Страница 18 из 78
- Чего не сделаешь, если сильно захочешь!
- Ты прав! - сказала Бинка, подумав. - Жат - очень нехороший человек. Но вот как мы поступим. Я вживлю в его туловище радиомаяк, а в ваш фургон помещу приемник с сигналом, который сработает, если объект подойдет к прибору ближе, чем на три километра. На время перекочевок и ночи прибор придется отключать, разумеется, но тогда рядом с Тамилой будешь ты.
- И что это даст? - пожал плечами Коро.
- Я раздам тебе, мне и Джону специальные часы. С прибора в фургон на эти часы поступит звук, и мы перехватим голубчика.
- Если успеем.
- Можно сделать и похитрее. Одновременно с маяком человеку монтируется ампула со специальным составом. При возникновении сигнала ампула вскроется, и объект погрузится в сон, после чего попадет в полное наше распоряжение. Ну как? Годится?
Коро покачнулся. До него, наконец, дошло, что и жесты хозяйки, и ее отчаяние, и слова - все было всерьез. Он тотчас вспомнил и странный энтузиазм, подмеченный им у избранной двадцатки небожителей, и эманация счастья, буквально струившаяся из голов их жен. Обитателям лесного хуторка было, безусловно, хорошо - излишне хорошо, в отличие от мадам Бинки. Ее эмоциональный фон был в норме - то есть, по крайней мере, в данный конкретный момент.
Даже было странно - чунга Коро больше не жевал, но обостренная восприимчивость у него сохранилась, и все чувства особы, задумчиво морщившей сейчас лоб в поисках решения проблемы, изобретенной Коро исключительно для отмазки, считывались им, словно с экранчика виона.
- У вас много в арсенале подобных штучек? - спросил он глухо, пряча за отсутствием оттенков в голосе свое истинное отношение к тому печальному факту, что вместо обещанной стариком свободы его, как и остальных, ждет рабская зависимость от некоторого количества химического вещества, выделяемого как награда в определенное время и за определенные заслуги.
- Хватает, - вздохнула хозяйка, - хотя я предпочитаю обходиться без них. Ладно, не будем об этом, займемся делом. Работайте. Пока я не приготовлю то, что вам нужно, вас никто больше не потревожит. Кстати, забыла спросить: у вас все есть в наличии, или чего прислать?
<p>
__________</p>
- Брр! - проговорила Тамила, проводив взглядом ракетку хозяйки. - Эта мадам... У меня мурашки по коже побежали, когда она на меня посмотрела!
- Не дрейфь! Она ничего нам не сделает, - сказал Коро задумчиво. - Хотя могла бы...
- Коро, милый, не противоречь ей! Иначе она нас разлучит!
- А мы ее не послушаемся. Или я тебе уже надоел?
- Коро, она может нас разъединить, я это чувствую! Она поступит с тобой как с Жатом, ты и подойти ко мне не сумеешь!
- Ничего! - засмеялся Коро. - Тогда ты будешь бегать ко мне на свиданку. Ладок?
- Ладок, - улыбнулась его половина.
<p>
__________</p>
Естественно, Коро только изобразил перед Тамилой, будто его не проняло. На самом деле проняло, да еще как! Чем больше он размышлял над ситуацией, тем менее веселой она ему казалась. Оба: и старик, и внучка, явно обладали могуществом, весь объем которого невозможно было даже раскопать. Причем, и это было самое коварное, могуществом своим ни тот, ни другая перед публикой не трясли, предпочитая извлекать его в нужный момент с невозмутимостью факира на сцене.
Коро, например, много раз слышал, что против чунга ничто не устоит, и что бороться против него бесполезно. Ничтожная доза его удваивала силу, быстроту реакции, остроту ума, и один раз ступив на эту тропу, человек уже не способен с нее сойти, пока не пробьет его час. Дальше - безумие. Или смерть, если у тебя есть надежные друзья. Но старик спокойно сказал: "Успех 100%", и к чунгу Коро больше не тянет.
Его тянет на хутор, к Смоку, Гору и другим. Под начало Джона. Значит, есть на свете штучки покруче чунга? Ведь Коро действительно здоров и словно сбросил десяток лет. И готов засмеяться в лицо любому, кто предложил бы ему отдать этот десяток лет в обмен на ямку в грунте с холмиком наверху. Потому что ему сейчас вполне хорошо - хорошо без всякой чертовщины, просто потому что...
Тут Коро задумался... Да нет, рабочим в пайку хозяева ничего не подбрасывают, факт, в этом-то Коро обмануть было невозможно. А если бы даже для Коро они сделали исключение, то... Выходит, зря он отказался от должности снабженца? Если он станет добывать себе пищу самостоятельно - ему не придется есть из чужих рук. Тогда и свободу свою он сохранить сумеет, и Тамилу от беды убережет! Чуткая девка, сразу поняла, что здесь нельзя высовываться. Глаза вниз, "да, мадам", но слабины не дала, отстояла себя. На такую можно положиться, не подведет. Да, девка права: с хозяевами надо быть поосторожнее, особенно с этой мадам внучкой с ее набором разных штучек. Несомненно, не зря она такая храбрая!
"Я никогда не поворачиваюсь спиной к здешней публике..." А лицом, значит, можно? Лицом для нее безопасно? Хорошо еще, что она не убийца или не чувствует необходимости убивать. Но какая реакция! - и соображает четко... Не хотел бы я быть на месте ее мужа!
<p>
__________</p>
Дойдя первый раз до этого пункта своих размышлений, Коро позволил себе задержаться на нем подольше. Из того, что он успел заметить еще полгода тому назад, рыжему Уотеру от семейки отламывалось не слишком много. Всем хозяйством на хуторе и в окрестностях заправлял Джон, и хозяйский зять находился у него в подчинении наравне с закупленной рабочей силой. Правда, командовал им Джон мягко, как бы советуясь, но главным мужчиной на территории был он, точно так же, как главной женщиной была мадам Бинка.