыми, но без разводов ядрёного московского реагента. На плече блеснула пара белых шерстинок. Она явно была в шубке, которую оставила в гардеробе на первом этаже Министерства.
«Посетительница, — определил Феликс: среди чиновниц он её не видел, — судя по одежде — живет среди магов».
В Москве девушка могла одеться так на Хэллоуин или карнавал, но не на прием в Министерство. В отличие от редких приезжих из Зауралья. Там располагалась Восточная часть Магической Империи, скрытая от простых людей. Там в числе прочего носили традиционные костюмы.
Лицо девушки было юным — обыкновенное дело, так с ходу возраст у магов не определить. За время работы в Министерстве он понял только, что у старых колдунов и ведьм иное выражение глаз: видели они что-то такое, что навсегда изменило их.
Взгляды у «стариков» с юными лицами были пронзительными, чуть горькими.
Эта девочка была той, кем казалась, — юной, совсем юной ведьмочкой с черными волосами, собранными в два пышных хвоста.
«Только ведьмы отращивают и с гордостью носят длинные волосы», — вспомнил Феликс рассказ Зинаиды.
Волосы посетительницы доходили до плеч — короче Зинаидиных. А значит, та не была ни самой сильной в роду, ни старшей в семье.
— А я, — она уставилась на Феликса большими карими глазами и проговорила неуверенно и тихо, — я к Зинаиде Николаевне.
— Я здесь, — подала голос начальница.
Феликс подозревал, что Зинаида специально поставила стол сбоку, так, чтобы посетители, искавшие её, утыкались взглядом в стажера, посаженного прямо напротив двери. И которого они в одном кабинете с «той самой Зинаидой Николаевной» никак не ожидали видеть. Когда ведьма подавала голос, жданные (и не очень) гости нервно вздрагивали. Или не вздрагивали.
Девочка не ожидала. Вздрогнула, дернулась. Чуть не выронила папочку из рук. Извинилась, назвалась Дариной.
— Что же привело тебя, Дарина, в Министерство второго января?
В день, когда в Министерстве почти никого не было: все разъехались по родным, в отпуска.
Дарина засуетилась. Феликс отложил так и не дописанную статью, поставил чайник.
Ведьмочка ужасно нервничала: она впервые была в Москве и, к тоже же, по важному делу — привезла документ из Университета Штормов — учебного заведения для магов.
— Вот, привезла вам приказ об отчислении, — она протянула Зинаиде бумажку.
Зинаида склонила голову, пристально всматриваясь в лицо Дарины. Феликсу стало немного жаль девушку — под таким взглядом начальницы даже сам Министр Магии чувствовал себя неуютно. Юная ведьмочка, и без того нервно мнущаяся у стола ведьмы, вовсе побледнела. Рука с протянутой бумажкой мелко задрожала.
Черные блестящие глаза Зинаиды потемнели, будто раскрылись ворота в только что пробуренные шахты.
Наконец, она протянула свою тонкую руку к предложенному листку, который все еще подрагивал над её столом. Пальцы Дарины, похоже, и вовсе свело от страха перед столичной ведьмой. Она не сразу догадалась выпустить документ. В итоге госпожа Клейнмихель его практически вырвала.
— Настоящим извещаем, — громко, чтобы было слышно на весь кабинет, прочитала она, — что Феликс Шрайдер, стажер Министерства Магии, внесен в список на отчисление с первого курса кафедры Магического растениеводства за отсутствием сданной курсовой работы, не предоставленной студентом до завершения сего календарного года согласно приложению номер..., — она остановилась, посмотрела еще раз на Дарину, — что за приложение?
Та спохватилась и проворно раскрыла папочку, пошелестела листами. Приложение быстро нашлось и легло на стол перед ведьмой. Глаза Зинаиды походили теперь не просто на колодцы, но колодцы, полные крошеного льда.
— Сдать две главы из трех до конца первого семестра? — Зинаида усмехнулась, — никогда такого не было. Хм, дата свежая.
Она тронула пальцем подпись ректора. Сомнения не было — и подпись, и печать были настоящими. Да и кто посмеет притащить ей, Зинаиде Клейнмихель, подделку? Девочка, опять же, дрожала весьма натурально.
Чайник закипел, но Феликс забыл про него.
— Подождите-ка, но первый семестр уже закончился, — пробормотал он, заглядывая Зинаиде через плечо. — Значит, меня отчислили?
— Нет, — сказала Зинаида, — отчислят тебя десятого января, когда секретарь ректора выйдет с каникул и принесет приказ ему на подпись. Уж это еще не изменилось?
Десятидневный отпуск с захватом Рождества оказался неподвластен изменениям. Дарина подтвердила, что формально Феликс еще не отчислен.
— Хорошо, — кивнула Зинаида молодой ведьмочке, — что еще?
Дарина прижала папочку к груди, будто защищаясь ей.
Из папочки торчали уголки нескольких листочков. Задавая вопрос, Зинаида смотрела именно на них.
— Это, — она запнулась, — рекомендации.
Она передала папочку целиком. Зинаида открыла и пролистала содержимое под комментарии осмелевшей девушки:
— Вот моё резюме. Дарина Шереметева. Закончила университет с отличием. Вот фото как раз, где мне ректор вручает награду. О, Зинаида Николаевна, — прошептала она с придыханием, — он рыдал, когда я выпускалась. Я была редактором университетской газеты. Вот мои статьи, — в папочке нашлись вырезки из студенческой газеты, — и мои рассказы. Обожаю писать! Моим любимым предметом была литература, всегда мечтала стать журналистом, — она осмелела и затараторила, рассказывая о своих учебных достижениях.
Зинаида небрежно просмотрела предложенные её вниманию рекомендательные письма, вырезки и фото. Закрыла папку и положила в стопочку справа, ту, что с резюме. На фоне обычных листков, присылаемых по внутренней почте, кожаная папочка выглядела, конечно, солидно.
— К чему это все? — ведьма посмотрела в глаза девушке, но в этот раз не так грозно.
— Как же, — Дарина снова смутилась, — ведь стажер... его отчислят. Место освободилось, вам же нужен сотрудник. Вот, я пришла, у меня рекомендации...
— Место, — голос Зинаиды, обычно мягкий, неожиданно царапнул воздух, — занято. Судя по приложению, пункт 18 точка 6, — Феликс Шрайдер имеет право зачесть две из трех глав курсовой до официального начала следующего семестра. Которое наступит не ранее десятого января.
Феликс осторожно вытащил из-под локтя начальницы упомянутое приложение.
Не верилось, что его вот так могут вышвырнуть на улицу.
«Могут», — поправил он сам себя.
Для работы в самом секретном из существующих маггосучреждений имели право те, кто подтвердит профпригодность. Минимальным требованием были сдача экзаменов и сданная научная работа по любой магдисциплине. С экзаменами ему помогли, с курсовой... похоже, не успели!
— Но деканат закрыт, — начала было Дарина, — как же он сдаст.
Феликс с тоской посмотрел на свой рабочий стол. Девчонка была права. Он планировал подготовиться и защитить курсовую весной, вместе с остальными первокурсниками. Все летело к черту.
— Деканат закрыт, — подтвердила Зинаида, — и никто из ныне работающих в Шторме не согласится оторваться от любимых внучков ради стажера, — она усмехнулась, — но вы не учли еще один момент, — Феликс замер. Неужели есть шанс? — курсовую работу должен принять профессор магического растениеводства. Даже если он сейчас не преподает.
Дарина, и без того большеглазая, так распахнула свои глазищи, что стала похожа на маленького испуганного лемура.
— Алекс, в аэропорт, — жестко сказала она, прикрыла глаза и добавила, — ближайший рейс через три часа.
— Куда?
— В Калининград. Одна моя старая... подруга давно хочет вернуть мне должок.
— Она... профессор растениеводства?
— Стрелицкая — лучший специалист в Европе.
Дарина приоткрыла ротик, прижимая к груди плотно сжатые кулачки.
— Это правда, — прошептала она, — тетю Луизу постоянно уговаривают вести практику в Штормах.
Зинаида аккуратно выпроводила Дарину. Феликс хотел переговорить с начальницей, но и его она быстро отправила — до вылета оставалось всего ничего.