Танцующие пылинки (ЛП)

Я поежилась, терпеть не могу комплименты.

— Мои глаза… это гетерохромия. — У меня был один карий глаз, а другой серо-голубой. — Они очень странные. Остин, когда хотел поговорить со мной, обычно говорил: «Ко мне, девочка!». Как будто я была собакой-хаски. У меня нос с горбинкой. А мои губы? Слишком большие для моего лица.

— Может быть, прямо сейчас они таковы, потому что твое лицо слишком худое, но как только ты немного наберешь вес, вернешься к своему прекрасному «я». А Остин, кем бы он ни был, просто осел, если говорит о тебе как о собаке.

— Это мой товарищ по группе. Он мне как брат.

— Братья всегда так очаровательны. — Отэм указала на пакеты с покупками. — Я принесла тебе несколько пар джинсов и несколько рубашек тех размеров, что дал Киллиан. А еще я купила тебе новое белье и носки.

Моя гордость была уязвлена.

— Ты не должна была этого делать.

— Ничего страшного в этом нет. Я воспользовалась кредитной карточкой Киллиана.

— Оу, хорошо, тогда давай посмотрим, что тут есть.

Отэм рассмеялась и положила сумочку на стойку.

— Ладно, у нас есть еще немного времени до приезда Бренны. — Она схватила сумки, все до одной, и зашагала в спальню. Я молча смотрела ей вслед. Неужели она всерьез собиралась находиться со мной, пока я буду примерять одежду? — Ты идешь?

Я поняла, что это было «да». Чувствуя себя неловко из-за того, что раздеваюсь перед незнакомкой, я медленно прошла в спальню. Отэм бросила пакеты на кровать и принялась их опустошать.

— Эм-м, я могу справиться с этим и сама.

— Разве тебе не нужна помощь? Твой гипс?..

— О, со мной все будет в порядке. Я сама могу одеться.

— Но с моей помощью все будет гораздо быстрее.

— Послушай, ты кажешься очень милой — настолько милой, что я думаю, тебе следует сделать тест ДНК, чтобы убедиться, что ты и О'Ди действительно родственники — но я не знаю тебя достаточно хорошо, и мне немного неудобно раздеваться до нижнего белья перед незнакомкой.

Странно, но в плавательном центре меня это не очень беспокоило, но там все было по-другому. Я больше никогда не встречалась с этими людьми. Я их совсем не знала.

Подписание контракта с О'Ди подразумевало, что Отэм неизбежно будет еще ближе. Я не хотела находиться в ее компании, зная, что она видела мою тощую задницу в самом худшем виде.

Да. Наверное, мне все еще было не все равно, и это осознание меня не радовало.

— Ой. — Она покачала головой, и ее каштановые локоны запрыгали по плечам, как в рекламе шампуня. — Конечно. Прости. Я… Я бываю слишком увлеченной и не подумала. Я просто… — Она затеребила милую футболку от Ральф Лорен, которую купила мне. Вау. Когда она ходила по магазинам, то реально занималась шопингом. — Я хочу быть полезной.

Больше интересуясь ею и О'Ди, чем мне хотелось бы признаваться, я поймала себя на том, что делаю шаг ей навстречу.

— Ты что, личный ассистент О'Ди?

Отэм нахмурилась.

— Почему ты не зовешь его Киллианом?

Потому что обращение по имени было слишком личным. Между мной и О`Ди такого не было. Он снова гнал меня в загон славы. Я пожала плечами.

— Итак, ты его ассистент?

— Нет. В данный момент я ношусь между двумя рабочими местами. Когда Киллиан попросил меня помочь, я ухватилась за эту идею. Он немного рассказал мне о твоей истории, и я… — Отэм прикусила губу. — Ты заслуживаешь, чтобы твоя жизнь вернулась в прежнее русло, Скайлар. Все, что я могу сделать, чтобы помочь… знай, что я здесь.

— Но ты ведь даже не знаешь меня.

Ее глаза потускнели от печали.

— Я… Я вроде как знаю, через что ты проходишь. Ну, не совсем… Я, правда, тоже давно потеряла родителей.

О'Ди потерял родителей?

— Мне очень жаль.

— Я не очень хорошо помню их. Мне было всего шесть. Киллиану одиннадцать.

— Мне очень жаль, — повторила я. Искренне жаль. — Я понимаю.

— Хорошо. — Отэм неуверенно улыбнулась мне. — И вот я здесь. И я хочу тебе помочь.

С еще большим любопытством я посмотрела на одежду и, стараясь звучать небрежно, спросила:

— Так… О'Ди делает это со всеми новыми артистами? Отправляет свою сестру присматривать за ними, готовит им еду, покупает одежду?

— Нет. — Что-то в тоне Отэм заставило меня снова посмотреть на нее. Она задумчиво смотрела на меня, легкая улыбка играла в уголках ее рта. — Не со всеми.

У меня перехватило дыхание. Прочистив горло, я указала на кровать.

— И ты все это проделала за один день?

Отэм рассмеялась.

— О, я чемпион по шопингу. Киллиан сказал, что нанял для тебя личного помощника для покупок, и я быстро заставила его отменить эту сделку. Так вот, я не знаю твоего вкуса или того, что тебе больше подходит, но ты выберешь, что тебе нравится из всего принесенного, а потом, когда твой вес вернется в норму, я отвезу тебя по магазинам. Нам нужно будет обзавестись повседневным гардеробом с несколькими более красивыми вещами, оставленными на всякий случай. Не беспокойся об альбоме и рекламной фотографии. Киллиан приведет стилиста с потрясающим выбором для съемок.

Я старалась не задерживать дыхание от этой мысли.

— Давай пока сосредоточимся на этом.

— Ладно, я подожду снаружи. У тебя есть апельсиновый сок?

— В холодильнике.

— Хочешь немного?

— Конечно.

Я подождала, пока Отэм закроет за собой дверь, а потом повернулась и посмотрела на кровать. Медленно выдохнув, я потянулась к подолу своей рубашки.

Вот оно.

Все снова изменилось.

***

Не было сюрпризом, что у Отэм оказался отличный вкус. Как для меня, некоторые вещи были слишком изящными, но по большей части она интуитивно догадалась, что во мне все еще живет девушка-рокерша. У меня появилось много новых черных футболок оверсайз с принтом и пара новых джинсов. К моему облегчению я влезла в шестой размер Великобритании, что означало, что мне нужно было поправиться на один размер, чтобы снова чувствовать себя здоровой.

Раньше я носила только узкие джинсы, потому что мне нравилось хвастаться, что у меня есть задница и бедра. Но поскольку теперь эти части тела были временно в отпуске, узкие джинсы мне не совсем подходили. Из-за частой ходьбы мои икры стали мускулистыми, а бедра слишком худыми. Каким-то образом Отэм тоже это обдумала. Когда я увидела в сумке свободные штаны Levi’s, то впала в шок. Но потом Отэм объяснила, что они более подходят для моей нынешней формы. И она была права. Эта девушка была своего рода гением.

— Ты можешь вернуться к своим узким джинсам, когда Бренна поможет тебе набрать немного больше веса.

К тому времени, как Бренна вошла в квартиру, я снова почувствовала себя почти стильной. Ну, знаете, за исключением синяков и безобразных волос.

Бренне было за тридцать. Они с Отэм познакомились, когда та получала степень в области наук о продуктах питания. Бренна была приглашенным лектором. Отэм так и не получила ученую степень, но нашла в Бренне друга на всю жизнь, несмотря на разницу в возрасте.

Высокая, стройная, с короткими темными волосами, Бренна имела сияющую медного цвета кожу, которая делала ее моложе своих лет, и, возможно, это было связано со здоровым питанием. Скорее всего. Я была большим сторонником преимуществ хорошей диеты и физических упражнений.

— Обычно я начинаю с того, что прошу в течение недели вести дневник питания, а потом мы начинаем исправлять то, что нам нужно, — сказала Бренна. — Однако я понимаю, что у тебя совсем другая ситуация. Итак, если тебе удобно говорить об этом в присутствии Отэм, не могла бы ты рассказать о своих привычках в еде за последние несколько месяцев?

Бренна стояла на другом конце островка, потягивая чай, и я поняла, что она старается не задавать лишних вопросов. Отэм села рядом со мной на табурет.

— Я могу уйти, — заверила она тут же.

— Все в порядке. Я… Э-э-э… Я знаю, что многие люди стыдятся быть бездомными, но мои обстоятельства были другими. Я сама это выбрала. Никто другой из тех, кого я встречала, не выбирал такую жизнь. Я знаю, что люди будут утверждать, что наркоманы, алкоголики косвенно это выбрали, но так нельзя говорить. Никто не знает, каково это для них. Я знаю людей, я с ними общалась… Ну, если бы у них было достаточно сил, чтобы бороться со своими пристрастиями, они бы не оказались на улице. — Я слегка покраснела, поняв, что отклонилась от темы. — Во всяком случае, я, э-э… Я ела дешево. Старалась завтракать каждый день, хотя бывали дни, когда я этого не делала. Но в основном я завтракала. Обычно это были банан и булочка с беконом. Банан для белка и булочка с беконом насыщали меня до краев. И это было дешево. Обед был периодическим. В одни дни он у меня был, а в другие нет. Обычно это был бутерброд, который продавался со скидкой. Тунец, курица, все, что было. Большую часть времени я просто ждала, чтобы пораньше поужинать. В основном рыба с жареной картошкой. Бутерброд. Картошка фри. Всякий фаст-фуд. Дешевый. Но, — и тут я призналась, почему я так похудела, — в последние несколько недель я не могла переварить ее. Эта еда наполнена жиром, и я… это начало вызывать у меня тошноту.