Страница 51 из 96
- Нет, есть еще дополнение. Учитывая то, что вы тьеранцы, а о Тьере у здешней публики самое скверное представление, правительство данной планеты, может быть, решится дать вам шанс стать гражданами своей территории и жить так, как живут они. Решение будет сообщено мне сегодня вечером.
- А для этого мы должны немедленно исправиться и постараться продемонстрировать вам, какие мы могем быть хорошие, если очинно того возалкаем, - насмешливо заключил Радош, пытаясь перебить впечатление от предложенной вниманию публики перспективы.
- Мой дедушка Дак, - тутже надменно вздернула нос Бинка, - утверждал, что любой человек остается самим собой, как его ни поверни. Каким он родился, таким и сдохнет, и все разговоры об исправлении - пустой вздор. Я пришла предложить вам стать независимыми от решения здешнего Совета Безопасности. Независимыми до некоторой степени, разумеется. Я понимаю, что не очень много веселого в том, чтобы вкалывать, когда знаешь, что выбора у тебя нет. Но это все же лучше, чем медленно сдыхать, щелкая челюстями, или резать друг друга, вспомнив, что человечина тоже дичь. Ну так как?
- Это очень кстати, что вы напомнили про человечину, - сказал атаман. - Мы ведь можем начать и с вас. Теперь, когда вы с нами, голодная смерть нам не угрожает. Верно, братва?
В голосе атамана звучала двусмысленность. Он был абсолютно прав: что бы эта баба ни утверждала, но пока она здесь, кормежкой они будут обеспечены - факт.
- По моей территории, - возразила Бинка, демонстрируя полнейшую безмятежность, - бродят 5 тысяч гавриков подобных вам. Три четверти из них осуждены за разбой и грабеж, четверть - за убийство, и пятая часть от всего количества - за преступления, совершенные с особой дерзостью. Шестая часть из них имеет пожизненную каторгу, и 500 человек из этой шатии-братии обитает в нашем поселке. Ты их видел, Радош, и смог оценить.
- Ни одного не заметил, - буркнул Радош.
- Значит, плохо смотрел. Это все взрослое мужское население моей территории, Те, кому за 32. Главы семейств, исключая Джона и моего Уотера. У Джона был пятерик, за драку, а Уот под судом не был. И ни одному из этих людей ни разу не пришла в голову идея употребить меня на бифштексы.
- Еще бы! Такую важную персону! - насмешливо произнес кто-то сбоку от Радоша.
- Персона здесь абсолютно не при чем. Просто это невыгодно. Во мне сейчас примерно 50 кг. Если выпотрошить и выпустить кровь, останется около 40 кг весьма костлявого мяса. Разделите на семерых - и вы получите от пяти до шести кило на каждого. Мизер, хватит недели на две, максимум на три.
Бандиты невольно заухмылялись. Усмехнулся и атаман.
- А что они у вас там делают, эти 5 тысяч? - поинтересовался он.
- Являются моей собственностью.
- И больше ничего?
- В данный момент - ничего. Работа, ради которой они были завезены, завершена. Не выгонять же их назад, откуда они были взяты? Согласитесь, это было бы слишком жестоко!
- Значит, вы из рабовладельцев, - сказал Радош.
Все внутри у него вновь перевернулось.
- Угу. Из них. Тебя это сильно беспокоит?
- У вас богатый опыт по перевозке живого товара, мадам!
В голосе Радоша просквозила неподдельная горечь. Если бы кто-то взглянул на него со стороны, он бы увидел, что глаза его сузились, и в них снова вспыхнула ненависть. Радош вспомнил тот их злополучный рейс с Лакро на Тьеру, когда эта самодовольная дамочка, изображавшая сейчас благодетельницу, целых шесть суток морила голодом два десятка живых людей.
- Должна признаться, что такого опыта у меня нет совсем, - отвечала Бинка, искоса глянув на своего бывшего военнопленного. - После смерти дедушки Марка Джон заявил, что одного моего присутствия на борту будет достаточно, чтобы возник бунт. А Коро, когда мы с ним заглянули в инструкцию по перевозке заключенных, прямо сказал, что он не самоубийца. В общем, мы решили больше не рисковать и обходиться без привлечения добавочной рабочей силы. Те же, кем я до сих пор владею, достались мне по наследству.
Бинка вновь глянула искоса на Радоша - тот по-прежнему хмурился.
- А как нас полагается привлекать? - подал реплику один из банды.
- О, там было много интересных пунктов! "При перевозке заключенных требуется соблюдать сугубую осторожность. Держать их следует в специально оборудованном помещении скованными попарно, с окном для выдачи пищи. За время рейса кормить из расчета до полутора тысяч калорий в сутки на одну голову. Медицинскую помощь оказывать только словесно, путем инструктажа, наблюдая за больным из окна для раздачи пищи, чтобы исключить возможность симуляции в целях нападения. Необходимые медикаменты также выдаются через окошко. Двери помещения открывать не рекомендуется вплоть до прибытия в пункт назначения, во избежание покушения на побег."
- Ловко, - сказал атаман.
- Дедушка, конечно, кое-что нарушал, когда занимался этим, но в общем и целом старался придерживаться.
- Ваш дедушка был просто старый маразматик, - произнес Радош нарочито грубо.
С большим удовлетворением он увидел, что мадам снова прорвало.
- Мой дедушка был героем! - воскликнула она гневно. - На двух планетах Великого Космоса его биографию рассказывают подрастающему поколению как пример жизни настоящего человека с большой буквы! И целых 10 тысяч разумных существ благословляют тот миг, когда ему в голову пришла маразматическая идея привезти их с Тьеры, чтобы дать им работу и возможность получать за нее все, что полагается иметь людям в этом мире!
- Он дал - вы отняли, - возразил Радош с удовольствием. Он снова ожидал вспышки, но мадам уже взяла себя в руки.
- Брось, дорогой, - проговорила она миролюбиво. - Я дала им то, о чем они всю жизнь мечтали - свободу. А работать и обмениваться продуктами своего труда у нас никому не возбраняется. У каждой семьи есть по трактору, и все причиндалы к нему - назад ничего не отбиралось. Свободных земель у нас навалом, а в темное время берись за ремесло, каким владеешь, или вступай в кооператив. Чего же еще?