Страница 7 из 19
Глава 3
— Вы так спокойны? — удивилась Немезида. — Или ещё ничего не поняли?
— Понял, принял, осознал, — я улыбнулся. — Ещё раз: спасибо за спасение, — я кивнул на машины с приваренными штырями.
Прочитанное девушкой сообщение не вызвало у меня ни малейшей тревоги. Наоборот: это было прекрасной новостью. Если я всё правильно просчитал, местные обитатели поголовно знали об этой аномалии, так что никто не станет селиться рядом со мной, и мой артефакт фиксации будет в полной безопасности — отсутствующие люди, пока я добирался к границе, тому подтверждение. Но найти надежное убежище всё равно не помешает. Нужно будет уточнить размеры территории и задать несколько дополнительных вопросов.
У меня имелось минимум четыре способа покинуть это место. И ведь даже долго не размышлял над всем этим, но уверен, что если подумать, то найду ещё пяток возможностей.
Во-первых, что быстрее всего приходит на ум, стихиалий. Способность, полученная в расколе, позволяла проходить через любые преграды, так что я должен буду суметь преодолеть и этот барьер. Ну или проплыву под землей.
Во-вторых, заклинание магистерского ранга. Стихийная свобода, конечно, очень затратная по мане, так что на другой стороне я окажусь с опустошенным резервом, но и без магии я могу представлять большую опасность для потенциального врага. Высокая скорость, сила и выносливость вкупе с незаметностью и хаотическим кольцом превращали меня в машину смерти.
В-третьих, можно было дождаться разблокировки почты. Тогда удастся запросить какой-нибудь перемещающий артефакт. Та же Немезида (надо будет ненавязчиво поддерживать контакт с этой группой) установит его в безопасной зоне, и я без особых проблем прыгну в указанное место. Или куплю его на аукционе. Цены в инфополе, конечно, космические, но и мой запас опыта далеко не самый маленький. А если не будет хватать, то тут имеется огромное количество тварей, уничтожение которых позволит накопить нужную сумму. Хотя было же написано, что с телепортирующими предметами какая-то проблема... В общем, разберемся.
И, в-четвертых. Это, конечно, на самый крайний случай, но если вдруг ничто из перечисленного не сработает, то у меня есть умение скачка. Да, придется ждать целый месяц, пока этот полезный навык откатится, но ничего страшного. За это время я успею прокачаться. Все твари — мои. Едой, водой и одеждой разживусь. Спальное место подыщу. В общем, не пропаду.
Если подводить итог, то знай я про эту «ловушку», то добровольно бы отправился в неё. А ещё можно попытаться заманить сюда того же Столыпина. Но про это подумаю немного позже.
— Игорь, — обратился лидер группы, — если говорить прямо, то мы ничем тебе не сможем помочь. Можем только оставить несколько рекомендаций. Ты не первый, кто здесь оказался.
— С радостью выслушаю, — ничуть не покривив душой, сказал я. От полезной и бесплатной информации глупо отказываться.
— Ты ведь не местный и ничего не знаешь про местные порядки?
— Нет, Степан, — и я решил обратиться к нему по имени. — Только что прилетел сюда.
— Тогда слушай. Помнишь, мы просили тебя показать предплечье?
— Да.
— Тут есть банда. Именует себя поджигателями. Полные отморозки. Даже не знаю, каким образом они смогли собраться в группу, но факт есть факт. У каждого из них татуировка в виде горящей змеи. С ними лучше не сталкиваться. Среди них много людей, которые берут разум под контроль. Они заставляют выворачивать весь инвентарь. Потом обливают человека бензином и поджигают. Точнее люди сами себя поджигают, — Степан поморщился. — С ними не получится договориться, а лучше вообще не встречаться. Живут где-то на юге. На севере, откуда мы приехали, всё относительно спокойно. По этой дороге, — он махнул рукой в сторону моста, — проезжают группы из нормальных поселений. С нашими ты скоро можешь познакомиться.
— Вас много? — я вспомнил, как командир сказал Стасу, чтобы тот отписался непонятным «нашим», так что шестнадцать человек — это явно не все люди.
— Хватает. Скоро собираемся влиться в более крупное объединение. Точное число назвать не могу, так как сам не знаю. Но если бы и знал... — Степан развел руками.
— Понятно. А по другим сторонам что? И насколько большая территория этой аномалии?
— Андрей, у тебя телефон заряжен? Можешь показать?
— Да, пап, — мальчишка, всё ещё опасливо поглядывающий на меня, достал айфон последней модели и развернул скачанную карту.
Я склонился над экраном.
— Смотри, вот тут протекает Упа, — лидер указал на линию. — Здесь мы, — он ткнул на точку. — Это Зареченский мост. От него два с половиной километра на юг. Это примерный центр. Весь этот радиус, — командир очертил круг, — место аномалии.
— То есть весь центр города, — заключил я. — Понятно.
— Это около двадцати квадратных километров, — вклинилась Немезида. — Вы спрашивали про другие стороны. Там всё странно.
— В каком смысле странно?
— Люди... Они там... — девушка не смогла подобрать слова.
— Военные и уголовники, — сплюнул командир. — Но в городе все, кроме поджигателей, ведут себя смирно. Считай, что тут вооруженный нейтралитет. В городе вообще не принято нападать. Бывают стычки, но это редкость. Потому мы и напряглись, когда заметили тебя, а ты почему-то прятался.
— Нейтралитет? — я удивился. К армейцем за последнее время у меня значительно упало доверие, но представить, что они взаимодействуют с криминальным миром, это уже ни в какие ворота не лезет. Хотя что я знаю про нынешних вояк? Мог бы тот же Столыпин пойти на сотрудничество? Вполне. Всё же я уточнил. — Из-за чего так?
— Так всем нужны ресурсы.
— Город, конечно, большой, — оценил я, — но не бездонный. Уже два месяца прошло. Можно было вывезти почти всё ценное. К тому же тут всё выгорело, — я вспомнил почерневшие пустые окна, в которых мелькали тени. По спине пробежались мурашки.
— Игорь, вы ничего не заметили? — встревоженно спросила Немезида, косясь на мужа.
— Мам, это как с тем лысым. Он же тоже сперва ничего не понял.
До меня донёсся шум моторов. Вдалеке разглядел едущую колонну в три грузовика и один автобус. Маловато.
— Игорь, вы ничего странного не замечаете? Посмотрите туда, — девушка указала на дорогу, по которой я недавно бежал.
— Что я должен увидеть?
— Так улицы. Они стали другими. Видите вон ту телевизионную вышку?
— Ну да, — я смотрел на огромную башню, возвышающуюся на полкилометра над городом. По ощущениям, высотой она ничуть не уступала Останкинской, хотя сложно говорить однозначно. Не знал, что в Туле есть такие строения. — Как называется?
— Никак. Её никогда не было здесь. Она появилась десять минут назад.