Турнир четырёх стихий

— Идём-ка. Поговорим, друг.

Кларк ничего не произносит. Только уверенно кивает и, поцеловав Изабель в щёку, следует за Дэльером в сторону её комнаты. Когда же дверь за ними захлопывается, я перевожу недоумевающий взгляд на подругу.

— Ты в своём уме, Изабель?!

Подобная затея мне совершенно не нравится. Потому что турнир четырёх стихий — не просто борьба между самыми сильными магами всех академий за престижный статус, а также почётный приз. Не просто детская забава, где ты всегда сможешь уйти или же поменять правила.

Нет!

Это невероятных размеров шоу, оснащенное всеобщей трансляцией. Но главное то, что в этом турнире практически нет как таковых правил. Жесткость, насилие и подставы — вот основной девиз всех участников. И будь моя воля — я бы никогда не принимала участие в подобном фарсе.

— Вполне, — тут же заявляет, кивнув. А затем подходит ближе. — Я не оставлю тебя одну.

— Это шутка? Что значит — «не оставлю тебя одну»?

Она упрямо складывает руки на груди, уподобившись моему жесту, и тут же произносит:

— Понимай, как хочешь. Но я буду рядом, пока это возможно. И постараюсь помочь тебе выиграть.

— Но ты не должна рисковать своей жизнью ради меня! — с тем же упрямством и злостью, сквозившей в голосе, произношу я. Затем поднимаю на неё взгляд и тут же произношу: — Немедленно откажись.

Она усмехается и, мотнув головой, произносит:

— И не подумаю.

— Изабель!?

— Кейла!

— Ты…

— Успокойся. — Она вдруг обхватывает меня за плечи и произносит: — Всё будет хорошо. Я тебя не брошу. И помогу всем, чем только смогу. Просто доверься мне. Снова. — Она улыбается, заглядывая в мои глаза. — Я твой друг. А это знаешь ли особенный статус, возлагающий на себя, как привилегии, так и некоторые обязательства.

Я усмехаюсь, не веря в происходящее.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно! — Она снова кивает, а затем крепко обнимает меня. — Мы обязательно спасём тебя.

Я тяжело выдыхаю и киваю, словно она может меня видеть. Однако, несмотря на это, она чувствует.

Мы отстраняемся друг от друга. И хотя моя злость до сих пор до конца не угасла. Впрочем, как и негодование. Я чувствую себя намного лучше.

Кажется, теперь я окончательно понимаю, что обрела поддержку. Причём во всех смыслах. А значит упасть в эту бездну будет не так-то просто!

— Я так понимаю Кларк идёт из-за…

— Лукаса, — перебив меня, она кивает. — Да. Они всегда неразлучны. И даже, если один гонит прочь или же не подпускает близко — другой всегда будет рядом. Несмотря ни на что.

Не успеваю толком обдумать её слова, уловив в себе некий отголосок тепла, рождённого подобными чувствами, преданностью и дружбой, в комнату заходят парни. При этом оба выглядят также, как и до того, как скрылись из виду пару минут назад и остались наедине. Что говорит о том, что разговор прошёл не так уж и плохо. Особенно, если судить по их едва заметным ухмылкам.

— Ну, что, друзья?! — Уинстон обводит взглядом каждого из нас. — Отметим это дело?

— Отличный тост, если учесть, что вскоре всех нас могут ощутимо покалечить! — усмехается Дэльер, как всегда подпортив более-менее хорошую атмосферу.

Я недовольно поджимаю губы, при этом всеми силами стараюсь не смотреть на него.

— Правильно! Это дело надо отметить! — Изабель, как всегда — берет на себя главную роль. Роль руководителя!

Ведь уже через пару минут мы все сидим за одним столом. И, если учесть, что подобное, казалось бы, невозможно, то вот она — жизнь — чудаковатая, непредсказуемая и совершенно безумная.

— За наш успех! — подняв бокал с соком, поскольку алкоголь запрещён уставом академии, поднявшись с места, торжественно произносит Кларк.

— За нашу дружбу! — последовав его примеру и поднявшись с места, произносит Изабель, глядя на всех нас.

Лукас переводит взгляд на меня. Мимолётом проходится по лицу, а затем точно также поднимается со своего места.

— Да прибудет с нами сила, — коротко изрекает он, не без иронии в голосе, подняв свой бокал вверх.

Все тут же переводят взгляд на меня.

Мысленно вздохнув, я поднимаюсь с места и, глядя на ребят, говорю:

— За то, чтобы момент определял нашу жизнь…

Изабель улыбается, кивнув. Уинстон одобрительно хлопает пару раз в ладоши. А Лукас…

Лукас спешно отводит взгляд и, быстро со всеми чокнувшись, выпивает свой бокал прямо до дна.

Глава 16.

Я иду по дороге, в сторону ворот, и разглядываю белоснежный, едва хрустящий снег под ногами. Вчера он шёл всю ночь. Поэтому сегодня можно любоваться деревьями, которые, если и не полностью, то уже частично покрыты белой, сверкающей россыпью.

Легкий мороз пробирается под кожу. Но вместо того, чтобы посильнее уткнуться носом в шарф — глубоко вдыхаю и тут же выдыхаю холодное облако дыма.

Улыбаюсь, глядя на то, как оно рассеивается в воздухе, а затем останавливаюсь, замерев на месте.

Справа от меня, вдоль аллеи, не спеша прогуливается Мелания с Лукасом. И хотя он выглядит несколько отстранённым, в отличии от девушки, которая что-то упорно щебечет ему на ухо, несмотря на это его рука всё же нежно удерживает её руку в своей.

— Хм. Они просто идеальная пара, — вдруг слышу я позади себя, и непроизвольно вздрагиваю.

Матео, возникший из ни откуда, а может быть он всё это время шёл позади меня, останавливается рядом со мной и, продолжая смотреть на них, произносит:

— Только вот, кто сказал, что идеальная пара — это предназначенные друг другу люди. Не так ли?

На этих словах он наконец переводит задумчивый взгляд на меня. Но затем улыбается.

Я тут же моргаю, отогнав странное предчувствие, и киваю.

— Ты прав. Но каждый из нас делает свой выбор сам.

Он снова улыбается и тут же произносит:

— Верно, принцесса.

За последнее время я уже привыкла к подобному обращению из его уст. И хотя после того случая наше общение практически сошло на нет, не считая редких прогулок по территории или же приветствий, я до сих пор чувствую себя виноватой.

Я снова перехожу на шаг, спешно отвернувшись от парочки, как раз в тот момент, когда Мелания тянется к Дэльеру за поцелуем.

Именно в этот момент я замечаю странный, местами потерянный взгляд Матео. Однако, когда он замечает на себе мой пристальный взгляд, тут же отворачивается и, откашлявшись, спрашивает:

— Ты куда-то собралась?

— Да. Решила съездить в город. Немного прогуляться.

О встрече же с Рэймондом, который сегодня утром написал мне короткую смс: «Есть новости. Увидимся в центральном парке. Там есть небольшое кафе, под названием «Эмили»», я умалчиваю. Ни к чему лишний раз кому бы то ни было знать о моих делах. Не считая, конечно же Изабель, которой я вчера ещё, после того, как парни ушли к себе, поведала о разговоре мистера Вольтинэра и его помощницы.

Она, как и я, была в недоумении. И совсем не понимала к чему ему подобная информация. Поэтому решила помочь и сделать так, чтобы нужные документы искали куда дольше, чем могли бы. Думаю, говорить о том, что я пыталась отговорить её — не стоит. Ведь эта девушка совершенно упрямая особа! О том же, какими способами она собралась добавить Айре работы — тоже не призналась. Сказала лишь: «Не волнуйся. Мы выиграем тебе некоторое время! А дальше разберёмся».

В общем, я, как обычно поверила ей. И хотя меня до сих пор гложут сомнения, я знаю, что не смогу переубедить её оставить какие-либо попытки помочь мне. Ведь теперь — она часть моей жизни, как и Рэймонд. Впрочем, как и Кларк.

Даже Дэльер…стал её относительной частью.

Рейне же я просто сказала, что снова встречаюсь с опекуном. Ничего незначащая, обычная встреча, где он проверяет, как я и всё ли со мной в порядке.

Добиться же разрешения на выход за территорию в конце недели не составило труда. Ведь теперь мистер Нилман не только мой куратор, но ещё и наставник. А значит времени на уговоры у меня куда больше. Хотя, честно говоря, в этот раз он не особо сопротивлялся. После сегодняшней небольшой тренировки на поддержание энергии, на случай критических моментов, он без вопросов отпустил меня, сказав, чтобы я хорошенько отдохнула.