Мари

Налия была крупным городом в королевстве. Мари была там однажды, сразу после свадьбы Бенедикт возил её туда. Город оставил у неё неизгладимое впечатление, в первую очередь обилием ателье и таверн, а также изумительным садом, в котором она могла гулять часами. Это было её первое и единственное путешествие.

– Я бы хотел попросить вас сопровождать меня на это мероприятие, – добавил Дэниел, когда она подняла на него взор своих синих глаз.

– Не думаю, что это будет уместно, – уклончиво ответила она, не желая обижать его прямым отказом.

На этом мероприятии наверняка будет половина Труара вместе с её бывшим мужем и его новой женой. Да и такое скопление людей в одном месте она не посещала уже два года, с момента расставания с Бенедиктом.

– Вы сделаете мне большое одолжение, – он поймал её взгляд, удерживая и испытывая своим вниманием, – мне неуютно находиться в обществе стольких людей, поддержка будет необходима. Отказаться от приема не могу, меня связывают дела с людьми, которые прибудут в Труар.

Мари представила, как станет объектом обсуждения, как все будут снисходительно смотреть на неё, невольно сравнивая с Сарой, новой женой Бенедикта, что гораздо моложе её и находится в положении, нося под сердцем второго ребенка, и ей стало нехорошо. Она нервно мяла салфетку в руках, чувствуя, что ещё немного и ей совсем будет нечем дышать.

– Простите, я не хотел привести вас в смятение, – поспешно промолвил Дэниел, подходя к ней. – Пойдемте на свежий воздух.

Он придержал её за локоть, и они медленно направились во двор. Оказавшись в кругу своих любимых кустов роз, Мари успокоилась. Ей стало неловко за свою слабость.

– Я посадила этот сад, когда вернулась из Налии, – сказала Мари, чтобы отвлечься от одолевавшего её смущения. – Роза – удивительный цветок, красивый и опасный, противоречивый. Притягивает взгляд, но при этом может поранить.

– Совсем как любовь, – проговорил Дэниел.

– Верно, – согласилась она, задумчиво касаясь нежных лепестков.

Они медленно прошли между ровными рядами кустов и зашли в беседку. Это было её любимое место в особняке. Здесь она любила скучать, мечтать, страдать. Едва они опустились на плетеные кресла, Берта принесла поднос с чаем и молча удалилась.

– Ваша экономка просто чудо, – сказал Дэниел, наливая чай.

– Да. Она заменила мне матушку, когда Создатель забрал ту к себе.

– Как продвигается чтение истории? Не утомила? – перевел разговор мужчина, не желая, чтобы она ещё больше грустила.

– Что вы, Дэниел, та книга, что вы прошлый раз принесли, оказалась столь увлекательна, что я прочла её за несколько дней, – воодушевилась Мари.

Его губы тронула улыбка, делая лицо не таким серьезным.

– Мне тоже понравилось, особенно тот самый момент…

Она настолько увлеклась беседой, что не заметила, как пролетело несколько часов. На короткий срок к ней вернулось то восхитительное чувство жизни, которое было с ней раньше. Но всё закончилось в тот момент, когда Дэниел собрался уходить: у него ещё были дела, да и злоупотреблять гостеприимством не хотел.

Мари проводила его до парадной. Остановившись у шкафа, она первой заметила катастрофу. На плаще Дэниела сидел Кристиан и методично рвал когтями дорогую ткань.

– Создатель! Что же это? Кристиан! Брысь отсюда! – замахнулась на кота Мари.

Кот бросил на хозяйку мстительный взгляд и не спеша удалился, гордо задрав голову.

Мари подняла с пола плащ, прижимая ткань к себе, не зная, как оправдаться.

– Мне так жаль, Дэниел, простите…я…как я могу искупить вину? Это…я куплю вам новый, только скажите где…

– Я привез его из столицы, здесь нет таких, – спокойно проговорил мужчина, смотря на крупные царапины, что теперь украшали плащ.

– О, мне так жаль…– она была готова провалиться сквозь землю.

– Если вы окажете мне честь и сопроводите меня на прием к Флауэрам, то будем считать, что ничего не было.

– Конечно-конечно! – быстро согласилась она. – Ещё раз простите, Создателя ради!

Как только он ушел, она поспешила в комнату, где часто бывал этот меховой носитель бед. Но любимая лежанка кота была пуста. Не было его и в соседних комнатах. К его поискам хозяйка особняка подключила всех работников, но тот как сквозь землю провалился.

Объявился Кристиан к ночи. Мари уже лежала в кровати, предаваясь привычной грусти. Кот запрыгнул к ней на перину, немного потоптался на месте, уютнее устраиваясь на ночлег, тихонько замурлыкал. Ругать его за происшествие она не стала: злость давно прошла. Невеселые думы о её серой действительности сменялись тревожными предчувствиями предстоящего приема и наоборот, незаметно погружая её в сон.

Глава 2

Тот самый день настал быстрее, чем она хотела. Мари стояла перед зеркалом и придирчиво осматривала себя. Новое белое платье идеально на ней сидело. Вшитые в ткань ворота камни блестели и притягивали внимание к тонкой шее. Идеально подобранный макияж делал лицо выразительным, а взгляд манящим, таинственным. Она умела быть эффектной. Просто последние два года не видела в этом смысла.

Ожидание Дэниеля её нервировало. Мари была уже готова выйти в парадную и ждать его прихода у двери. Но это было столь неуместно, что ей ничего не оставалось, как расхаживать по своей спальне, нервно перебирать пальцы, и раз за разом подходить к зеркалу, чтобы лишний раз убедиться в том, что она прекрасно выглядит.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.