Страница 5 из 78
- А ты что, такой ясный, что тебя можно зацепить с полоборота?
- Мы все здесь ясные, как стеклышки на солнышке.
- Угу. Жаль, что пылью припорошены.
- Так отмой.
- Что я и предлагаю сделать. В общем, мое право - пригласить, ваше - как хотите.
И он развернулся, чтобы пойти в ту сторону, откуда протягивало к ним свои лучи местное светило.
Коро встал и, подмигнув Смоку, лениво направился за ним. Смок тоже поднялся. Собственно, оба они ничего не имели против негра, но не только хозяевам бывает интересно, кто у них в рабах - то же самое можно сказать и о противоположной стороне. Негр был из хозяев - к нему присмотреться, конечно же стоило.
Оказалось, негр был не из хозяев, негр был всего лишь управляющим. Мало того, по его собственным словам, он имел право на те же "удобства" при перевозке, что и они. Он тоже был каторжно-проданным, только малость пораньше сюда прибыл. Да и срок на нем висел не слишком тяжелый: оставалось всего два года.
- Думаешь, если выслужишься, хозяин тебя отпустит? - спросил Смок с насмешливым любопытством: негр явно хотел убедить их, что бояться здесь нечего.
- Не думаю, а знаю, - отвечал негр, проглотив насчет "выслужиться". Вы и сами скоро все поймете. Старик незлой, да и с остальными можно ладить.
"Остальных" было всего двое: внучка старика мадам Бинка и ее муж по имени Уотер, рыжий как гриб соответствующего названия. Так сказал негр.
- И все? - спросил Гор. Его сроком была пожизненная каторга.
- Тебе мало? - усмехнулся негр.
- А челяди у них сколько?
- Моя жена.
- А еще кто?
- Больше никого.
- Значит, можно нарезать, - сделал вывод Смок.
- Нарезай, - согласился негр. - Можешь налево, можешь направо.
- А ты?
- А я подожду, пока ты вернешься.
Коро мрачно усмехнулся. Он понял: бежать отсюда было невозможно. Камни и песок охраняли их покрепче решеток и цепей.
- Здесь пустыня, - объяснил негр. - Дождь выпадает раз в 14 дней.
- Значит, скоро станет тепло, - опять подал голос Гор.
- Тепло станет завтра. А сегодня погреться можно только приняв вот эту ванну, - и негр указал на море.
Море, действительно, оказалось теплым на манер домашнего бассейна. Вылезать из воды на холодный промозглый воздух не хотелось. То же самое ощущала и остальная публика, постепенно заполнявшая пляж. Один негр, казалось, получал удовольствие от подобного контраста. Он бодро вышагивал по прибрежной щебенке, вскидывая ноги и делая забавные движения руками.
- Упражняется, - лениво проговорил кто-то. - Ишь ты, о своем здоровье заботится.
Коро о своем здоровье заботиться было поздно.
Появилось нечто вроде летающей тарелки. Это возвратился старик, и с ним прилетели те двое, о которых говорил Джон: рыжий парень по имени Уотер и его мадам, оба несколько моложе Коро, по крайней мере на внешность. Уотер выглядел ничего, в отличие от своей мадам. Та имела вид весьма потрепанный, если не сказать "занюханный": на ней было нечто линялое и сплошь покрывающее тело. Незамотанными были лишь голова, кисти рук и ступни ног. Ноги мадам были босы, а волосы явно нуждались в услугах парикмахера; они были коротко подстрижены, причем довольно неровно и торчали отдельными прядями.
Старик, стоявший рядом с молодой парой, тоже приобрел совершенно нецивилизованный вид. Мало того, что он был бос как и его внучка, так еще и одет соответствующе: в короткие кожаные штаны до лодыжек, кожаную же куртку нараспашку и пояс, на котором висело нечто вроде пары чего-то, способного выстрелить.
Купающаяся публика, чьи одежные принадлежности в большинстве своем отдыхали на берегу, с интересом уставилась на явившуюся их взорам троицу.
- Уот, раздай нашим работникам все, что мы им приготовили, - скомандовал старик рыжему парню. И он сказал что-то своей внучке на непонятном Коро языке. Та, усмехнувшись, скрылась в самолете, что с ее стороны было весьма предусмотрительно, поскольку процесс переодевания, а именно он предстоял сейчас вылезающей из воды публике, отнюдь не должен был предназначаться для ее нежных глаз.
Несмотря на свежеприобретенный дикий вид, старик еще не успел окончательно забыть о цивилизации. Кроме одежды каждому принимавшему морскую ванну были выданы мочалка, мыло и полотенце. Каждому - это обозначало и Джона. Затем, когда все оделись, мадам снова вышла из летсредства. Хотя она встала совсем рядом с дверцей машины, но во взгляде ее, скользившем по фигурам, расположившимся напротив нее на берегу, не было страха или тревоги. Там было лишь любопытство, точно такое же, какое читалось на лицах новоприбывшей публики: хозяев было всего трое. Трое против сотни. И, если верить негру, некому было в случае чего явиться им на помощь.
Но пока публика нападать не собиралась. Каждый молча жевал выданный ему паек и осмысливал маячившее перед ними видение: женщина в пустыне. Молодая. Достаточно приятная на мордочку. Упитанная, но не до безобразия.
Внезапно объект обозрения, то есть мадам, насторожился, залез в машину и когда снова вышел, на руках у объекта пребывал младенец. Младенец был рыжеволос и загорел. Ему было месяца три, не больше.
"Святое семейство," - снова усмехнулся про себя Коро.
- Боги, куда мы попали? - высказал общее мнение Смок. - И зачем мы им, хотел бы я понять?