Оплот

— Знаю, — просто ответил Куст, — Но есть одна проблема.

— Какая? — устало вздохнул я, а леший неожиданно отрастил длинную прямую ветку и с интересом посмотрел на её заострённый конец.

— Туда нет дороги живым, — произнёс фамильяр и с размаха вогнал своё оружие мне в грудь.

Глава 5

Секунду спустя я ощутил дуновение лёгкого ветерка и открыл глаза. Поток нецензурной брани, которым я собирался наградить своего верного и, по всей видимости, обезумевшего фамильяра, так и не вырвался наружу. Челюсть моя отвалилась так низко, что я в принципе не мог ничего сказать. Невероятная картина, представшая перед моими глазами, была фантастической.

Я стоял на небольшом холме, а прямо передо мной расстилалось удивительное изумрудно-зелёное поле. Там и тут были раскиданы маленькие домики, которые я будто бы уже где-то видел. Огромные деревья с пышными зелёными кронами занимали добрую треть всего пространства вокруг. Невероятно яркое синее небо, немного белых пушистых облачков и конечно же радуга.

— Ну да…куда ж без неё. Опять же, лепреконы как должны перемещаться? — вяло пошутил я.

Почему-то я произнёс это вслух. Должно быть, чтобы убедиться, что я не сплю и всё это вполне реально. Далеко впереди, на возвышении стоял замок. Высокие стены до середины заросли мхом, а сверху свисали яркие зелёные лианы. Но даже с такого расстояния крепость не выглядела старой или ветхой. Каким-то непонятным чутьём я ощутил, что эти растения — часть укрепления. А может и вместо солнечных батарей работают, чёрт его знает.

Дорога, бежавшая сквозь всё поле, вела прямо к крепости. Но около неё были и другие интересные объекты. Странная многоэтажная башня, чем-то напоминавшая пагоду, пёстрый рынок, на котором явно шла оживлённая торговля, а ещё огромный фонтан или даже скорее водопад, только почему-то стоящий посреди городка, а не в горах. Горы, кстати, тоже были.

— Погодите-ка…что видят мои старые глаза?! — понимая, что разрозненный набор образов складывается в одну чёткую картину, пробормотал я.

Немедленно возникла масса вопросов к местным хозяевам. Они же создатели божественной системы. Они же то ли боги, то ли невероятно сильные существа из параллельной реальности... Которые каким-то образом были знакомы с реальностью моей. Потому что такого точного совпадения просто не могло быть!

— Драконов только не хватает, — усмехнулся я, разыскивая взглядом дырявую скалу, — Твою ж мать!

Да-да, и драконы тут были, а как же! На той самой скале посреди гор. Не знаю, чем был намазан прутик моего фамильяра, но это что-то очень забористое. Мою чудесную беседу с самим собой вдруг прервал голос за моей спиной.

— С вами всё в порядке? — медленно и очень спокойно произнёс позади меня приятный баритон. От неожиданности я подпрыгнул на месте на добрых полметра и обернулся.

— Твою ж мать! — в очередной раз повторил я, но уже намного тише, потому что впечатлений за один неполный день оказалось слишком много и моё хрупкое сознание оказалось на грани отключения. Кентавры!

Серьёзно! Две здоровых коняги, из которых торчали торсы опытных культуристов с трёхметровыми копьями в руках. Со мной заговорил белый. То есть тот, у которого конская половина была с белой шкурой. Оба тащили на себе объёмистые сумки с каким-то снаряжением и выглядели воплощением конской мощи.

— Думаю, он не понимает тебя, Тадаир, — эти слова принадлежали другому кентавру. Он был чуть мельче первого и выглядел скучающим.

Мне тут же захотелось сказать что-то адекватное, чтобы они поняли, что я разумный и всё понимаю. Оскорбительный тон собеседника даже помог мне немного прийти в себя. Но кроме уже сказанного все слова куда-то разбежались.

— Люди бывают очень разумными, Сатонис, не нужно равнять их с тварями, — спокойно ответил Тадаир и добавил, обращаясь уже ко мне и говоря очень медленно, — Вы можете понять, что я говорю?

— Конечно, могу! Что за нелепые вопросы?! — вновь обретая дар речи, чересчур громко и довольно нервно ответил я. — Я прибыл сюда, чтобы встретиться с главным дендроидом этих земель!

Уже произнося эту фразу, я вдруг подумал, что не знаю статус Хрруустра. Если я хоть что-то понимал в происходящем, в чём я сильно сомневался, то огромное древо с тысячелетним опытом вряд ли могло быть врагом этих непарнокопытных. Как бы, специфика обязывала их дружить со всеми представителями живого мира. Если они были в их команде... И если не хотели их убить... В общем, нюансов было много, но я надеялся, что всё получится. Правда, с первой попытки понять друг друга мы не смогли.

— С главным кем? — изумление Тадаира было искренним, а лицо стало немного сочувствующим. Сатонис же продолжал глядеть надменно и с недоверием.

— Я хотел сказать, с главным энтом, — быстро поправил я сам себя, но это предположение видимо тоже было неверным, — Ну, с деревом, — промямлил я, пытаясь сохранить остатки достоинства.

— Ах, с древом! — тут же просиял улыбкой Тадаир. Упорству и выдержке этого кентавра можно было только позавидовать. Несмотря на все препятствия, белый продолжал попытки выстроить диалог, как опытный сотрудник заведения для душевнобольных с новым пациентом, — Как его зовут?

— Хрруустр, — веско произнёс я, а внутри всё повисло на тонкой ниточке. Только сейчас я подумал о том, что вполне мог вляпаться в очередные неприятности.

Внешность древа при нашей встрече наталкивала на самые неприятные ассоциации. Может это был лесной некромант, который выращивал мёртвые кусты и сам договорился с Лихом о переезде в новый мир? Или я столкнулся с представителями противоборствующей фракции. Вот сейчас добрая улыбка Тадаира померкнет и как шарахнет он меня копьём! Уже померкла!

Лица обоих кентавров действительно стали серьёзными и напряжёнными. Сатонис слегка переступил копытами и незаметно сместился на пару метров в сторону. Гнедой круп ненавязчиво закрыл мне обзор на волшебную деревню. Вот дерьмо!

— Откуда тебе известно это имя, человек? — спокойно, но весьма холодно осведомился Сатонис.

— Сам он мне сказал, — тщательно подбирая слова, чтобы не сболтнуть лишнего, ответил я. Воображаемый палец замер над иконкой Дестабилизации. Хрен знает как всё повернётся, но сдаваться без боя я не собирался. Долбаный фамильяр! Это же надо было так меня подставить! Остаток фразы вырвался помимо моей воли, — А мой маленький леший переводил.

— Твой... Леший... — эхом повторил Тадаир, и оба полуконя напрочь зависли. Почти минуту я смотрел в их стеклянные глаза и ждал продолжения. Потом отошёл в сторону. Потом вернулся.

— То есть... — лицо Сатониса напряглось от попыток уложить в собственную картину мира мои слова, — Ты хочешь сказать, что подчинил себе росток будущего древа, человек?

Вопрос был задан абсолютно спокойным тоном. У меня сложилось впечатление, что кентавр искренне пытается разобраться в невнятных речах полуразумного, по его мнению, существа.

— Да! — уверенно ответил я и мгновенно осознал всю глубину своей ошибки.

От немедленной смерти меня спасли только отточенные рефлексы и скорость работы божественного интерфейса. Ну и расстояние ещё. Полукони чуть не дотянулись и сдвоенный удар копий пришёлся в землю. А в следующую секунду всю уютную поляну накрыла Дестабилизация.

— Ох, ё! — пытаясь удержаться на ногах, выдохнул я. Сознание привычно поплыло, но сбежать ему я не дал. Однако, моим собеседникам пришлось гораздо хуже.

Оба кентавра, издав хриплый стон, рухнули на землю. Сатонис при этом чуть не убился своим же копьём, потому что мой навык застал его в движении. Полуконь ринулся в мою сторону с целью повторить атаку, но не справился с управлением. Вернее, я его отключил у обоих.

Первый контакт прошёл не очень успешно. У меня оставалось не так много времени и нужно было действовать, чтобы как-то исправить ситуацию. Ну или хотя бы обезопасить себя.

В сумках пострадавших обнаружились мотки крепкой верёвки, и я немедленно пустил её в дело, чтобы полукони не пострадали ещё больше. Повторять атаку я опасался, потому что кентавры и так отреагировали на неё очень уж бурно.