КЖД V

***

— И это тоже прикажешь игнорировать?

Палец Розари указывал куда-то вверх и в сторону, и Кальдур не сразу увидел как вдалеке и на приличной высоте от них что-то несколько раз сверкнуло.

Нить.

Только серебряная, ещё более толстая, чем торчащая из их спин, но не принадлежащая ни одному из них.

— Как ты думаешь куда она ведёт? — спросил Кальдур, поглаживая когтями свой подбородок.

— Понятия не имею и не хочу знать, — ответила она резко, но тут же вздохнула. — Но ты же всё равно на этом не успокоишься, да?

— Да. У неё есть владелец. Интересно, кто это.

— Пойдём уже. Хоть какой-то ориентир.

***

Время здесь текло иначе.

Чувство усталости всё множилось внутри у него, но он всё больше привыкал к этому место и неспешному темпу их прогулки. Иногда ему казалось, что он сможет спать и идти одновременно, и он уже начал клевать носом, как вдруг впереди возникло нечто, что лишило его всяких мыслей о сне.

Он так и не ответил Розари, что увидел, когда коснулся золотой нити. Просто не мог переварить мешанину, которая обрушилась на его голову и полностью захватила её на несколько минут.

Пасть. Крик. Цепь. Золотая кожа. Серебряная кожа. Вдох. Шёпот. Плачь. И затем непроглядная темнота.

— Кальдур, — Розари коснулась его плеча, отвлекла от мыслей и указала перед собой.

Странная материя впереди становилась ещё более плотной, но двигалась и подрагивала иначе — теперь она скорее напоминала копошащуюся и вязкую массу болота из которой торчали подрагивающие конечности животных и насекомых. И эта масса распространялась вокруг лабиринтом во все стороны сколько хватало глаз.

— Что за хрень? — спросила Розари, смотря вниз и пытаясь понять как далеко тянется странная конструкция.

— Не знаю, — ответил Кальдур. — Но мне оно не нравится. Похоже, это уже не виденье. Оно живое... Ближе подходить не стоит.

— А то мне очень-то хотелось! — Розари сцепила руки на груди. — Мне единственное, что греет душу, это что я чувствую, что могу в любой момент открыть портал и свалить отсюда.

— Обойдём это.

— Да как скажешь.

Он пошёл вперёд, пытаясь снова разглядеть на высоте серебряную нить, и успел пройти совсем немного. Позади него Розари вскрикнула.

Он развернулся, снова проклиная тягучее и вязкое пространство, и оглянулся в поисках угрозы и Розари. Нашёл её не сразу — она утратила связь с "землёй" и парила к верху от него. На ней было что-то небольшое и снова напоминающее постоянно меняющийся сгусток дыма. Оно смогло забраться на Розари сверху и пыталось с ней что-то сделать, пока та беспомощно болталась.

Сначала Кальдур пожелал так же освободится от связи с поверхностью, но ничего не произошло. Тогда он просто представил, как летит к Розари и что было силы толкнулся ногами.

Он сформировал клинок из локтя, использовался инерцию вращения, чтобы хоть как-то сделать удар в невесомости ощутимым, и пустил лезвие в ход. Так же как и в случае с первым призраком светоносный металл прошел сквозь дымку словно она не была чем-то материальным, не встретил никакого сопротивления и не причинил никакого вреда.

— Убери от меня это! — вопила Розари, отчаянно борясь со странным созданием.

Кальдур схватился за её ногу, чтобы его не отнесло дальше, притянул к себе и снова сделал выпад лезвием — с таким же результатом.

— Коснись.

Голос, раздавшийся внутри него не принадлежал Серой Тени, он был куда более стальным и лишённым интонаций, даже пугающим и непривычным. Но спорить с ним не хотелось.

Кальдур выполнил приказ. Раскрыл ладонь и прислонил её к странному созданию. Металл его пальцев вдруг стал светло серым, затем почти зеркальным и затем выпустил из себя такую мощную вспышку света, что Кальдур ослеп на несколько мгновений.

Тела существа пошло рябью, оно одёрнулось от света, завертелось спиралью, отцепилось от Розари и в панике полетела прочь. Сама Розари даже не заметила этого — всё ещё брыкалась и боролась с невидимым врагом.

— Ну всё-всё, успокойся, — Кальдур сжал её в объятиях и пожелал медленно опустится на "землю". — Оно ушло.

Она с трудом взяла себя в руки, перестала сопротивляться, почувствовала под ногами "почву" и какое-то время восстанавливала дыхание.

— Тут есть что-то ещё, — сказала она дрожащим голосом. — Ты чувствуешь?

— Да. И нить уходит в ту сторону. Не думаю, что мы сможем обогнуть это препятствие. Пойдём в обратную сторону и поищем другой конец.

— Только быстрее. Мне тут совсем плохо.

***

Сгустков становилось всё больше.

Уже долгое время они следовали за ними, но держались на расстоянии. Розари совсем притихла и оглядывалась затравленно. Кальдур шёл вперёд, держал темп и был готов в любое время открыть портал.

В добрые времена он бы и без доспеха смог идти пару дней без отдыха и сна. Но ходьба в этом месте отнимала больше сил, чем в обычном мире. Он чувствовал неприятный холодок и подрагивания во всём теле, уже не помнил свою кожу без липкого пота, дышал тяжёло и с надрывом, и уже не мог точно определить источники боли в ногах, слишком много их было.

Он уже был готов сдаться и приказать Розари схватиться с ним и открыть портал, его держало лишь собственное тяжёлое дыхание, которое он не хотел прерывать какими бы то ни было словами и некий азарт, от которого ему самому было неприятно, но которому было тяжёло сопротивляться.

Что дальше, Кальдур? Как далеко ты сможешь зайти? Ты бросил вызов самому Морокай, идёшь по его обители и пока ничто не смогло тебя остановить.

Только стоило этой мысли укрепиться в его голове, и их путешествие окончилось препятствием.

Серебряная нить колыхалась в воздухе, иногда мерцала и давала отблески, и терялась в чём-то, что можно было обозвать глыбой абсолютно чёрного материала. Оан был непроглядно настолько, что было невозможно определить даже примерные её границы.

— О, нет-нет-нет, — Розари покачала головой. — Я туда не полезу. Хватит с меня путешествий чёрти пойми куда. Просто откроем портал. Я уже не могу идти дальше. И эти штуки вокруг всё беспокойнее. Умоляю, Кальдур.

— Ты слышала о чём-то кроме Бездны и нашего мира, Розари? — спросил он её и сам поразился лихорадке в своём голосе. — Если мы уже в Бездне, значит...

— Значит, этот хренов чернеющий портал может вести куда угодно, но скорее всего в место откуда просто никто не вернулся и не смог рассказать.

— Или...

Кальдур отвлёкся. Один из сгустков приблизился слишком близко и был готов повторить попытку. На споры времени не было. Он схватил Розари за шкирку, оторвал от "земли", бросил её вперёд, к черноте, пожелал, чтоб пространство вокруг него в последний раз послужило ему, сделал его гуще, оттолкнулся ногами и полетел за ней.

***

Он столкнулся с острыми камнями, перекатился через голову, встал на одно колено и почувствовал как тяжёсть снова прижимает его к земле. После невесомости и лёгкости показалось неприятным, он покачнулся, но не упал — тело быстро вспомнило как держать равновесие и спустя несколько мгновений почувствовало себя как дома.

Его немного замутило и он предпочёл улечься на спину, чтобы немного прийти в себя. Тело дрожало от напряжения и усталости, ему было неудобно лежать на камнях, хотелось стонать и причитать, но всё это было таким родным в сравнении с тем, что они пережили по ту сторону.

— Ты дурак?!

Острая металлическая ступня обрушилась на него сверху, разломала камни там, где он лежал, он едва успел отклонить голову. Розари покачнулась, едва удержала равновесие и так же опустилась на колено, ища как ударить его из этого положения. Он слишком устал, чтобы говорить ей что-то, просто указал за спину.

— Выбрались, — она вздохнула с облегчением, осознав где оказалась. — Никогда бы не подумала, что буду рада это каменной могиле. Фух.

Кальдур спрятал доспех, тяжело вздохнул, зевнул и потянулся. От усталости его глаза слипались и клонило в сон. Розари последовала его примеру и улеглась рядом, поместив голову ему на ноги.