Страница 73 из 78
- Если мне не нравится свобода из ваших рук? Только не надо меня пугать, я пуганый!
- Мадам, - сказал Смок, - не надо с нами так. Мы всегда вас уважали, и не стоило нам напоминать, что мы здесь всего лишь рабы. Хотя видит бог, до сих пор вы держали себя так, что мы об этом почти забыли.
- Рабы? Вы - рабы? - горько засмеялась Бинка.
- Сегодня вы очень ясно дали нам это понять.
- Вздор, - сказала Бинка сердито. - Вы никогда не были здесь ничьими рабами и прекрасно об этом знаете. Мы с вами делаем одно общее дело... то есть делали.
Бинка запнулась.
- Разве я унижала вас когда-нибудь? Брала над вами верх? Или изображала власть?
Джон усмехнулся и Коро тоже. Они-то оба знали: мадам не изображала власть, она ею была. Но для остальных шестерых внезапное превращение скромной жены их друга и товарища в особу, изрекающую угрозы и отдающую приказы было весьма неожиданным.
- Сегодня вы все это проделали, - сказал Смок угрюмо.
- Вам осталось только приказать нам встать перед вами на колени и попросить прощения, - добавил кто-то.
- Мой племянник к вам претензий не имеет, - возразила Бинка.
- Тогда в чем проблема? - спросил Коро.
- В вас. Вы перешли грань, за которой кончаются прежние взаимоотношения между нами. Из рядовых жителей нашего поселка вы превратились в источник повышенной опасности.
- Чего? - воскликнул Гор.
- Мадам! - сказал Коро. - Мы виноваты, конечно, но ведь раньше ничего подобного мы не допускали! И дальше не будет.
- Я вижу, мы друг друга не понимаем, - сказала Бинка по-прежнему сердито. - Я когда-нибудь была трусихой?
- Никогда, - покачал головой Коро. - Скорее наоборот, вы излишне отважны.
- Это тебе так кажется. На самом деле я очень осторожна, и моя беспечность - трезвый рассчет. Вот я задала вопрос: что вам мешало напасть на меня? Ответ прост: никому из вас не приходило в голову сопоставить мой скромный облик с миллионами в тьеранских банках. Я не была для вас добычей, поэтому могла спать спокойно. А теперь вы никогда больше не посмотрите на меня прежними глазами. Сегодня я дала вам понять, что любого из вас могу избить, убить и прочее. Короче, показала власть. Сегодня я потрясла перед вашими носами кошельком с кредитками. Вы этого, увы, уже не забудете!
- Конечно, вы прекрасно осознаете, что вытрясти из меня ничего невозможно, но ведь у меня есть еще и дети, не правда ли? Разве можно быть теперь уверенным, что у вас никогда не мелькнет грандиозная идея напомнить мне, что я как-никак мать? Ведь свобода - великолепная вещь, а вырванная силой она еще привлекательнее.
- Ну, если рассуждать подобным образом... - пробормотал кто-то из остальных.
- Я всего лишь вижу вещи такими, какие они есть, и не привыкла себя обманывать. Конечно, убивать вас я не стану, для этого я слишком вас ценю и уважаю. Кроме того, я не в состоянии забыть, что если бы его братец, - Бинка кивнула на Джона, - подобрал себе другую компанию, мой племянник был бы мертв независимо от того, существует ли на самом деле золотая пещера, или это из области сказок.
- Значит, он слышал? - сделал вывод Коро.
- Не только слышал, но и понял.
- И вы нас не обвиняете?
- Ни коим образом. Просто и вам, и мне не повезло. Притом, мальчику не следовало играть некоторыми вещами в присутствии людей, способных при слове "золото" сойти с ума.
- Он не знал, что мы подслушиваем, - буркнул Гор.
- Он обязан был предусмотреть такую возможность.
Все помолчали, опустив глаза.
- Вы так думаете? - наконец, нарушил тишину Смок.
- Так думает он сам, мое мнение несколько иное. Но это не суть важно. Согласно уголовному кодексу моей планеты смертной казни подлежит один Лека, вы бы получили по два года самостоятельной жизни на лоне природы в отрыве от цивилизации.
- Тогда в чем же дело? - буркнул Гор.
- Общее уголовное право на нашей территории не действует, поэтому я имею право защищать себя так, как нахожу необходимым.
- От нас? - усмехнулся Смок.
- И от вас тоже. Если вы считаете себя моими рабами, то я, как ваш надсмотрщик, всегда должна помнить о тех, кто воспринимает его своим врагом.
<p>
__________</p>
Мужчины заулыбались. И - снисходительно, как могла заметить Бинка.
- Мы никогда не воспринимали вас врагом, - сказал за всех Смок.
- Неправда. Единственный, кто действительно никогда не смотрел на меня как на лицо ему враждебное - это Джон. Но Джон с самого начала находился здесь абсолютно добровольно, чего не скажешь о вас.
- Вот как? - обернулся к Джону Коро. - Для нас это новость!
- Тем не менее - это святая правда, - пожал плечами Джон. - Когда Марк брал меня из тюрьмы, он сразу сказал мне, куда и зачем мы направляемся. Все, пункт за пунктом.
- И про нас? - в вопросе просквозила подспудная суровость.