Страница 6 из 11
Жара с улицы достигала до меня даже сейчас через раскрытое окно спальни. И я была благодарна за возможную прохладу под палящим солнцем.
Надев легкие туфли, я взяла в руки шляпу и вышла из комнаты. И куда мне идти? Провожатых не было. Стоило мне об этом подумать, как в коридоре появилась девочка-подросток, одетая в форму служанки.
– Леди Ариадна, меня к вам прислала экономка – миссис Остом, – присела передо мной в реверансе девочка.
– Как тебя звать? – спросила я.
– Я – Дилия Остом. Если вы согласитесь, то я стану вашей помощницей. Я все объясню вам, – тараторила она. – Бабушка строго-настрого приказала слушаться вас. Я буду вашими ушами и глазами в этом замке.
Меня несколько удивило рвение экономки и ее внучки. Но, вспомнив слова целительницы, поняла, что простые люди в этом доме не настроены против меня так, как его хозяйка. Или это только уловка? После инцидента с платьем я уже не склонна была верить кому-то на слово. Но тем не менее я не стала прогонять девочку, доверчиво смотревшую на меня.
– Хорошо, я подумаю над тем, чтобы оставить тебя своей помощницей, – серьезно ответила я.
– Я буду очень стараться, – довольно улыбнулась девочка. – Бабушка мне сказала, что я в первую очередь ваша служанка. Она дала вот этот амулет, – протянула Дилия мне тонкий кожаный ремешок. – Это магический артефакт, стоит вам его надеть мне на руку, как ваши приказы для меня будут важнее других. Меня никто не заставит говорить о вас что-то или рассказывать о том, что вы делаете, куда ходите.
– Мои приказы станут важнее всех? – переспросила я. – И даже герцога?
– Амулет не настолько сильный. Но думаю, что герцог не заставит меня сделать что-то против вас. Он у нас строгий, но справедливый. А вот герцогиня точно не будет иметь надо мной власти, – прошептала моя новая помощница.
Похоже, это еще один бонус от простых людей. И я была благодарна им за него.
Когда я надела на руку девочки кожаный ремешок, то он на мгновение вспыхнул серебристым светом. Увидев это, Дилия удивленно посмотрела на меня.
– Вы менталист? – еле слышно спросила она.
– Пока не знаю, – ответила я так же тихо, и затем уже в полный голос произнесла: – А сейчас идем на прогулку. Я очень хочу увидеть море.
Девочка радостно улыбнулась и сказала:
– Конечно, леди! Я провожу вас.
Глава 4
Где-то в СтронХолле и на Земле.
После разговора с фиктивной невестой разгневанный герцог Стронов зашел в свой кабинет, поставил полог тишины и сразу вызвал брата. Они часто общались через зеркальный портал. В этот раз старшему брату не пришлось долго ждать младшего. Он откликнулся довольно быстро, словно ждал вызова.
Леонидос Дионов сидел в кресле и с улыбкой смотрел на собеседника с другой стороны зеркальной поверхности.
– Как тебе моя личная помощница? – с хитринкой в глазах спросил Лео.
Валентин Стронов недовольно сжал губы и гневно произнес:
– Зачем ты мне ее прислал? Ты же обещал найти тихую девушку, которая согласится играть роль моей невесты. Обещал обговорить с ней всё, чтобы в Вилен она попала уже подготовленной. А что получилось?
– А чем тебя не устроила Арина?
– Да это же фурия, а не тихоня! Она только гневно сверкает глазами и твердит про обещанный отпуск! Ты хотел убить меня ее появлением?
– А ты считаешь, что наша матушка не съела бы тихую невесту? Вот Арина ей вполне способна дать отпор! Да и тебе она должна понравиться. Может быть, станет настоящей невестой, – вновь с иронией в голосе проговорил младший брат.
– Зачем ты так?.. – глухо спросил Валентин, но ответа он и не ждал.
Герцог долго молчал: у него перед глазами возник образ яркой девушки, которая почти сразу запала ему в душу. Каких же усилий ему стоило сдержаться и не показать ей свои чувства.
– Хорошая девочка… – наконец сказал он. – Ты же знаешь… Нельзя допускать, чтобы она в меня влюбилась. Или ты хочешь, чтобы опять сработало проклятие?
Тут уже младший брат разозлился и подскочил с кресла.
– А ты хотел найти такую же ненужную жену, как и моя Амалия? Ты хоть представляешь мою жизнь рядом с ней?! Представляешь, насколько я ее ненавижу?! Каждый момент, когда она рядом, – сорвался на крик Леонидос.
– Зато она жива… – покачал головой Валентин.
Лео, услышав эти слова, успокоился и сказал:
– Тин, есть вероятность того, что все может измениться. Я видел это. Пусть мой дар предвидения слаб, но рядом с Ариной он почему-то становился сильнее. Я увидел в ней большой потенциал. Она способна изменить ВСЁ!
– А если ты ошибаешься? Если она погибнет, так же как и любимая нашего отца?
– Всё зависит от тебя. Не приближай девушку к себе. Но и не отталкивай.
– Я пытаюсь! Возможно, я даже слишком резок с ней! Но, Лео, я не хочу ее смерти! – опять взорвался Валентин.
– До этого дойти не должно, – уверенно произнес младший брат. – Я думаю, она именно та, которая спасет нас всех. Только смотри не усердствуй в словах. Знаю, ты у нас можешь одним взглядом довести человека до инфаркта. Но тут не надо столь сильно напирать. Арина – хорошая девочка, и не виновата в том, что сделала наша пра-пра-бабка!
– Я понимаю… Но иногда слова выскакивают из моих уст совершенно без моего участия… И, как понимаешь, меня это не радует… Неужели это Он вернулся?
– Вот же… – цветасто высказался маркиз Дионов, но постарался взять себя в руки. – Дед же уничтожил Его. Не может этого быть.
– А что тогда происходит?
– Я попытаюсь выяснить это. И всё же помни, что рядом с Ариной у тебя есть возможность побороть Его, если уж Он проснулся.
– Ты так уверен в этом? – недоверчиво спросил Валентин Дионов.
– Я видел в ней нечто необычное. Такой магии, какая у нее появилась, я никогда не встречал. Лишь в старых учебниках читал про такое. Именно поэтому я отправил девушку к тебе. Помни, что у нас остаётся всё меньше шансов побороть проклятие. Если не мы, то лишь наши дети…
– Если они вообще появятся на свет… – мрачно закончил за брата герцог.
***
Ариадна Котова
Стоило только выйти на улицу, как меня встретило южное жаркое солнце. Всю жизнь я прожила в Москве, но в детстве родители почти каждое лето вывозили нас с сестрой на море. В последний раз это было, когда я училась в девятом классе. Тот отдых почему-то так сильно запомнился мне, что я почти год грезила новой поездкой в мир жаркого солнца, песка и моря. И вот я попала куда мечтала. Только все это великолепие оказалось в другом мире.
Я шла по широкой дорожке, выложенной белым камнем, и наслаждалась прекрасным видом. Вдоль дорожки росли невысокие кустарники, напоминающие наши розы. Разноцветье белых, розовых, желтых и даже голубых и синих цветов радовало глаз. Аромат, витающий в воздухе, был нежным, слегка сладковатым, какой я и любила.
Среди яркого буйства цветов я пару раз замечала мелькание маленьких существ. Кто это был, я не поняла. Попыталась вглядеться в очередную полупрозрачную фигурку, но у меня не получилось, крохотная девушка испарилась прямо на моих глазах. Может, это феи? Или нет? Малышки были почти прозрачными, разных оттенков желтого цвета. Солнечный свет стремился к ним, ветерок ласково играл с прядями их волос. Невероятные существа…
От размышления о необычных малышках меня оторвала Дилия. Она позвала:
– Леди Ариадна, мы почти пришли. За этой оградой проход к спуску на морской берег.
– Скажи, Дилия, насколько я поняла, у вас не принято загорать и плавать в море, как на Земле. Я права? – поинтересовалась я.
– У нас на пляже можно отдохнуть. Там много скамеек, кушеток, рядом с ними столики. Вы выбирайте удобное место, а я сбегаю за прохладным морсом для вас.
Возможность выпить что-то прохладное заинтересовала меня. Все же хорошо иметь маленькую помощницу. Хотя я заметила, что тему загара и плавания девочка упустила.
Стоило нам пройти в белоснежную арку, как я увидела тот самый спуск к морю, о котором говорила Дилия. Он был довольно пологий, видимо, для удобства хозяев замка и их гостей. Тут уже чувствовался удивительный аромат моря – я с удовольствием вдохнула полной грудью.