Страница 72 из 77
Эпилог
Огонь… Огонь полыхает за моей спиной — жуткий в своем масштабе, всепоглощающий, испепеляющий. Даже здесь, на стене, я чувствую невыносимый жар разбушевавшейся стихии, поглотившей целые кварталы деревянных домов, деревянные же церквушки, княжеский терем — и истребившей все живое, попавшее в гигантскую пламенную ловушку… А когда я узнал охваченный огнем город, мне стало трудно дышать — ибо на моих глазах погибает Пронск.
Из состояния оцепенения меня вывел близкий, непонятный шелест чего-то тяжелого, что пролетело совсем рядом с его головой — волосы на макушке обдало сжатым воздухом! Невольно проводив взглядом округлый снаряд, от которого явственно пахнуло чем-то смутно знакомым, я увидел, как тот врезался в землю за стеной — и растекся густой, пламенной лужей.
«Нефть» — как-то отстраненно подумалось мне...
А потом я понял, что видел эту картину уже очень давно, как кажется, в прошлой жизни… В следующую же секунду в сознание потоком хлынули воспоминания, словно прорвавшая плотину речная вода — и я в ужасе затряс головой: если я умер там, в кибитке монгольского обоза, то что тогда я делаю здесь, на стене гибнущего града?! Неужели я попал в ад — и для меня он будет именно таким?
— Нет, это не ад. Это воспоминание… Мое воспоминание.
От внезапно раздавшегося за правым плечом голоса я аж подпрыгнул на месте — а стремительно развернувшись к его источнику, в изумление замер: передо мной стоял «я». Точнее тот «я», кем я был последние два года, порубежник Егор из Ельца — молодой, улыбающийся мне воин с еще небольшой, курчавой русой бородкой, серо-зелеными, смеющимися глазами, облаченный в простую кольчугу и шелом.
У меня внезапно пересохло в горле. И только пару секунд спустя я разлепил губы, выдав первый, наивный вопрос:
— А что тогда? На рай непохоже вроде…
«Егор» усмехнулся:
— Нет, и не рай тоже, слава Богу!
— Тогда что? Где я нахожусь?!
Мой собеседник немного грустно улыбнулся:
— Находишься ты в палате для тяжелых в областной больнице, подключенный к аппарату новейшей военно-медицинской разработки, стимулирующей работу мозгу. Ты в коме — но уже скоро аппарат тебя из нее выведет, и ты вернешься к своим родителям.
В первый момент я едва не подпрыгнул от радости при упоминании о родителях и о том, что я, как оказалось, выжил при столкновении с грузовиком. Но в следующий же миг страшная догадка словно придавила меня к земле:
— Подожди… А что с нашествием Батыя?! Что с Пронском, Рязанью, Владимиром?! Что с Микулой, Ростиславой, нашими князьями?!
Егор ответил как-то буднично — хотя за напускным равнодушием было легко разобрать подлинную тоску молодого воина:
— Они все погибли. Все, кроме Ростиславы.
Мое сердце забилось в сильном волнение, но прежде, чем я задал уточняющий вопрос, мой собеседник продолжил:
— У князя Всеволода Пронского не было дочери.
А теперь сердце пропустило удар.
— То есть… Ты хочешь сказать… Что все то, что я сделал во время Батыева нашествия — все это мне просто ПРИВИДЕЛОСЬ?!
Елецкий порубежник внимательно, строго посмотрел мне в глаза:
— История не терпит сослагательного наклонения, Георгий, и прошлое невозможно изменить… Для современников татаро-монгольского вторжения оно было настоящим — в том числе тем настоящим, что они сами определили, создали своими поступками, своим выбором. Своими добродетелями — и своими грехами… И они принесли искупительную жертву за свои грехи, за братскую кровь, пролитую в бесчисленном количестве междоусобиц.
После непродолжительной паузы, во время которой я просто молчал, раздавленный обрушившейся на меня правдой, Егор продолжил:
— В твое время существует крайне популярный жанр в литературе — «попаданцы в прошлое», «альтернативная история». Жанр, безусловно, занимательный, интересный — история России и древней Руси изобилует моментами, когда вмешательство попаданца с послезнанием действительно могло бы изменить прошлое, переписать уже случившиеся трагедии, коих было немало. Да, немало… Но твои современники, взахлеб, с упоением читающие про подвиги попаданцев-прогрессоров, не понимают одного: знание истории дано им не для фантазий и рассуждений на тему «могло быть так» или «могло быть этак». Знание истории дает им понимание ошибок, сделанных их предками — и оно позволяет их избежать, коли современники всерьез попытаются эти ошибки осмыслить… Сделать выводы из случившегося. Понять, что за выбором их предков в пользу зла, за их массовыми грехами рано или поздно приходили скорби — и чем страшнее, масштабнее были эти грехи, тем страшнее и масштабнее были эти скорби… И будут — коли потомки не научатся делать выводы.
Невольно заслушавшись своего собеседника, я горько усмехнулся под конец его речи:
— Русичи по сравнению с моими современниками показались мне сущими детьми — в хорошем смысле этого слова, конечно. Бесхитростные, честные, отзывчивые, готовые на жертву «за други своя»… Готовые всегда прийти на помощь и остро чувствующие не только свое, но и чужое горе. Разве они были грешны? По крайней мере, по сравнению с моими современниками?!
Егор невесело усмехнулся:
— Ты идеализируешь предков — и делаешь срез в основном по ратникам, к тому же пребывающим на войне. Естественно, взаимовыручка и честность по отношению друг к другу в среде дружинников была более развита, чем у прочего люда — им ведь вместе в бой идти, вместе кровь проливать, друг друга в сече прикрывая, да выручать в надежде, что в следующий раз выручат и тебя… Тем более, общая беда нередко сближает людей, делает их более отзывчивыми, заставляет совершать те добродетельные поступки, кои они обычно не совершают в повседневной жизни… Естественно, если кто-то из них при этом первым подаст такой пример! Но да — в чем-то ты прав. В тринадцатом веке масштаб простых человеческих грехов был, конечно, значительно меньше, чем в двадцать первом. Чего только одни аборты стоят, верно? Ты ведь уже задумывался об этом… Но все же по пролитой в междоусобицах братской крови
Немного придя в себя, я не удержался от легкой колкости:
— Так чему тогда мое поколение должно научиться у русичей тринадцатого века? Не проливать кровь друг друга в междоусобицах?!
Мой собеседник, однако, ответил очень серьезно: