КЖД VI

Зато он услышал хлопки вирмов. Статья разделилась на три части, и судя по тому, что на холме никто не горел — он смог сбить атаку, пусть и таким безумным способом. Боль внутри Серой Тени успокоилась и теперь она плавно переходила к ярости битвы и желанию отомстить за свои страдания. Доспех Кальдура стал напоминать нечто целостное, и он перестал чувствовать ветер обнажёнными до этого кусками кожи.

Пыль немного рассеялась, почти все всадники с трудом справились со своими животными и снова направили их в атаку. Кальдур отошел подальше от края холма и всё ещё напряжённых людей, занял ровную площадку, там, где он точно будет виден как на ладони и привлечёт внимание. Дождался пока тройка тёмных фигур в небе не станет по размеру величиной с палец, приказал доспеху сформировать из ладоней два тонких диска с большими отверстиями в центре, раскрутился вокруг своей оси так, что ноги засверлились в грунт и разбросали его, и со свистом запустил снаряды в сторону крылатых тварей.

В горячке боя полёт их был невыносимо долгим, и только один из них нашёл в небе свою цель. Кальдур почувствовал как тонкая полоска металла становится тёплой, проходя тушу вирма и почти не встречая сопротивления его странных трубчатых костей. Одна из фигур вдруг начала терять высоту, а Кальдур приказал дискам вращаться ещё сильнее и попробовать вернуться к нему. Управлять таким оружием было сложно, но иначе шансов поразить цели так далеко у него не было.

Диски описали полукруг, начали возвращаться, но их траектория и близко не совпала с нужной. Кальдур выругался, понимая, что тут нужно куда больше практики, которой он почему-то не посвятил времени, когда была такая возможность. Он вспомнил о Розари, приказал шипам появится из своих плечей, и как только фигурки вирмы стали величиной с локоть выпустил в их сторону целый сноп длинных игл, так же приказав им вращаться.

Как он и думал, это помогло, снаряды полетели дальше и ровнее, чем те, что обычно создавала Розари. В последний миг один из всадников, оказавшийся более опытным, увёл вирма вниз, к самой земле, и до него залп шипов не достал.

— Р-р-р-р, — зарычал на него Кальдур, ещё больше нервничая и понимая, что вторая группа вирмов обходит холм с другой стороны, и он не сможет ответить на обе атаки. — К чёрту. Давай снова, Тень! Всадник! Всадни-и-ик!

Открывшийся портал выгрыз всадника вместе с частью спины вирма, и Кальдур оказался сверху на твари, вцепившись в неё своими когтями. Раненное животное оглушительно взвизгнуло и начало терять высоту, слабея и отчаянно сражаясь за жизнь.

— Лечи! — приказал Кальдур. — Исцеляй!

Серая Тень дрогнула исполняя его приказ, и казалась даже испугалась его напора и хода мыслей. Тепло Света Госпожи из ладоней Кальдура коснулось создания Мрака, и тело чудовища начало зарастать. Раздробленные кости снова стали целыми, выбегающая кровь вернулась на свое место, сосуды закопошились словно черви, занимая своё привычное место, разорванная плоть начала затягиваться, там где плоти не хватало, доспех жертвовал свои части, заменяя кожу стальной и почти прозрачной.

Кальдур сам себе удивился, и ещё больше тому, что у него вообще получилось. Он ожидал, что Свет Госпожи не сможет помочь чудовищу или просто сожжёт его, но сила Её была настолько велика, что ей подчинялось любое живое существо.

Это стоило так дорого, что Серая Тень внутри его тела замерзла, и Кальдур почувствовал весь вес омертвевшего доспеха на своём усталом и израненном теле. Каждая из полученных ранее ран вдруг напомнила о себе тупой болью, и в глазах его потемнело. Кальдур покачнулся и едва не выпал из своего "седла". Вирм встрепенулся, взмахнул тяжёлыми крыльями и снова начал набирать высоту. Чудовище было в ужасе от гостя на своей спине и от ран, но больше всего ему не хотелось разбиться о твёрдую землю. Кальдур так же не пылал энтузиазмом от их встречи. Полёт был совсем не таким как на зеркан, вонючая туша вирма не внушала доверия и само её нахождение в воздухе казалось чем-то неприятным и запретным.

Подражая виденным ранее движениям всадников, поводьями и и ударами острых пяток Кальдур пытался направить летуна навстречу второй части стаи, и надеялся, что Серая Тень хоть немного успеет восстановится, прежде чем эта встреча произойдёт.

При виде него и мечущегося животного встречная стая тут разделилась на два крыла и избрала Кальдура своей основной целью. Двух вирмов всадники пустили вниз под них, ещё три начали набирать высоту. Кальдур усмехнулся — будь они поопытнее всё равно бы постарались атаковать ставку командования, и он бы вряд ли успел переловить всех. А так они сами навязали Кальдуру бой, в котором он их всех и перебьёт.

Кальдур рванул поводья вверх, животное взвизгнуло, но подчинилось. Мимо просвистели ещё пара шаров, и Кальдур ответил наглецам ещё одним диском. В воздухе стало на одну тварь меньше, а один из оставшихся вверху всадников оказался отчаянным малым.

Кальдур на несколько мгновений потерялся, увидев как прямо на него сверху несётся крылатая тварь с выпущенными когтями, и словно ястреб стремится сделать его своей добычей. Кальдур отрастил клинок подлиннее, в последний момент увел своего вирма вниз и выпустил вражескому кишки. Кровь и кишки не успели просыпаться ему на голову, и Кальдур осознал, что вирмы не такие медленные, как кажется с земли.

Последний всадник, из тех, что обошёл его сверху, вдруг развернул своего зверя и полетел прочь от поля боя. Кальдур устремился за ним, но почти сразу понял, что это никакой не манёвр, и что темник возвращаться не собирается.

Что-то просвистело недалеко от вирма, Кальдур увидел под собой ещё две крылатые тени и их всадников. У обоих в руках были арбалеты, и по всей видимости они пытались подстрелить вирма Кальдура в какое-то слабое место в брюхе, но оба промазали и теперь пытались перезарядить своё оружие, ещё и держась за поводья.

— Ловите меня! — закричал им Кальдур.

То, что Кальдур покинул своего летуна, и его крик сбили настрой наездников. Они чуть не врубились друг в друга и в миг пожалели о том, что научились держать строй так близко. Кальдур выпустил лезвия и зацепил обоих, одного легонько по крылу но этого было вполне достаточно, чтобы оба начали терять высоту. А второго он пропорол так, что почти что остановил своё падение, хотя бы на секунду. Вирмы выглядели страшно и угрожающе, но были очень хрупкими, что снижало их ценность на поле боя.

Его доспех снова оброс выростами, сделав его похожим на какое-то чудовище со многими плавниками, он все ещё камнем падал вниз, но хотя бы немного мог управлять своим падением. Он так привык к подобным приключениям, что воспринял новый полёт спокойно и хладнокровно, снова приказав доспеху стать "более приспособленным для полёта". В этот раз высота показалась смешной, а скорость он использовал, чтобы врубится в ряды врагов.

Падения шара с шипами, проделавшего борозду в задних рядах темников, сбило ритм и настрой боя, и породило в их рядах панику. Кальдур услышал одобрительные крики и приветствия от прижатых бойцов Рассветного Войска, которым наконец-то не нужно было терпеть и умирать впустую. Поднялся, отряхнулся от пыли и внутренностей, заставил погнутые шипы выпрямится и убрал с доспеха всё лишнее, что могло помешать дальнейшему бою. Темники, пережившие его падение с небес так же поднимались и смотрели на него с изрядной долей страха. И это придало Кальдуру сил.

Розари, видевшая его падение, выпорхнула рядом из портала, заставив кольцо врагов отступить ещё больше, и готовая бросится ему на помощь.

— Живой? — встревоженно спросила она.

— Живее, чем стая сраных змеев, которую я угробил, — спокойно ответил Кальдур, разминая затёкшую шею и любуясь её доспехом. — Ну? Готова?

— Да я тут от скуки чуть не уснула с этим Уланом... — буркнула Розари, оглядывая строй темников. — Уже и не хочется ничего.

— Аппетит приходит во время еды. Разомнёмся перед тем, что грядёт. Как солнце сядет, порождения Мрака от воплей перейдут к атаке. Мы должны быть готовы.