Страница 44 из 66
Он знал, что в любом случае раньше чем через 3 года клан его искать не будет, а по истечении этого срока рассчитывал явиться всей семьей в столицу и представить Олеаду в качестве своей законной супруги, а всех троих детей (он надеялся успеть произвести на свет еще одного) как их совместных. Посвящать в свои планы тестя с тещей он не намеревался вообще, ну и Оле тоже не торопился открываться, опасаясь, что эта преждевременная информация убьет народившееся между ними чувство доверия.
Однако человек предполагает, а судьба располагает. И наступил день, когда Туман наткнулся не просто на кое-кого из клана, а на тех, кто знал его как облупленного, и перед кем ломать комедию типа "я не я" было бессмысленно.
В тот день он возвращался с работы и уже подходил к своему дому, когда, завернув за угол, буквально налетел на двух своих бывших приятелей по колледжу, бодро вышагивавших вдоль по тротуару в сопровождении двух местных девушек. Увидев его, обе пары резко затормозили, и удивление, возникшее на физиономиях парней, сразу же подсказало ему: ретироваться поздно.
- Туман? - удивленно воскликнул один из них. - Вот так неожиданность! Сколько лет, сколько зим! Что ты тут делаешь?
- Мое приветствие господам правителям! - едва нашелся Туман, срывая с головы берет с козырьком. Он лихорадочно обдумывал, что сейчас сказать, чтобы его бывшие сокурсники правильно поняли ситуацию и его не выдали. - Я бы пригласил вас к себе в гости, но вы заняты, и я не хочу помешать вашим сегодняшним развлечениям.
- Ну, это решаемо, - сказал один из клансменов. - Девочки, идите в гостиницу и ждите нас там в вестибюле.
- Лучше в кафе, - сказал Туман. - Там внутри гостиницы вроде бы должно быть что-то вроде ресторана. Вот вам денежка, и отдыхайте-не-скучайте. Ваши кавалеры подойдут где-то через час - через полтора. А я их пока на время забираю... Пошли, ребята!
Туману даже в голову не пришло, как все это выглядело со стороны девчонок. Рабочая сила ни при каких обстоятельствах не могла командовать клансменами! Но, удрученный неожиданной встречей, он напрочь позабыл, что кроме интонаций и жестов внутри общества всегда действуют и другие сигналы, показывающие кто есть кто. Его волновало только одно: как его супруга воспримет известие о том, что ее обожаемый муж "господин правитель". Не говоря уже о тесте с тещей...
И действительно, едва увидев всю компанию, входящую в их дворик, Олеада сначала замерла, затем глаза ее отобразили испуг.
- Павильон свободен? - спросил Туман озабоченно.
- Да, - отвечала супруга, продолжая изображать из себя библейский соляной столб.
- Тогда мы туда. Нам с моими друзьями необходимо поговорить. Сделай нам чаю, если тебе не сложно.
Олеада кивнула.
- Мама! - крикнула она.
На крыльцо дома вышла Нурия.
- Присмотри за внуками, а я пойду приготовлю гостям чаю.
- Хорошо, доченька, - отвечала Нурия, сверля серыми взорами всю троицу, и на лице у нее проступила точно такая же озабоченность, что и у Тумана. - Не забудь блюдо с пирожками прихватить...
- Ну в общем так, - сказал Туман, когда его гости и он закрыли за собой дверь павильона. - Как вы уже догадались, я здесь живу в образе рабочей силы, и кто я такой на самом деле, ни девочкам, с которыми я вас сегодня встретил, и никому другому в этом городе знать не надо.
- А Дядя Вит в курсе?
- В курсе. Я же отвечал за один из секторов на Четвертой Полосе, и просто так сбежать не получилось бы. Так что я сдал дела как полагается, иначе меня бы начали искать.
- И зачем тебе это понадобилось? Здесь вроде бы все тихо, Никого до сих пор не убили, а драки законом не запрещены.
- Решил жениться на девочке из рабочей силы и посмотреть, что из этого выйдет. Хочу проверить одну теорию. Кто я такой, ей пока знать рано, не проговоритесь... Да вот, она уже сюда идет...
Действительно, скоро дверь открылась, и Олеада с подносом в руках вошла в павильон.
Едва она окинула взглядом всю троицу, как руки у нее задрожали, и она едва не выронила поднос с чашками и блюдом с пирожками. Туман, который сидел возле самого входа, вскочил и, приняв у нее поднос, поставив его затем на стол.
- Что с тобой? - спросил он озабоченно. - Тебе плохо?
- Зачем ты привел их сюда? - тихо воскликнула Оле. - Господам правителям здесь не место! Или ты тоже... один из них?
Он побледнела и прислонилась к стене.
- А если даже и так? - спросил один из клансменов слегка иронически. - Что в этом плохого?
- А чего хорошего? Всей планете известно, что мужчины клана всегда уходят к своим женщинам. Ты обещал мне счастливую жизнь, - обернулась она к мужу, - и на сколько хватило твоего счастья? Меньше чем на год? А теперь ты клансмен, и прощай, дорогая?!
- На три, - поправил ее все тот же из пришедших. -.Согласно обычаям клана, он обязан провести с тобой три года.
- О, так у меня впереди еще целых 780 дней? Вот спасибо, порадовали! А потом я буду разведенка с тремя спиногрызами, и даже собственного дома нет... Послушай, я просила тебя на мне жениться? - нет! Может, я бегала за тобой? - тоже нет! Так за что ты со мной так? Чем я перед тобой была виновата, что ты заполз в мое сердце и привязал меня к себе, чтобы затем бросить?
- Не собираюсь я тебя бросать! - возмутился Туман. - Ты моя единственная жена, первая и последняя. Не забивай себе голову разной ерундой - эти двое сейчас встанут и уйдут навсегда.
- Мы просто зашли по дороге, - сказал другой клансмен. - Мы с Туманом вместе учились в одном колледже. И играли в одной спортивной команде.