Страница 8 из 82
Новость произвела очень сильное впечатление на хозяев дома. Впрочем, она не помешала Марие накрыть столик, украшенный изумительно тонкой инкрустацией, уставив его столь же изумительно приготовленными яствами. Хотя Рябинка была ничуть не голодна, один вид их немедленно пробудил у нее аппетит. Кулинарное чудо, которое так и просило его отведать, ничего общего не имело ни с приевшимся космическим рационом, ни с бабушкиной стряпнёй.
- Что ты насчёт всего этого думаешь? - спросила Марие брата, вынося из кухни последний поднос.
- Просто шедевр! - отозвался Мартин тоном истинного знатока.
- Я не об салате, я о звездолёте! - укоризненно возразила хозяйка застолья.
- А о звездолёте думать нечего. Кому-то стало скучно, вот и морочит людям головы. Я даже сильно подозреваю одного товарища, - был ответ.
- Неужели? - немедленно отозвался Эльмар. - И кто же этот товарищ?
- Тебе требуется, чтобы я указал прямо? На личность?
- Твои шутки сейчас неуместны.
- А я как раз не шучу. Ты там был? Был. Твои таланты нам с Марие хорошо знакомы. Разве не ты у нас один из лучших знатоков по Той Земле? Не надо скромничать, дружище.
- Да пошёл ты к чёрту! Мне на студии хватает возни со звездолётами.
- В самом деле, Мартин, чего ты к нему привязался? - вмешалась Марие. - Я не для того тебя спросила. Ты как хочешь, а я больше в инопланетянина верю. А ты, Рябинка, что думаешь обо всём этом?
- Я? - смутилась наша космонавтка. - Интересно, что они будут делать с кораблём?
- Если решат, что розыгрыш - уничтожат.
- А вдруг он настоящий? Я даже больше, чем уверена в этом! Ведь туземец, наверное, не захочет остаться здесь навсегда. Как же он сможет вернуться?
- А это хорошо бы, если бы он не смог вернуться. Тогда на Той Земле было 30 миллиардов населения, а теперь, наверное, ещё больше. Понаедут и будут смотреть на нас, как на неполноценных.
- Мне что-то нездоровится, - сказала Рябинка, принуждённо улыбаясь. - Я, пожалуй, пойду.
- Оставайся, - сказал хозяин дома хмуро. - На улице совсем темно, и лучше тебе переночевать здесь, если уж так получилось.
Марие отвела Рябинку в маленькую голубую комнатку. Комнатка была обставлена чрезвычайно просто: встроенная мебель, нечто вроде тахты со множеством подушек и низенький столик с инкрустацией в сине-фиолетовой гамме. Орнамент изображал нечто растительное. Рябинка машинально потрогала: рука не ощутила холода, характерного для камня.
"Пластик", - подумала она опять же машинально и оперлась на стену, готовая опуститься прямо на толстый пушистый ковёр, покрывавший весь пол. Она действительно устала. Марие достала постельные принадлежности, накрыла простыней тахту и оставила гостью одну.
Рябинка разделась было, легла, но сон к ней не шёл. Какое-то неясное беспокойство вселилось в неё и словно подталкивало к действию. Встав, она натянула комбинезон и на цыпочках вышла в коридор. Из гостиной неясно доносились приглушённые голоса. Рябинка крадучись подобралась к двери и насторожила уши.
До её слуха донеслось:
"Понимаете, она сразу мне показалась странной немного, но я ничего такого не подумал, слишком всё как-то обыкновенно происходило!" - это Эльмар.
"Конечно, вы привыкли на студии к змеям и катаклизмам, а тут озеро и никакой романтики" - это, конечно, съязвил Мартин.
Голос Эльмара:
"Она не знает элементарнейших вещей, известных у нас всем и каждому, и знает то, что неизвестно другим. А её профессия? Что ж, только "космо-лесовод" мог восхищаться той виалой, что растёт в твоём саду. И Тьера - нет такого населённого пункта на нашей планете".
Открывается книга, шелест страниц.
"И, заметьте, она первым делом поинтересовалась, что будет со звездолётом"! - это Марие.
"Значит, нас всё-таки отыскали... - задумчиво прозвучал комментарий Мартина. - И она Кенсоли, свежая кровь..."
Эльмар:
"Нам кошмарно повезло, что мы её первые увидели! Она такая прелесть! И умница! У неё просто дар схватывать всё на лету!"
Марие:
"Я уверена, если спросить у неё прямо..."
Дальше Рябинка слушать не стала. Она вернулась в спальню, быстро обулась, подошла к окну.
"Мои добрые друзья, - торопливо написала она. - Я, действительно, землянка, то есть туземка, как говорите вы, и не хочу, чтобы на меня смотрели, как на чудо-юдо. Всего вам доброго. Рябинка Дождевна Кенсоли."
Она положила записку на стол, прижала её краешком письменного прибора и, выпрыгнув в садик, закрыла за собой окно.
<p>
</p>
<p>
</p>
<p>
Открытие</p>
Полусогнувшись, Рябинка добралась до котловины и дальше двинулась по-пластунски. Она подползла уже совсем близко к звездолёту, как вдруг тонкий луч света вспыхнул и осветил её. Раздался резкий шипящий звук. Рябинка вскочила и бросилась бежать. Слыша за спиной шум и голоса, она мчалась со всей скоростью, на которую были способны её усталые ноги. Черная пульсирующая тень мчалась впереди неё, удлиняясь, и едва не отрывалась от ступней. Луч не отставал и, казалось, жёг затылок, не выпуская ни на миг из своего золотящего тоннеля, в глубине которого, словно маяк, вырисовывалась берёза на опушке спасительной рощи. А голоса приближались, и только под землёй можно было от них укрыться.