Страница 87 из 95
Несколько сотен бойцов в системной броне, с системным оружием, увешанные амулетами с ног до головы и разбитые на десятки мелких групп спустя минуту после отдачи команды вошли на улицы. Многие из них участвовали в городских боях и зачистках поселений ещё на Земле будучи солдатами спецназа или ЧВК. Другие получили этот опыт по прошлому захвату эльфийского города.
На то, чтобы захватить немаленькое поселение ушли сутки. Среди домов, садов и аллей пряталось слишком много эльфов. Лишь крошечная их часть бросала оружие при виде землян. Прочие бились до конца, с яростью и обречённостью загнанного зверя. Я их понимал, они сражались за свой дом. Но что мы могли сделать, когда Система стравила нас, как двух гладиаторов на тесной арене и для одного уже приготовлен опущенный большой палец? Вассальство Асцанэмы давало шанс выжить большей части населения мира. Но для этого мы должны выжечь ещё не один такой город как этот, убирая самых отъявленных фанатиков.
Под конец сражения, когда оставалось захватить меньше дюжины улочек и проулков раздался голос Лайшэны из динамика блока связи:
— Руд
— Руда на связи. Слушаю тебя, Звезда.
— Астероид вошёл в атмосферу. Столкновение в расчётной точке через один час и тридцать семь минут.
— Понял тебя, Звезда, — ответил я капитану фрегата.
Через полтора часа не станет ещё нескольких тысяч эльфийских Игроков из непримиримых. Один из тех астероидов, что я в прошлый раз приготовил на орбите перед встречей с Клеопатрой, экипаж космического корабля вывел в нужную точку на орбите и отправил на поверхность Асцанэмы по траектории, которая должна будет закончиться на вершине огромного холма, где крупный Дом построил себе мощную крепость. Вброшенные ложные сведения о нападении землян на него собрал там внушительную армию эльфийских Игроков. Такой удар из космоса не выдержит никакая магия. А ещё там нет города с простыми эльфами, которые далеки от межмировой свары. Свои семьи ушастые выслали из крепости, чтобы те не пострадали во время осады и этим облегчили нашу совесть. Хотя всё равно без посторонних жертв не обойтись, я в этом уверен на сто процентов. Война, чёрт бы её побрал.
После того как был запущен первый астероид, экипаж фрегата возьмёт на буксир другой и выведет тот на орбиту для удара по активной вулканической зоне на севере второго по величине материка. Поселений там практически нет. Значит, и посторонних жертв не будет. Сам же удар покажет эльфам наши возможности и поможет определиться с принятием правильного решения тем Игрокам и Домам-кланам, кто до сих пор сомневается кого поддерживать: фанатиков-патриотов или паству Клеопатры.
Тремя ударами — по крупному городу с замком, крепости и вулканам — мы не ограничимся. Своей очереди ожидают ещё два крупных поселения с резиденциями Домов, где сидят «ястребы» из старой аристократии. Убегать в леса те не станут, так как у каждого в таком замке растёт небольшая роща меллорнов или всего один из тех, что был посажен в год появления Дома. Эльфы скорее костьми лягут, защищая их, чем позволят чужакам войти и срубить священные деревья. И такое отношение нам только на руку. Пока ещё не научились они жертвовать малым и реликвиями, нужно бить их, собирая в одном месте большой толпой…
Одно большое сражение, состоящее из нескольких малых, затянулось на пять дней. Вулканом и нашими союзниками были под корень уничтожены шесть крупных эльфийских домов-кланов. Всего же погибло не менее десяти тысяч эльфов, среди которых почти четыре являлись Игроками. А там две трети — это высокоуровневые, опытные и сильные бойцы. Среди них большинство разменяли век жизни, успев занять достойное место в своём социуме и стать сильным магом либо могущественным воином. Если бы к нам присоединилось в несколько раз больше землян в рейде на Асцанэму, то сейчас бы мы могли поставить на колени весь мир ушастых. Вплоть до того, чтобы на этой миссии заставить врагов присягнуть на верность Земле.