Ты красавчик, Гарри!

— Другого способа я не вижу. Орловы вкладываются три поколения в защиту и отражение атак тварей из аномалий. А еще мы оба им должны. Я могу, конечно, и плюнуть на мнение дворянского собрания, и дать им наследуемое дворянство, но им же от этого потом будет хуже. Нужен хоть один хороший одаренный.

Глава тайной канцелярии тяжело вздохнул.

— Надо будет разработать план по внедрению её в окружение парня. Там и так тесновато, ещё локтями с княжескими родами толкаться. Нетривиальная задачка получается.

Александр задумался и, постучав пальцами по подлокотнику кресла, сказал:

— Принципы есть принципы, — произнес он. — Я с ним сам поговорю. Организуем приём с княжескими родами, покажем перед учебой парня. Пусть убедятся, что он не потерявший края некромант. Как раз там и поговорим.

— Игра в открытую? Так себе идея, — буркнул Георгий.

— Знаешь, иногда самое простое решение проблемы — самое верное.

— Как мать? — спросил Гарри, хмуро глядя на улицы, мимо которых они проезжали.

— Нормально. Снял двушку недалеко от меда, — произнёс Степан, не отрывая взгляда от дороги. — После курса она пободрее стала. Заменили зонд в желудке. Да, ещё трахею убрали и срастили рану. Дышит сейчас нормально, разговаривать может.

— Хорошо. С учёбой как?

— А как там может быть? Приняли документы, нос воротили, пока я им перстень слуги не показал. Покивали, определили в группу, выдали расписание и адреса корпусов. Всё.

— Понятно, — вздохнул Гарри. — Кстати, почему ты «Командира» взял?

— Долго мыкался. Если честно, в таких машинах ничего не понимаю, — пояснил Сидоров. — Пришлось по связям пройтись. Вышел на одного знакомого знакомых. Он при деньгах. Я ему ситуацию обрисовал, мол, нужна представительская машина, но без переплат за хрень и марку. Он сразу и сказал: командирскую бери.

— Я думал ты что-то, типа «Грифона», возьмешь.

— Грифон, конечно, выглядит посолиднее, да и приблуд всяких хватает, но по-чесноку, я посчитал, насколько он дороже, и решил, что это чересчур, — вздохнул Степан. — Хотя выглядит он получше, чего уж греха таить.

Гарри тяжело вздохнул, а Сидоров, заметив его выражение лица, спросил:

— Что? Надо было Грифона брать?

— Да, нет. Ты всё правильно сделал. Я из-за этого приема.

— А чего рожа-то такая кислая? Тебя там пороть что ли будут?

— Лучше бы пороли, — буркнул Гарри. — Буду ходить как неведомая зверушка и лицом торговать. Улыбаться часа три-четыре, кивать и кланяться.

— Ну, во всём надо искать плюсы, — пожал плечами Сидоров.

— Единственный плюс в этом, что за лето — это первый обязательный приём. А во время учебы меня обещали не трогать в этом плане.

— Ну, если приём, значит, там стол будет по-любому. Можно вкусно поесть.

Гарри вздохнул.

— Закуски какие-нибудь и алкоголь...

— Да ладно тебе. Пусть хотя бы так. За право зваться аристократом можно и потерпеть, — хмыкнул Степан, подъехав к воротам дворца.

— Можно. Да и нужно, но... желания что-то нет никакого, — вздохнул Гарри и отстегнул ремень безопасности.

— Ну, держись тогда, — усмехнулся Степан. — Дальше мне нельзя. Там внутри тебя отдельное авто ждёт.

Гарри вышел из машины, подошёл к открывшемся воротам и остановился у поклонившегося ему не то охраннику, не то дворецкому.

— Господин Мрак-Беленький. Автомобиль ожидает вас.

Гарри обернулся, обнаружив, что Степан уже отправился на специализированную парковку.

С обречённым видом он проследовал в указанный небольшой автомобиль, который отвёз его, вопреки ожиданиям парня, на задний двор, к саду и остановился у беседки, где Гарри уже заметил ожидавшего его императора.

— Ваше Величество, — вышел из авто Гарри и отвесил поклон. — Я думал, мы...

— Я хотел переговорить с тобой лично, — кивнул на лавочку император.

— Кажется, я знаю о чём, — вздохнул парень, понимая, что время расплаты пришло. — Неужели высшее общество так сильно переполошилось?

— Переполошилось, — кивнул Александр. — Но дело не в нем.

— А в чём?

— Есть одна большая семья, — начал рассказ Александр. — Фамилия Орловы тебе о чём-нибудь говорит?

— Первый раз слышу.

— Не удивительно. Орловы не аристократы и никогда не искали славы или почёта. Эта семья простолюдинов проживает у Сибирской аномалии. Они содержат почти полсотни солдат и прикрывают от аномалии северные земли.

Император задумчиво взглянул на дерево, что стояло рядом с беседкой, выдержал паузу и продолжил:

— Семья Орловых однажды очень выручила наш род, и за это мой отец даровал этим простолюдинам земли в собственность.

— Они не могли их купить?

— Могли, но любой аристократ мог оспорить их право. Это сложный закон, но тем не менее такая возможность существует. Мне этот род тоже очень сильно помог в своё время, и я думал, как им отплатить, — тут Александр перевёл взгляд на Гарри. — Я хочу, чтобы семья Орловых стала родом.

— Вполне логичное решение, — пожал плечами Гарри. — А я тут причём?

— Я могу лично надавить на дворянское собрание и заставить их признать Орловых знатью, а могу и вообще издать личный указ об этом, но есть пара нюансов. Им нужно будет как-то потом жить в светском обществе. Поэтому лучший вариант будет в том, чтобы признать их по всем правилам и уложениям дворянского собрания.

Парень покосился на папку рядом с Александром.

— Вы хотите, чтобы я их принял в род?

— Нет конечно. В качестве повода для отказа выдачи Орловым герба и права зваться дворянами может служить только один нюанс. Все остальные мы устранили.

— Какой?

— Сильный одаренный.

Гарри хмыкнул, понимая, к чему идёт дело, но тут же нахмурился от слов императора:

— В семье Орловых сейчас только один человек одаренный. Елена Орлова. Ей уже девятнадцать, и рост резерва остановился, несмотря на зелья и эликсиры, которыми её поили, — правитель империи взглянул на задумчивого Гарри: — Я не хочу плести интриги у тебя за спиной, поэтому говорю прямо: ты единственный способ подтянуть Елену до окончания университета.

— В смысле мне с ней...

— Не знаю, — покачал головой Александр. — Как это сделать — решать тебе. Я не хочу заставлять делать выбор, не хочу толкать тебя к любовным отношениям с ней. Мне просто нужно, чтобы она окончила университет, и дворянский совет признал Орловых достойными аристократами.

— То есть, мне надо с ней... как с Наумовой?

Александр хмыкнул и со вздохом произнёс:

— Судя по тому, что я видел...

— Это была случайность! — тут же вставил молодой некромант. — Я не знал об этом эффекте и вообще...