КЖД III

Одно такое виденье в сером плаще и капюшоне, которое вроде как следило за ней и попадалось на глазах несколько раз, она преследовала несколько минут и даже зажала в тупике. И почувствовала себя глупо, не обнаружив внутри переулка никаких следов человека или зверя.

С наступлением темноты вялый ритм этой кошмарной схватки немного разорвался от появившихся порождений Мрака. Судя по крикам вокруг — их было немало и доставили её товарищам они доставили немного проблем. Она убила троих или четверых, которые попались под руку и ворвалась в нечто, что скорее было небольшим дворцом, чем жилым домом.

Закончила убивать тех кто внутри и настало новое утро.

Пожар поутих, вместе с ним и схватки. Дым почти рассеялся, дышать стало куда свободнее, но в горле ещё першило. Большая часть отрядов отступила, чтобы передохнуть и через несколько часов довершить начатое. В нескольких местах бои ещё шли, но далеко от неё. Ей же уходить не хотелось. Она искала место поспокойнее, какой-то дом из камня, который не удастся поджечь и который темники не сочли достаточно прочным, чтобы строить внутри укрепления. Там бы она нашла чего перекусить и поспала. А там уж с новыми силами и пошла бы в бой.

Скоро такой домишка ей попался. Стоящий в переулке, укрытый со всех сторон каменными двух и трехэтажными, которые были уже зачищены, он казался островком спокойствия, манил открытой дверью и был совершенно не тронут

Она ухмыльнулась ещё издалека — ожидала подвох.

Предчувствие не обмануло её.

Одно из порождений Мрака смогло пережить ночь. Нечто мутное и угрожающее замерло внутри дома, но почему-то ниже её ног. Должно быть там есть подвал, и чудовище скрывается там, она чувствует… так же как рассказывал Кальдур.

Ублюдок. И зачем она снова и снова вспоминает его?

— Что такое Избранная? — окликнули её.

Она повернулась. Трое новичков подошли к ней сзади и смотрели на неё выжидающе. Они почти не пропитались дымом, были свежими и не потрёпанными, и без всяких ран. Успели отдохнуть, счастливцы, не то что она, сколько уже часов на ногах...

— Думаю, там чудовище, — устала кивнула на открытую дверь Розари.

— Чудовище? — храбро переспросил светловолосый. — Ну... тогда нужно убить его?

Его товарищи одобрительно закивали.

— Ишь какие смелые, — язвительно усмехнулась Розари и закатила. — Я пойду и проверю. Побудьте тут коли жизнь дорога.

— Мы прикроем! — с непонятной радостью ответил тот, что бы впереди всех, остальные одобрительно замотали головами.

Розари пожала плечами, кивнула и пошла искать вход в подвал.

***

Вход в подвал она нашла на кухне. Здоровенная крышка люка была откинута, широкая лестница вела в темноту, а Розари не терпелось завалиться спать.

Низкое рычание раздалось в темноте.

Она буквально почувствовала запах крови, исходящий от существа и боль от его ранений. Оно бросилось, разметало бочки, старую мебель и пыльный хлам и едва не достало её когтистой лапой.

Она увернулась. Хотела тут же покончить с тварью, одним прыжком снова оказаться рядом и одним ударом снести ей голову. Но прыгнуть не смогла. Просто сделала неуверенный шаг вперёд и покачнулась. Тварь уже была рядом, огромная, раза в два больше неё, она разинула пасть, и Розари только и успела выставить вперёд руки.

И только спустя секунды две или три борьбы, она поняла, что чудовище тут совсем не причем … Это сделали её «товарищи» из переулка.

Сразу они ей не понравились.

Было в них что-то, что цепляло глаз и впечатление от них было странное, неприятное и настороженное. Слишком уж натянуто они ей улыбались, натянуто говорили, натянуто радовались и натянуто изображали интерес к чему-то кроме неё.

Знали, что она опасна.

Просто выжидали момент.

Что-то пробило доспех прямо по центру спины. Теперь она почувствовал и даже вспомнила, что услышала внутри подозрительный хруст, который не был поход на хруст неразмятого тела. Ноги подкосились, ещё больше ослабели, и она упала на колени. Чувство опасности от троих сзади оказалось настолько сильным, что она просто отпустила пасть, дала ей сомкнуться на своей голове и плечах, а сама обеими руками потянулась за спину. Ей повезло. Если бы болт ушёл на пару сантиметров выше, она бы просто не дотянулась.

Вырвала древко, поняла, что ноги всё ещё не подчиняются ей, и что она просто не сможет бороться. Перед её глазами скользил фиолетово-синий шершавый язык, по доспеху елозили зубы, она ничего не видела, в ноздри било тошнотворное зловоние. Снова вцепилась в пасть чудовища, попыталась оторвать её от себя, но слабые ноги просто не позволяли сопротивляться, чудовище прижало её к земле и собиралось дальше проталкивать в пасть.

Залп игл.

Розари не смогла удержать полный страха и нервозного смеха всхлип. Зачем-то вспомнились шутки о ёжиках и зверях. Пасть тут же убралась от её головы, её обдало рвотой, она отпрянула назад, пытаясь сбить с доспеха желудочный сок, но тот не жегся, как то, что было внутри у монодонов.

Снова она помнит то, чему учил Кальдур...

Порождению Мрака не повезло. Ни одна из игла не пробила его череп изнутри и не достала мозг. Вся его пасть, рот и горло теперь были утыканы острыми с двух сторон кусками металла, оно не могло сомкнуть зубы, не могло нормально дышать, просто отползло в сторону и казалось… плакало.

Тут же что-то грубо вырвало её голову вверх, потянуло за красную косу, так чтобы её подбородок поднялся. И ударило в шею.

Она заорала от боли и ощущения того, что острое лезвие пробивает доспех, её кожу, застревает в горле, и она чувствует, что не может дышать и что кровь уже заполняет её рот и попадает в лёгкие.

Она схватилась за эти руки, просто от ужаса и боли, стиснула их подтянула к себе, словно они были верёвкой. и по ним нужно было карабкаться. Их обладатель так же заорал от боли, ведь стальная хватка Розари перемолола их в нескольких местах в секунду. В голову ей прилетел прицельный удар боевого молота. В глазах её потемнело, её отбросило назад, и как-то инстинктивно она тут же выдернула из горла то, что мешало её дышать. Наружу хлынула струя крови, чертовски много крови, от её вида она пришла в ещё больший ужас, но тут же успокоилась — она уже видела столько своей крови. Она уже переживала такие момент.

Молот снова обрушился ей на голову. Удар был отличным, маска немного вмялась, а Розари увидела новую порцию вспышек. В живот ударил ещё один болт, она тут же вырвала его, и как могла лёжа распрямила рука, выкидывая в сторону одного из предателей полутораметровый шип.

Светоносный металл прошёл навылет, с такой скоростью, что парень успел снова замахнуться, даже не почувствовав, что уже мёртв. Красная змея метнулась к нему молнией, пробила голову и мотнула в сторону, отбросив в дальний угол подвала.

Звук натягиваемой тетивы.

Последний снова попытался зарядить арбалет, а она мотнула головой, приказывая косе атаковать и вытянуться ещё.

Достала. Руки предателя застыли со стрелой у ложа, он поднял глаза, в который только-только начал пробуждаться ужас, и увидел наконечник, торчащий у него из ключится.

Она тут же вырвала косу назад, кровь из пробитой артерии брызнула следом, парень попытался зажать её, но сдался меньше чем за минуту, ослабел, упал плашмя, приложившись головой о пол и раскинув руки в стороны.

Светловолосый ещё орал, обезумев от боли и не в силах отвезти взгляда от искалеченных рук.

Она доползла до него, схватилась за него, подтянула к себе, стиснула руки на горле.

— Кто послал тебя?! — заорала она.

Слишком сильно сдавила. Он хрипел, пытаясь протолкнуть воздух через вмятое горло, но уже не мог. Она с яростью выкрикнула, расцепила хватку, откинулась от него и замерла рядом тяжёло дыша и лёжа на спине.

А ведь Дукан предупреждал её.

Жизнь Избранной можно оценить стоимостью золота. Убийцы шли за ней от Соласа. И вряд ли это были единственные, кто захотел отнять её жизнь и получить "выигрыш"...