Страница 63 из 75
- Никогда бы не подумала! То есть я вообще не задумывалась, чем князья могли расплачиваться за восточные товары, и почему денежной единицей на Руси были серебряные слитки. В смысле много их было, этих слитков.
- Угу, некоторые недостаточно умные граждане думают про поставку рабов. Но работорговлей промышляли булгары и хазары, а потом пришедшие им на смену татары. Русские суда физически не могли бы перегонять партии "живого товара" мимо Казани и других контрольных пунктов вроде Сумеркента в дельте Волги. К тому же людей по дороге кормить необходимо было - навар был бы мизерный.
- А почему сейчас Шеркала покинута?
- Потому что в ней отпала нужда. Пришли русские и построили другие опорные пункты, к которым проложили другие дороги. Да и Каспийское море обмелело, и бывшие порты оказались на суше... Спи, девочка, до утра тебя никто здесь не потревожит...
И Кристина заснула, раздираемая двумя противоречивыми чувствами. Ей и нравилось, и не нравилось появление на "ее территории" Анча. Хотя он и был всего лишь галлюцинацией, но привнес в ее нынешнюю жизнь чувство защищенности, по которому она давно и прочно тосковала. Он обращался с ней так, как она всегда хотела - как со взрослой, и для него было абсолютно неважно, красивая она или дурнушка.
Знай Кристина, что Анч не есть продукт ее воспаленного воображения, а наоборот, реальное существо, она бы очень удивилась, обнаружив, что он думает примерно так же как и она. Что ему, НЕЧЕЛОВЕКУ, неожиданно приятно было болтать о том о сём с двуногой самкой, которой не надо объясняться в любви и делать комплименты. Которую не требовалось очаровывать, гипнотизировать, выжимая из нее нужный стиль поведения. Которая принимает его внешность такой, какая дана ему от природы, и ничего при этом от него не пытается заполучить.
Вот почему вместо того, чтобы утром исчезнуть, он дождался Кристининого пробуждения и даже преподнес ей в подарок целый кувшин собственноручно наловленной саранчи.
- Ох! - воскликнула Кристина, увидев его. - Я думала, что больше тебя не увижу!
В ее голосе было нечто им обоим непонятное, вроде смеси печали с разочарованием, приправленных большой дозой удовлетворения.
- Мне уйти? - засмеялся Анч. - Я могу, и без проблем.
Засмеялся он потому, что не только в голосе Кристины, но и в исходящих от нее волнах не было желания немедленно от него сдыхаться.
- А смысл? - пожала плечами Кристина. - Если я тронулась умом, то буду ли я видеть тебя постоянно или с перерывами значения уже не имеет.
- Ты можешь потрогать меня и убедиться, что я не глюк.
- Все психи убеждены, что их видения - реальность. Но даже если ты исчезнешь, то есть еще одна проблема - мне недавно начало казаться, будто мои руки и лицо светятся в темноте. Стоит мне зайти в тоннель, как я начинаю излучать, и все там вижу.
- Может, это стены фосфоресцируют?
- Я тоже так первоначально думала. А потом проверила: не стены, нет.
- И чем это плохо?
- Когда человеку чудится то, чего не может быть, то он точно не в адеквате.
- А ты действительно видишь в темноте?
- А как бы иначе я лазила по тоннелям? Фонарика-то у меня нет.
Все это Кристина говорила, как ни в чем ни бывало выуживая из кувшина принесенных Анчем насекомых и лопала их одного за другим, нисколько не стесняясь его присутствия.
- В общем, так, - произнес он, слегка подумав, - давай-ка выбирайся отсюда, девчуля. А то и в самом деле повредиться в уме недолго.
- Поздно, - отмахнулась Кристина. - Стоит мне потом заикнуться о том, что мне помог спуститься отсюда субъект с копытами и крыльями, как меня запрут в психушку и начнут пичкать всякой дрянью, чтобы привести в чувство. А если окажется, что моя кожа и впрямь светится в темноте, то отправят на опыты куда-нидь в закрытую лабораторию.
- То есть ты вообще не собираешься отсюда уходить?
- А зачем? Здесь все есть, что надо для жизни. Еда, вода, убежище.
- Зимой здесь станет холодно. Выпадет снег.
- Внутри горы всегда одинаковая температура. А высота снежного покрова здесь минимальная. Трава все равно будет торчать.
- А если замерзнешь?
- Да и наплевать. Зато умру на свободе.
Анч задумался - случай был тяжелый, такого в его практике еще не встречалось.
- И что ты намереваешься делать сейчас? - спросил он с любопытством.
- То же, что и всегда - продолжу исследовать тоннели. Ты со мной, или останешься здесь?
- Пойду с тобой. Мне хочется посмотреть, как ты светишься. А зачем ты берешь с собой мешок?
- Ну а как же? Вдруг я наткнусь на выход? Что ж мне, снова наверх подниматься?
Анч снова хохотнул - на этот раз про себя. Логики в Кристинином поведении не было никакой - слова у нее явно расходились с делами. Забавным ему показалась не ложь, а игра подсознания, заставлявшая двуногих самок поступать вопреки самым искренним обещаниям и только что произнесенным словам. Но то, что девочка не собиралась предаваться унынию, ему поимпонировало.
Наивное упорство, с которым Кристина рвалась к самостоятельности, внушало некоторое уважение. Поэтому Анч и пошел за ней, решив еще немного побыть рядом, чтобы в нужный момент подсказать, как отсюда можно попасть к подножию горы, либо убедиться, что она действительно способна дождаться, когда за ней явится ее родители.