Страница 37 из 51
— Я немного увлекся, да? — рассмеялся дракон, ничуть не устыдившись. — Прости. Сильно энергетически потратился, магическое истощение плюс физическое переутомление. А ты сама знаешь, что маги лучше всего восстанавливаются большим количеством еды и сна.
Я поджала губы, но кивнула.
— Я только не совсем понимаю, почему ты заявился ко мне восстанавливаться и отдыхать? Тебя дома слуги не кормят, что ли?
— Ну-у-у, кормят, конечно. Но не сейчас. Временно всех распустил, так как долго в разъездах был. Остался только сторож, присматривающий за домом. А обратно не успел вызвать ни служанок, ни кухарку. К тому ж ты такая милая. И посуда у тебя есть, поколотить и снять раздражение. И еда. И компания прелестная. И нечисть твоя ручная такая очаровательная, — снова рассмеялся он. — Так у вас тут хорошо оказалось, что и уходить не хотелось. А потом я просто отключился, и все. Только глубокой ночью проснулся. И, кажется, съел все, что нашел. Прости, феечка.
— Не кажется. Действительно съел. И прекрати называть меня...
— Не будь злючкой! — перебил он меня. — У тебя внешность феечки, аура феечки, волшебство феечки, очарование феечки. Как же мне тебя называть?
— Но ты ведь уже выяснил, что я не она? Ты познакомился с моей семьей. Зачем тебе это понадобилось, все-таки не понимаю. Развелись бы тихонечко, и все. Ты ведь им ничего не разболтал про меня?
— Да, познакомился. Своеобразные, но интересные люди. Но ты-то — феечка.
Я схватила с кресла подушечку и швырнула в него. Ирден поймал, хохотнул и подложил ее под голову.
— Тебе пора! Вставай, одевайся и отправляйся к себе домой! — велела я.
— Почему ты меня гонишь, ягодка-малинка?
— Как?! Малинка?! Прекрати называть меня всякими дурацкими прозвищами! Тебе пора, пока никто тебя не увидел в моем доме. Скоро пойдут первые клиенты. Незачем им знать, что ты тут ночевал. Я гостеприимна, но не настолько!
— Почему? Я вел себя прилично. Ну, если не считать, что съел все запасы еды.
— Потому что я — одинокая девушка. А ты — мужчина. Еще не хватало, чтобы люди подумали, что между нами что-то есть. Не порти мне репутацию.
— Ты не одинокая девушка, а замужняя риата. А я — твой муж. Кто что плохого может подумать?
— В смысле? — Я даже растерялась. — Но мы же не по-настоящему женаты. Да? И ты мне не муж. Мы ведь не женились. И развод... Ты ведь сказал, что мы разведемся!
— Нет, ягодка. Это ты сказала, что хочешь развод. И спросила: дам ли я его тебе.
— И? Ты ответил, что дашь. Значит, нам не нужно афишировать, что мы вообще женаты.
— Почему?
— В смысле? — заклинило меня на этой фразе. — Но мы же разведемся, да? Вот прямо сегодня пойдем в храм и разведемся. Да?
— Нет, милая. Не получится.
— В смысле?!
Вот ведь упыриная фраза! И что она ко мне прилипла-то?
Дракон улыбнулся и пояснил:
— У меня множество дел накопилось, пока я отсутствовал. Прости, малинка, но сейчас мне совсем не до развода. Я не отказываюсь идти с тобой в храм. Но не в ближайшее время.
Я украдкой выдохнула, потому что, как оказалось, затаила дыхание.
— Но мы же пойдем к алтарю, да? А когда? Хотя бы примерно.
— Феечка, ну что ты такая нетерпеливая? — Он откинулся на спину и раскинул руки и ноги, как морская звезда. — Я ведь не требую от тебя ничего. Не заставляю уже завтра подарить мне наследника. Не прошу ничего особенного. Ну, подумаешь, мы немного женаты. Это так приятно оказалось и даже выгодно нам обоим.
— Это чем еще? — с подозрением поинтересовалась я.
— А спокойствие и статус? Я родовитый дракон, еще молод, но уже со сложившейся неплохой карьерой, финансово вполне обеспечен. Ты — красавица-фея с безупречной репутацией, с хорошим магическим академическим образованием и из приличной семьи. Прекрасный брачный союз, согласись. Мне не нужно больше переживать, что сосватают невесть кого, потому что родня, как обычно, лучше знает, что выгоднее для укрепления рода, и прочая ерунда. Сама знаешь. Тебе можно не опасаться графенка... Как его там? Олиантского, вроде.
— Откуда ты... — У меня аж ноги ослабли. Пришлось присесть в кресло, сдвинув лежавшие там брюки Ирдена. Снова бросил одежду как попало, когда ночью вставал.
— Пообщался с твоим отцом, разумеется. Ты завидная невеста, между прочим. Знаешь? На твою руку целая череда претендентов, но твой дед зачем-то выбрал этого...
— Знаю... — тихо выдавила я.
— Ну вот. И у моих родственников целый список потенциальных выгодных невест для нас с братом. Давай их всех обведем вокруг пальца? — обаятельно улыбнулся мне дракон.
— А как?
— Останемся официально женатыми, конечно же! Минимум на год! Тогда нас точно никто насильно не потащит к алтарю с выбранными родней кандидатурами. Мало ли что им вздумается, и они вдруг начнут активно пытаться это делать. Тут-то мы их и ошарашим. Соглашайся, феечка. Я не буду требовать от тебя исполнения брачных обязательств. Все останется как есть.
— А потом? Потом мы сходим в храм к жрецам, да? Мы же договорились?
— Конечно. Слово дракона: через некоторое время я лично отведу тебя в храм к жрецам и алтарю.
Я помолчала, размышляя. Чую какой-то подвох, но не пойму в чем он. Так вроде все гладенько звучит. Но на всякий случай уточнила:
— Фиктивный брак, да? Без всяких этих... Обязанностей... Требований...
— Никаких обязанностей! Никаких требований! Никакого принуждения! Все наши с тобой действия будут только добровольно и по желанию.
— И все останется, как сейчас?
— Конечно. Только мы уже будем супругами. Я ведь сказал уже, что не буду тебя насильно заставлять. Обещаю, что не обижу. Но мы должны поддерживать друг друга во всем, помогать, не порочить достоинство и честь, не компрометировать. Но это само собой разумеется, ты ведь тоже аристократка и все знаешь.
Я прикусила губу и бросила взгляд в окно. Совсем светло уже. Еще немного, и действительно уже пойдут прохожие по улицам и клиенты ко мне. Надо быстрее изгонять скользкого чешуйчатого мужа, пока никто не увидел его выходящим из моего дома.
— Ну что, ягодка? Уговор?
— Уговор! — решилась я.
Ирден только этого и ждал, судя по его реакции. В мгновение ока вскочил с кровати, укутался простыней ниже пояса и шагнул ко мне. Опустился на корточки перед креслом, в котором я сидела, и взял мою левую руку. Сложил наши запястья так, чтобы мой и его браслеты соприкоснулись.
— Мы вместе! И мы — сила! — произнес это как бы мой муж, глядя мне в глаза, после чего наклонился и быстро поцеловал в губы. Я не успела даже испугаться и дернуться, а он уже отстранился.
Вот это все же не человеческая реакция и скорость. Люди так не умеют, наши организмы не рассчитаны на подобную пластику и скорость.
Браслеты-артефакты же повели себя неожиданно. Нагрелись и засветились, почти как тогда, в храме.. А в украшении Ирдена еще и что-то едва слышно щелкнуло, как мне показалось.
— Что это было? — с подозрением спросила я.
— Как «что»? — поднял он брови. — У нас ведь уговор. Мы подтвердили наши узы и намерения. Ведь из-за выходки Эдгара не я заключал с тобой союз в храме. А теперь не подкопаться. У нас брачный союз. Мы вместе. Вдвоем мы — сила.
— Точно? Никакого подвоха? Что-то я не очень доверяю тебе... — прищурилась я и потрогала указательным пальцем его брачный браслет.
Тот в ответ меня легонько уколол щекотным разрядом.
— Малинка, ты ведешь себя так, словно не фея, а некромантка, — рассмеялся Ирден и поднялся на ноги. — Я сейчас оденусь. Покинешь меня ненадолго?
— Гм... — Я встала и направилась к выходу из комнаты.
— Позавтракаешь со мной? — прилетел мне в спину вопрос. — Раз уж я вас с Заразой оставил без еды, тот обязан как минимум накормить в таверне или кафе. Я все же твой супруг. Где ты предпочитаешь поесть?
Я постояла, не оборачиваясь. А то он там шелестит тканью, вдруг опять голый... Потом ответила: