Страница 6 из 15
Точнее, из допросной, поняла я, когда мы свернули к лестнице, ведущей в подвал. Мне нужно было продержаться и не сказать ничего такого, за что сможет зацепиться дознаватель. Следующим шагом было сбежать из замка раньше, чем Мариза узнает о пропаже Иггдрасиля.
Надежда на побег была призрачной. Тело до сих пор подстраивалось к новому компаньону. Колени дрожали, а сердце то пропускало удар, то начинало биться об ребра. Все силы уходили на то, чтобы идти ровно, не вынуждая стражников подгонять меня. Амулеты разрядились. Я отбросила очередной нереальный план, когда кузина открыла массивную дверь в королевскую допросную.
– Она пыталась украсть последний плод мирового дерева.
В глазах привычного ко всему дознавателя мелькнуло изумление.
– Я не пыталась ничего украсть, – повторила я в десятый раз с момента начала допроса.
Некоторое время назад Мариза ушла, оставив меня в надежных руках Всеволода, королевского дознавателя. Он непрерывно задавал мне вопросы, не давая даже перевести дыхание, не говоря уже о чем-то большем. В животе урчало от голода, жутко хотелось пить, глаза слезились от постоянно направленной в лицо лампы.
Меня и мои вещи обыскали. Куча старинных свитков в походном мешке положение не улучшила. Я с честным лицом объявила, что получила их от принца Фредерика, который попросил помочь ему в переводе. Вряд ли слова преступницы будет достаточно для того, чтобы бросить подозрения на принца, но попытаться стоило.
– Вас нашли в комнате, где лежал плод мирового дерева. Вы отодвинули магически зачарованную крышку и забрали его.
– Все было не так.
– Это видели многочисленные свидетели.
– Они не могли этого видеть.
– Ваши магические амулеты разряжены, и это весьма весомый объем магии.
– Я не отодвигала эту несчастную крышку, я пыталась её закрыть!
Всеволод вздохнул:
– Зачем вы вообще пришли туда, если не собирались его похищать?
– Я просто хотела его увидеть.
Прозвучало не слишком убедительно даже на мой слух, а дознаватель, казалось, с трудом удержался от закатывания глаз на столь нелепый ответ.
– Послушайте…
То, что он хотел сказать, осталось тайной, потому что в этот момент дверь допросной с грохотом распахнулась, и внутрь ворвалась Мариза. Все признаки спокойствия пропали, она была в бешенстве. Промчалась прямо ко мне, игнорируя Всеволода, и прошипела:
– Где он? Отвечай немедленно.
Кузина узнала о провале своего плана. Теперь моя жизнь висела на волоске.
– Именно это мы и пытаемся узнать, – бросил холодным тоном дознаватель из-за спины Маризы. Быть задвинутым на задний план в своей собственной допросной ему явно не понравилось. Кузину такие мелочи не волновали.
– Слишком долго пытаетесь! Королевская реликвия уже должна была вернуться на свое место. Теперь я сама ей займусь. Оставьте нас.
В отсутствие лишних ушей сдерживаться Мариза не будет. Свои намерения она вряд ли выдаст, а вот мне придется несладко.
Я сделала большие глаза:
– Зачем же оставлять? Мне скрывать нечего.
– Вынужден напомнить, что я не подчиняюсь вашим приказам.
Теперь голос дознавателя стал и вовсе ледяным. Мариза отмахнулась:
– Как знаете. Мое предложение было в ваших собственных интересах.
Кузина достала из кармана мантии деревянную коробку, поставила ее на стол передо мной и мстительно прищурилась.
– Сейчас ты мне все расскажешь.
Глава 5
Крышка коробки распахнулась. Внутри лежал камень правды. По позвоночнику пробежала ледяная дрожь. Этот магический минерал был редким. Выглядел он не слишком примечательно, как обычный белый булыжник, в котором мелькали искры голубого и лилового цвета. Зато его действие было поистине легендарным. Стоило камню прикоснуться к коже человека, как тот чувствовал настоятельную потребность раскрыть все свои тайны. При малейшем промедлении тело испытывало мучительную боль. Для магов она усиливалась в разы.
Каждый обломок можно было использовать только один раз. Чем больше он был, тем дольше длилось воздействие. Судя по величине камня в коробке, Мариза не пожалела для меня самый большой экземпляр из тех, что хранились в королевской сокровищнице. С ним она сможет допрашивать меня, пока не узнает все, что ей нужно.
Моей единственной надеждой было опередить её. Я схватила коробку и бросила камень в кузину. На одно мгновение, пока камень летел, я думала, что у меня все получилось. Мариза с усмешкой использовала свою силу. Камень правды завис в воздухе, а потом с силой врезался мне в грудь.
В глазах потемнело. Боль была такой, что даже дыхание стало непозволительной роскошью. Я сжала зубы, изо всех сил борясь с порывом рассказать Маризе все свои тайные мысли, но это было похоже на попытку удержать ладонью наступающий морской прилив. Тактику нужно было менять.
– Они всегда любили тебя больше! Это несправедливо!
От этой правды кузина отмахнулась и процедила, уставившись на меня:
– Что ты сделала с мировым деревом?
Солгать я не могла. К счастью, в вопросе была лазейка.
– Я его не брала.
Пришлось прикусить язык, чтобы удержаться и не рассказать о том, что случилось в хранилище, но надолго моих сил не хватит. Стоит Маризе задать еще пару вопросов, и я выложу всё.
– Тогда где…
– Достаточно!
В мужском голосе слышался отчетливый гнев. Чужая сила оторвала от меня камень правды, и я тут же свалилась на стол, не в силах больше удерживать себя в сидячем положении. Кровь шумела в ушах. Разговор около меня шел на повышенных тонах, но до меня долетали только отдельные фразы.
– Перегибаешь палку. Это же твоя сестра…
– Была в той комнате, все это видели. Иггдрасиль пропал…
– Люсия подтвердила, что не брала его. Невозможно солгать камню правды.
– Она могла что-то видеть…
– Я сам расспрошу её. Ты на сегодня сделала достаточно.
– Вы не можете мне приказывать! Я – придворный маг.
– Начинаю думать, что это решение было ошибочным.
Дверь допросной с грохотом закрылась за взбешенной Маризой. Меня бережно подняли за плечи, и в тело полилась живительная сила. Вскоре слабость осталась в прошлом. Я посмотрела в знакомые глаза:
– Что же это вы, Добрыня Евсеич, силу свою разбрасываете куда попало?
Бывший придворный маг прищурился:
– Сила моя, что хочу, то и делаю. А ты не кто попало, а моя любимая ученица.
Добролюб повернулся к дознавателю, который все еще стоял в углу с нечитаемым выражением лица.
– Извини, Всеволод, что пришлось вот так ворваться в твою епархию.
– Ты не первый и, чувствую, не последний, – отмахнулся дознаватель. – Сомневаюсь, что эта фифа уйдет просто так.
– И что ты обо всем этом думаешь?
– Дело нечисто. Когда Мариза привела Люсию, то была спокойна и даже довольна, а потом ворвалась сюда, как будто у нее земля под ногами загорелась, да еще и камень правды притащила.
Не успела я порадоваться зоркому взгляду и острому уму дознавателя, как он посмотрел на меня.
– Я практически уверен, что ты не похищала Иггдрасиль.
– Практически? – фыркнул Добролюб. – Она сказала, что не брала его, когда держала в руках камень, который не дает солгать.
Всеволод глаз от меня не отвел.
– Я также уверен, что ты знаешь о том, что случилось, намного больше, чем рассказала мне.
Ты себе не представляешь. Отвечать я не стала, чтобы не подкидывать ему новых идей. Всеволод посмотрел на Добролюба.
– Я вас оставлю. Нужно написать рапорт для Его Королевского Величества.
Дознаватель вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. Мы остались наедине с Добрыней Евсеевичем. Бывший королевский маг всегда напоминал мне былинного богатыря. Высокий, массивный, со светлыми волосами до плеч и бородой, в которой с годами появлялось все больше седых прядей. Загорелую кожу изрезали морщины, но светло-голубые глаза смотрели все также проницательно.
В детстве он занимался с нами обеими. Учил магии и при этом не выделял Маризу, в отличие от всех остальных. К десяти годам я уже привыкла, что кузине вечно поют хвалебные оды, а меня считают вторым сортом. Добролюб держался иначе. Хвалил и ругал обеих, когда мы того заслуживали. Из всех учителей, что у нас были, скучала я только по нему и его волшебным сказкам. Мариза морщила нос, считая их ерундой, а я всегда просила еще.